Мана, Баффы, Два меча — IV Том (СИ)

— Вечереет. Если не хотим чтобы нас также застали врасплох, как это сделали мы с мертвецами в поле, стоит выдвинуться к крепости союзников или к пустующим укреплениям,— произнёс Бадраган, недвусмысленно обводя взглядом мой стол, стул и чайный набор.
— Укрепления Эфорцев не пустуют. Ты не ознакомился с отчётом разведчиков?
— Это дело Бэллы, не моё.
— В этой армии, ты второй после меня. Тебе должно быть дело до разведчиков. Отбитая крепость не пуста. Там достаточно народу, пара тысяч наберётся точно.
— Взять её плевое дело.
— Не тогда, когда у нас солдаты после марша бросились сразу в бой, а затем ещё раз встали на марш.
— Наши варги не знают слово усталость, а их наездники всегда рады пустить врагу кровь.
— Кто бы сомневался. Но не одними орками полнится моя армия. Помни об этом.
Орк на мои слова лишь кивнул.
— Идём к крепости цвергов. Там встанем лагерем.
— Надолго?
— Пока точно не узнаем сколько врагов в отбитой крепости и не спешит ли им на помощь ещё одна армия. Возможно будем стоять там до подхода второй армии из Геенны. В столице теперь много народу, и не всем находится мирная профессия. Джони-Син отчитался, что уже собрал под стяги Империи больше пяти тысяч хороших рубак.
Вот эта новость похоже пришлась по вкусу моему другу. Больно довольная у него рожа.
— В войне не бывает мало воинов. Каждый клинок, копьё, стрела и магический посох пригодится,— кивнул орк.— Хотя кто-то и малым числом справится с целой оравой врагов.
— Ты о Беспощадных?
— Славное название для славных воинов,— кивнул орк.— Не думал даже, что на старости лет буду биться с обладателями титула бок о бок. И тем более не думал, что часть воинов из их числа воспитаю в своём отряде. Я горд, что воины моего народа ходят под знаменем!
Уже через час после этого разговора наша армия вновь встала на марш. Два часа и вот мы уже приближаемся к крепости цвергов. И только пыль за нашими спинами напоминает о пройденном расстоянии.
К воротам крепости я подъезжал вместе небольшим отрядом. Два десятка гвардейцев, что даже несмотря на марш успели перекрасить часть своей экипировки в кровавые цвета, Бадраган, Бэлла, да две главы наёмников.
— Признаюсь честно, когда увидел над приближающейся армией стяг Беспощадных, моя кровь начала вскипать, а сам я отдал приказ готовиться к смертельной схватке,— с широкой улыбкой на лице вышел встречать меня Гундар.
— Если кому и нужно готовиться к схватке при виде стяга, то это нашим общим врагам, брат мой!— не стал я уворачиваться от медвежий объятий.
— Вот уж что верно, сегодня над нашими туннелями ведущими в захваченную крепость земля ходуном ходила. Не твоих рук дело?
— Моих и моих верных воинов. Пятнадцать тысяч псов Кхарана шли к тебе в гости, но как видишь, не дошли.
— Ха! За это стоит выпить! Пойдём!
Этот поздний вечер выдался для меня очень весело. Не так как было на встрече глав кланов, но оно и к лучшему. Меньше на утро проблем.
От застолья я ушёл глубокой ночью, когда цверги только-только начали входить во вкус. Пришлось изрядно постараться, чтобы улизнуть из-за стола. И даже так, Гундар умудрился перехватить меня у самых дверей, выскочив словно чёрт из табакерки. И чуть было не утащил меня снова пить, но я выкрутился.
— Мне требуется поговорить с богиней,— произнёс я глядя в блестящие нездоровым блеском глаза Гундара.
— Ох, брат мой, а я и забыл уже что ты же у нас не только император, но и первожрец веры!— воскликнул цверг.— Ступай, не буду тебя держать. Но после того как поговоришь, возвращайся, неси нам слово богини, ведь весь мой народ и я в том числе чтим её!
Ещё бы он не чтил её, Абисса ведь не запрещает адептам своей веры пить. Но вслух я конечно такого не сказал. Только кивнул и скользнул за дверь. Пара минут плутаний по коридорам и вот я стою на стене крепости. Надо мной лишь безоблачное небо и звёзды. Невероятно красивый вид.
