Я – пожиратель (СИ)

— Я возьму её на себя! — раздражённо отмахнулся он от демонобрцев. — Пули тут бессильны!
— Не слушайте его! — откуда-то из-за спин вооруженных бойцов слегка истерично крикнул Гарибальди — нынешний глава СБР УИ. — Стреляйте в эту тварь! Используйте усиленные обоймы против демонов!
Видимо, Джеймс предполагал что-то подобное, и поэтому уверенно встал между бойцами и Мисси. Приняв пули на свою защиту, он попытался обездвижить ханьё, атаковав какими-то хитрыми полосами из покрытой вязями рун бумаги, почему-то напоминавшей туалетную. Они выстрелили из рукавов медиума и обвили руки и ноги ханьё, буквально распяв её в воздухе.
— Ого-онь! — радостно закричал Гарибальди.
Ника упорно пыталась встать на моём пути, не пуская к одержимой, но едва ли она могла меня остановить. В принципе, мне достаточно было нырнуть в землю, оказаться точно под ханьё, вытянуть руку вверх, схватить её за ногу и сожрать вселившегося в неё клоуна. Вот только в таком случае мой «слот» способности перезагрузится, и я погибну сам. А идти туда по поверхности, значило подставиться под пули. Поэтому у меня действительно был очень большой соблазн оставить эту проблему полностью на откуп Джеймсу, как старшему товарищу и учителю. Он же очень опытный медиум и должен знать, что и как делать с подобными тварями?
— Не лезь, — будто прочитав мои мысли, сказал Ника. — Джеймс сам справится.
Но, судя по тому, что происходило, он всё-таки не справлялся, в основном, из-за вмешательства демоноборцев. Защита медиума просто не могла остановить абсолютно все пули. Хорошо ещё бойцы не целились в самого Джеймса, но вот распятой на длинных листах бумаги ханьё доставалось очень сильно. Раны появлялись на покрытом белой слизью теле, и тут же вновь зарастали, и было совершенно непонятно, насколько от них страдала сама Мисси и жива ли она вообще. Открытое пространство вокруг медиума и одержимой белой фигуры расширилось до метров пятнадцати, и именно с такого расстояния демоноборцы монотонно расстреливали ханьё, совершенно не экономя боеприпасы. Даже два боевых костюма развернули свои мощные пулемёты и не стреляли только потому, что могли задеть медиума. Похоже, несмотря на очень эмоциональные приказы толстяка, некоторые демоноборцы всё-таки продолжали руководствоваться здравым смыслом.
А потом случилось нечто и вовсе странное — толстяк, занявший должность Князева, никак не выглядевший бойцом, неожиданно забрался на один и бетонных блоков, лежащих рядом с забором, и метнул в ханьё огромный огненный шар, не особо заботясь о безопасности стоящего у него на пути медиума. Похоже, физическая форма никак не была связана с икс-силой, потому что способность выглядела очень объёмно и мощно: пламя взревело, словно турбина взлетающего самолёта, и устремилось прямо к Мисси. Джеймс явно понял, что его защита не выдержит такого удара, и вынужденно ушёл в сторону. Огненный шар попал точно в ханьё, но не нанёс ей особо серьёзного урона, точнее, ожоги на её теле восстановились практически мгновенно. Зато огонь полностью уничтожил бумажные ленты, державшие покрытую белой слизью женскую фигуру. Освободившись и поняв, что настоящую угрозу для неё представляет только медиум, она тут же бросилась на демоноборцев, стараясь держать их между собой и Джеймсом. Первый же боец, попавшийся ей под когтистую лапу, сразу лишился головы, всё-таки была у клоуна какая-то тяга к убийству именно таким способом.
— Врассыпную! — раздался командный голос Князева, запоздало решившего вмешаться в бой. — Держите дистанцию! Не стреляйте!
Думаю, бойцы и без него бы поняли, что использовать огнестрел в тот момент, когда тварь беснуется среди них, стало слишком опасно. В любом случае, они вынужденно схватились на холодное оружие — мечи и ножи, вот только раны на теле ханьё мгновенно затягивались, словно она была бессмертной. И бороться с существом, позволяющим себя кромсать как угодно и любящим отрывать головы своим противникам, было практически невозможно, хотя, к чести демоноборцев, они держались очень неплохо. Одержимой неоднократно отрубали руки, ноги и даже голову, но всякий раз они возвращались на место. Князев пытался обездвижить ханьё сам, создав что-то вроде огненного хлыста, обвившего белое тело, но она просто позволила разрезать её на части, а после собралась вновь.
