Я – пожиратель (СИ)

— Серьёзно? — переспросил я, особо остановившись на последнем пункте про обязательства. — Я что, похож на идиота? Принять все обязательства по договорам?
— Ой, там этих договоров-то всего ничего, — отмахнулся медиум. — Пара незаконченных дел, да сотрудничество с полицией, оплачиваемое по соответствующему прайсу. Ты уже видел, как это работает — исследовать все подозрительные артефакты, внести в картотеку, да и всё. Делов-то. Зато ты будешь работать под уже сформированным брендом с идеальной репутацией.
Это звучало даже более подозрительно, чем сама идея с передачей практики. Он просто так решил доверить мне бизнес со своим именем?
Пока я в лёгком ступоре пялился на документы, в кабинет заглянула Дженн.
— Я тут услышала ваш разговор. Если речь идёт о документах, то я могу подсказать, нет ли в них чего-нибудь подозрительного.
— Подозрительного⁈ — возмутился Джеймс. — Все условия прозрачны, как слеза младенца.
Я с огромным облегчением подтолкнул все бумаги телохранительнице, лишь бы не разбираться в этом самому.
— Конечно посмотри!
И только потом подумал, а откуда у обычной телохранительницы такие знания?
— С каких это пор телохранители разбираются в юриспруденции? — скривившись, озвучил мою мысль медиум.
— Лично я с две тысячи десятого года, с тех пор как закончила с отличием юридический факультет Бронзового Острова, — гордо ответила женщина, быстро бегая глазами по тексту в договоре. — Даже мельком пробежавшись по тексту, я вижу несколько спорных моментов, особенно учитывая правила Ассоциации Медиумов, которые я как раз на досуге изучала.
Медиум закатил глаза и тяжело вздохнул.
— Ой, всё. Обсудите это с Ми… Ниссой, а я тратить своё время на подобные мелочи не собираюсь, у меня на сегодня восемь встреч назначено. — Джеймс погрозил мне пальцем. — А тебе лучше подписать все документы, иначе после моего отъезда тебя окончательно приберут к рукам святоши или «сбруи». Официально зарегистрированная практика — лучшая защита от любых посягательств на твою свободу: как только ты начинаешь платить проценты Ассоциации и принимать их заказы, она становится твоим щитом и страховкой.
— А пока я был практикантом, Ассоциация обо мне не заботилась? — скептически уточнил я.
— В это время о тебе заботился я, — явно сам не особо веря в сказанное, произнес Джеймс. — А без меня, если ты останешься практикантом, то ответственным за тебя станет второй номинальный учитель — Макаров. И ты будешь обязан выполнять все его поручения. Как человек, очень долгое время бывший его учеником, я бы очень не советовал шагать в эту пропасть.
Я и сам прекрасно понимал, что близкое общение с Макаровым не приведёт ни к чему хорошему, да и его методы обучения мало чем отличались от пыток. С другой стороны, старик был отличным источником знаний, и полностью отказываться от его помощи я бы тоже никогда не стал.
— То есть, либо я становлюсь полноценным медиумом и принимаю на себя все ваши дела, либо перехожу в подчинение человека, сидящего в психушке?
— Про психушку всё верно, — кивнул Джеймс. — Касательно же работы под моим брендом, во-первых, это очень выгодное дело, и во-вторых, я всё ещё остаюсь владельцем этого бизнеса. Ты лишь становишься моим представителем в Барсе. Разумеется, ты можешь обращаться ко мне за советами, как и раньше, да я и сам буду здесь периодически появляться.
Да-а, Джеймс же так часто мне помогал советами и так плотно занимался моим обучением. Верю, верю.
— Кстати, о советах, Макаров просил передать вам, что меня нужно обучить рунам, скрывающим сущность ёкаев, — вспомнил к слову я, раз уж он так удачно заговорил об обучении.
— Спроси у Ниссы, она выдаст тебе методичку, — отмахнулся медиум, чем тут же ярко продемонстрировал, насколько активно он будет мне помогать советам. Как же хорошо, что Мисси снова с нами, и я могу рассчитывать хотя бы на неё.