«Прикрываешься моим именем чтобы сбежать от застолья?» 
От неожиданности я даже дёрнулся. Раздался лязг вытаскиваемых мечей. Это двое гвардейцев, незримой тенью следовавших за мной решили будто что-то случилось. Пришлось взмахом руки останавливать их. Вроде бы успокоились.
 
«Прошу простить меня, моя богиня. С моей стороны это было….необдуманно»
— А мне показалось, что только это тебя и могло спасти от хватки Гундара,— тихо засмеялась переливом колокольчиков Абисса, появившаяся рядом со мной.
Короткий миг и она касается моего плеча своей рукой, а меня словно током ударило. Дыхание перехватило и тело стало таким непослушным, что даже пальцем пошевелить не смог.
— Здесь очень красиво,— встала богиня по праву руку от меня и прижалась к моему плечу.— Степь, тёмное звёздное небо и ветер, приносящий сюда тонкий аромат смерти врагов моей веры.
Спустя несколько вдохов, я всё же смог заставит себя двигаться. Оглянулся, желая остановить возможные действия гвардейцев, но лишь обнаружил что они спят. Стоят, повесили головы на грудь и тихо посапывают.
— Ты смело шагаешь по выбранному тобой пути,— тихо произнесла богиня, спустя долгую минуту томительного молчания.— Сегодняшняя победа тому доказательство.
— Не более чем стечение обстоятельств. Мы застали врага врасплох.
— Судьба интересная штука. Для одних она сегодня уготовила победу, для других смерть. Но сути это не меняет. Ты победил. Твоя армия сильна. Твоя Империя наращивает мощь день ото дня, а твой единственный враг тот, кто был твоим врагом ещё до того как ты стал Императором. Ты ведь помнишь, что всё могло быть иначе?
— Могло бы быть, используй я глас властителя по-другому.
— Верно. Ты внял моему совету и всё сложилось как нельзя лучше. Так что, может быть хочешь услышать ещё один совет?
— Хочу.
— Ты должен уничтожить храм Ллос в столице Эфора. Только тебе это под силу, ведь ты мой первожрец. На тебя не падёт её гнев, я огражу тебя от этого. Даже если бы я захотела, то никого другого, так как тебя защитить не смогу, мы связаны. Тебе не страшен гнев паучихи.
— Могу я узнать, с чем связан этот совет?
— На то есть три причины. Я назову тебе каждую. Первая причина, то что мой и её главные храмы находятся слишком близко друг к другу. Нам обеим не достаётся всей веры этой части мира. Проходы в инферно уже открыты, пройдёт не так много времени и дьяволы поймут что они могут вновь смело ступить в этот мир. И каждый их шаг по этой земле будет сопровождаться разрушениями, смертями и хаосом. Заполучив в свои руки все эти земли, я смогу огородить эти земли от большей части опасности исходящей из инферно. Вторая причина, единство тёмных эльфов. Ллос смогла заполучить себе в первожрецы дроу. Такого же как ты, пришлого из вашего мира. И он по её воле отбирает под свою руку часть тёмных эльфов. Забрал бы и всех, но больно руки коротки. Разрушь её храм, ослабь её силу, и они смогут уйти за тобой. И наконец, третья причина. Та по которой ты не стал первожрецом паучихи. Её повадки, её сущность, она уже отравляет жителей Эфора и некоторые кланы пришлых, что обитают в столице их несчастного королевства. Апироль подвергается нападкам её прихвостней. Вырезаются деревни, многих жителей угоняют в рабство, чтобы затем уложить на жертвенный алтарь. Воины Генриха не справляются с напастью. Здесь у вас почти нет солдат Кхарана, потому что они давят Апироль, а сам горделивый король считает, что это дело чести. Старается справиться сам, хотя уже отдал под пяту врага четверть своих земель. Уничтожь храм, и силы воинов Кхарана исчезнут.
— Думаю, причин ты назвала достаточно,— с лёгкой улыбкой посмотрел я на свою богиню.
— Я рада, что ты меня услышал. Только прежде чем я тебя покину, давай немного постоим тут ещё,— произнесла она и положила свою голову мне на плечо.
Так мы и замерли, наслаждаясь видом и обществом друг друга. А спустя пять минут, богиня исчезла, словно её тут и не было. Только прохлада от поцелуя у меня на щеке напоминала, что я стоял тут не один.