 
Поняв, что мне всё-таки стоит вмешаться, я провалился под землю и вновь вылез наверх примерно в пяти метрах, оставив позади Нику.
— Куда⁈ — возмутилась она.
— Я им помогу! — крикнул я через плечо.
Первым делом я подбежал к Князеву и объяснил, что справиться с одержимостью можем только мы с Джеймсом. Всё, что требовалось от демоноборца — это уговорить коллег не мешать нам. К счастью, нынешний глава СБР УИ куда-то пропал, и все бойцы рефлекторно стали слушаться бывшего начальника, поэтому Князев смог навести порядок, предоставив Джеймсу возможность взяться за одержимого ёкая всерьёз.
Найдя меня взглядом, медиум кивнул и вновь выпустил из рукавов бумажные ленты. Они словно хищники настигли ханьё, пытавшуюся скрыться от медиума, и поймали её за все четыре конечности и шею. Но в этот раз она уже знала, как можно вырваться, и просто оторвала сама себе руки по локоть. Безрукая белая фигура шарахнулась в сторону от Джеймса, но ноги и шея всё ещё были зафиксированы лентой. А дальше я уже сам нырнул под землю и быстро переместился к ней.
Разумеется, из-под земли на уровне органики ханьё смотрелась совершенно иначе, чем люди, поэтому промахнуться было сложно. Выпрыгнув наружу, словно чёртик из табакерки, я коснулся Мисси и сразу начал процесс поглощения.
— Добегалась, тварь, — прошипел я, пытаясь вспомнить ощущения, возникшие при использовании моей способности с поддержкой Мэссиэля. Хотелось полностью контролировать процесс и понимать, что же я получу от мерзкого черно-белого клоуна.
Энергия души потекла рекой, вместе с какими-то фрагментами воспоминаний существа, но в этот раз я попытался всё это как-то систематизировать и углубить. Снова в голову полились картинки жизни метафизической сущности, питающейся душевной энергией мистических существ. В частности, я начал понимать, почему клоун мог вселяться только в Шики и теперь вот в Мисси. В отличие от остальных ёкаев, они запятнали свои души не только убийствами людей, но и чем-то похуже. Не думаю, что это можно считать каннибализмом, всё-таки технически мы с ёкаями относимся к совершенно разным видам. Зато увидев жителей подземного городка глазами клоуна, я понял, что угрозы меня сожрать, исходящие от остальных ёкаев, в том числе и кицунэ, были ничем не подкреплены. А вот миленькая партнерша Джеймса в своё время успела кого-то сожрать…
От изучения комбинации из отрывочных ощущений и картинок меня отвлекло острое ощущение опасности. То ли просто сработала моя интуиция, то ли какой-то навык, полученный от клоуна, но я вынужденно отшагнул от ханьё, причём не только в сторону в обычном пространстве, но и куда-то вглубь, туда, где обычно прятался сам клоун и обитали призраки — в «изнанку». И в тот же момент в Мисси, с тела которой уже сошла белая слизь, прилетел сверкающий белым пламенем шар, буквально превративший её в пепел, и на этот раз она уже не могла восстановиться за счёт силы клоуна. Помощница Джеймса погибла буквально у меня на глазах, не оставив после себя даже клочка одежды…
Вывалившись из «изнанки» обратно, я опустился на землю, проведя рукой по тому месту, где ещё мгновение назад лежала ханьё.
— Ах ты сволочь! — воскликнула моя сестра где-то на фоне. — Было же видно, что она больше не одержима!
Я быстро нашёл глазами того, кто нанёс этот удар, и им, разумеется, оказался тот самый толстяк. Не знаю, где глава местного СБР УИ прятался до этого, но вернулся он очень ярко и слишком не вовремя. Выглядел Гарибальди таким довольным, словно лично справился с угрозой, хотя, возможно, с его недалёкой точки зрения так оно и было.
— С этой тварью покончено, — важно заявил толстяк. — Вызовите медиков, обеспечьте первую помощь пострадавшим.