— Уже распечатываю! — раздался крик партнерши Джеймса из приёмной. — Хотя я бы посоветовала не брать на себя такую ответственность. Если ёкаи сделают какую-нибудь глупость и их поймают, то по остаточным следам на рунах церковники смогут связать их с тобой.
 
— Я запомню, — искренне поблагодарил я, сделав мысленную пометку, что придётся как следует доработать условия предоставления ёкаям моей помощи. Ссориться с церковью мне точно не хочется.
В целом же происходящее стало слишком большой неожиданностью, чтобы адекватно отреагировать на предложение Джеймса. К счастью, моя телохранительница проявила неожиданную подкованность в подобных делах и быстренько прочитала всё, что было написано между строк. Например, то, что Джеймс не мог просто так уехать из Барсы, поскольку был приставлен к этому городу Ассоциацией, и только я, приняв все его дела, мог освободить медиума от обязательной службы. В связи с этим проценты, которые я должен был выплачивать Джеймсу, и аренда офиса, после недолгих переговоров уменьшились в несколько раз. Кроме того, Дженн запросила всю информацию по «долгам» медиума, делам, которые предстояло закрывать уже мне. Самым подозрительным оказался подряд на обеспечение безопасности в шахте по выработке алмазов, расположенной в нескольких часах езды от Барсы. Договор на оказание услуг там выглядел словно трёхтомник «Войны и Мира».
— Это всё та въедливая девчонка, — поморщившись объяснила Нисса. — Ты её видел, рыжая такая пигалица, представительница семьи Редмонд. Видимо, ей впервые доверили столь серьёзное дело, и она решила продемонстрировать сразу все знания, полученные на курсах по юриспруденции. Джеймс так и не приступил к этому делу, потому что мы до сих пор не согласовали все пункты договора. В принципе, если захочешь, можешь слать её далеко и надолго, поскольку нам даже аванс ещё не выплатили.
Второе же дело было связано с поисками пропавшего мальчика, на которые Джеймса подрядила полиция. Пометка в деле от медиума указывала, что парнишка уже точно мёртв, поэтому нужно найти его тело и, по возможности, убийцу. С семейного фото на меня смотрел добродушный белобрысый пацаненок лет десяти, и я, если честно, просто не смог себя заставить прочитать подробности этого дела, поспешно отложив папку в сторону.
— И это точно всё? — уточнил я. — Больше от меня никто ничего не потребует?
— Разумеется. В остальном, можешь сам выбирать дела, за которые захочешь браться. Главное, чтобы была вовремя оплачена аренда офиса и, конечно же, если уж взялся за дело, будь добр его завершить в лучшем виде, — сказал Джеймс. — Всё-таки моё доброе имя нужно поддерживать.
И вот в это, если честно, выглядело подозрительнее всего.
— С моим умением влипать в неприятности, вы правда верите, что я смогу справиться со всеми делами и не обрушить репутацию «Лучшего медиума в Барсе»?
— Кандидатуры лучше у меня под рукой всё равно нет, — пожал плечами медиум. — А мне нужно срочно уехать, так что остаётся надеяться на твоё благоразумие. — Он вдруг приблизил своё лицо к моему и очень серьёзно сказал: — И помни самое главное правило: нельзя брать оплату ниже прайса, указанного в приложении к договору! Это очень важно!
А ещё, пока мы сидели и обсуждали детали договора, мне в голову пришла неожиданная мысль: а не может ли быть связан скорый переезд Джеймса со сложившейся на Островах ситуацией? Всё-таки медиум обладает определёнными навыками предвидения и чтения информации с людей, в нашу первую встречу он и меня смог неплохо «прочитать». Значит, вполне вероятно, что и в целом может чувствовать «куда ветер дует».
— Я тут недавно пообщаться со жнецом, который заявил, что все жители Островов в самое ближайшее время умрут, — лукаво сказал я. — И я вот сейчас подумал, не связан ли ваш спешный переезд в Российские Княжества с предстоящим небольшим апокалипсисом?
— Впервые слышу, — совершенно спокойно ответил медиум. — В том числе и о том, что жнец вообще когда-либо говорил со смертным. Ты уверен, что это был именно он? Тот самый Ангел Смерти, слуга вселенского абсолюта? Или тебя просто обманул какой-нибудь хитрый призрак?