Няня для злодея (СИ)

Данэль немного отстал, заметив зайца, что так не вовремя выглянул из леса. Брат стал похож на отца. Тяга к охоте, морю, боям — всему, что разбавляло кровь адреналином.
Поездка через север вышла удачной, не только потому, что познакомился с многими важными людьми, оборотнями, эльфами. Но и потому что встретил ЕЁ.
Аманда Мираль — юная, двадцатилетняя герцогиня, которая уже во всю помогала отцу вести дела. Правда, узнал я имя девушки лишь тогда, когда въехал в имение герцога. А там, на поляне, возле озера, незнакомка стыдливо опускала глаза и отказывалась говорить своё имя. Впрочем, не буду лукавить, пораженный красотой и статью девицы, я растерялся. Данэль лишь удивлённо приподнял брови, когда я назвался Альфредом. Но, не стал раскрывать обман. Повторная встреча с Амандой состоялась уже в имении, когда герцог Мираль позвал дочь, дабы та поприветствовала короля как подобается.
Это были лучшие два дня, что случались в моей жизни. Аманда, конечно же, засмущалась, увидев меня. Как она мне потом призналась, считается, что обманув короля, можно сразу же отправиться на плаху. Не знаю, откуда такие слухи, но Аманда здорово перепугалась, отчего её приветствие было скомканным, а нежный голос дрожал. Но всё же…
Всё же был в её взгляде немой укор. Герцогиня словно говорила “Что же вы, ваше величество, обманули девушку? Не подобает так поступать королю!”.
Краска стыда залила моё лицо, словно я сделал что-то ужасное, постыдное. Растерявшись, я даже поприветствовать юную девушку не смог как положено, только сухо кивнул.
Бедный герцог едва не лишился чувств, гадая, чем же дочь уже успела насолить королю. Данель, усмехнувшись, попросил герцога провести небольшую экскурсию по имению. Брат понял, что нас с Амандой следует оставить наедине.
— Ваше величество, я прошу прощения за… — начала девушка, как только мы остались наедине. Но я, взяв девушку за руку, не дал договорить.
— Это мне следует извиниться перед столь очаровательной леди. Ума не приложу, что сподвигло назваться чужим именем. Дайте шанс исправиться! Приглашаю вас на конную прогулку сегодня вечером.
Я выжидательно посмотрел на Аманду, боясь увидеть в глазах хоть намёк на отказ. Нет, то, что юная герцогиня не откажет, я знал. Королям не отказывают. Но, меньше всего мне хотелось заполучить согласие таким способом.
Но отказа не последовало. Аманда лишь смущённо кивнула, да и руку, что так и лежала на моей ладони, не одёрнула. Как же не хотелось отпускать, но и задерживать леди дольше положенного означало навредить репутации. С сожалением отпустив девушку, я нашел Данэля и герцога, которые обсуждали лошадей, коих в герцогстве было не мало.
— Я женюсь на ней, — сказал я тогда брату, как только мы остались одни.
— Не слишком ли поспешное решение? Пятиминутный разговор и две встречи — мало для того, чтобы делать юную герцогиню королевой, — нахмурившись, засомневался Дан.
Я лишь покачал головой. Брат не понимает, что я уже потерял голову. Да и сомнений, что Аманда станет идеальной королевой, у меня не было.
В тот же вечер, на прогулке, я намекнул девушке, что хочу видеть её рядом с собой. Не знаю, о чём подумала Аманда, но она как-то резко погрустнела. Может у неё уже есть возлюбленный, а со мной на прогулке девушка лишь отдаёт дань уважения? Страх заставил сердце сжаться. Насильно тащить Аманду под венец, разбивая сердце юной герцогини, я не буду. Но, как спросить? Как узнать, что думает леди?
С этими вопросами я пошёл к тому, кто знал Аманду лучше всех — герцогу.
Только и у него в кабинете я замялся, не зная, как же задать вопрос, что так сильно мучал.
— У леди Аманды есть поклонник? — выпалил я на одном дыхании, словно юнец, приглашающий на свидание возлюбленную.
Когда герцог побледнел, я подумал, что мои умения красиво и лаконично выражаться сильно преувеличены.
— Нет, ваше величество. Моя дочь пресекает любые поползновения в свою сторону. Ей больше по душе проверять счета и следить за делами имения.
Я кивнул, скрывая глупую улыбку за ледяной маской. Подумал, побарабанил пальцами по подлокотнику кресла, тяжело вздохнул и… решился:
 
— Я прошу руки вашей дочери.
Думаю, не стоило так резко говорить о своих намерениях, потому как герцог стал белым, словно мел. На миг мне показалось, что у него просто остановится сердце. Чтобы привести будущего родственника в чувство, я налил в стакан воды и протянул герцогу. Но тот отодвинул стакан, открыл ящик стола и достал оттуда пузатую бутылку коньяка. Разлив напиток в два бокала, он протянул один мне.
— Ваше величество, я не смею отказать вам, — заговорил герцог. — Но и ответа дать не могу. Когда жена умирала, она стребовала с меня клятву, что Аманда выйдет замуж только по любви и никак иначе. Моё предварительное согласие вы получили, не сомневайтесь, но решать Аманде. Нарушить клятву, что я давал любимой, не могу никак. Простите, ваше величество.
Я принял ответ любящего отца и мужа. Не мог не принять. Клятва… Я мог потребовать руки, мог пригрозить, но решил действовать по-другому. Завоевать сердце юной герцогини Мираль, заинтересовать, убедить выйти за меня замуж.
Терпеть до утра я не мог, поэтому сразу же направился к покоям Аманды. Но с задержкой… Буквально три минуты мне понадобилось, чтобы перенестись порталом во дворец, взять из хранилища родовое кольцо, наведаться к садовнику за букетом лилий и вернуться обратно.
Подойдя к двери, за которой раздавалось мелодичное пение, я застыл, не в силах постучать и прервать песню.
Именно там меня и застал Данель. Брата нельзя упрекнуть в сентиментальности. В отличие от меня, он не стал ждать окончания песни, а просто постучал в дверь. А затем исчез, уходя порталом.
— Ваше величество? — удивилась Аманда, распахнув дверь. — Что-то случилось?
— Случилось, — хмуро кивнул я. А затем, пока волнение не накрыло с головой, я встал на колено и протянул Аманде цветы. — Я влюбился в вас с первого взгляда и теперь не мыслю жизни без вас. Аманда, прошу, выйдите за меня замуж!
Девушка оторопела. Смотрела на меня расширившимися от удивления глазами и не могла ничего сказать. Она застыла, словно ступор напал. Переводила взгляд с цветов на меня, но молчала.
— Аманда, я надеюсь, мои чувства взаимны. Но ежели нет, то, уверяю, заставлять не буду. А если вы не знаете ответа, то прошу, дайте шанс доказать вам мою любовь.
— Я согласна, — шепнула Аманда едва слышно.
— Согласны подумать? — с затаённой надеждой спросил я.
— Я согласна выйти за вас замуж, — тихо отозвалась девушка, а щёки её стали пунцовыми от стыда. — Прошу вас, поднимайтесь.
— Только когда вы наденете вот это, — усмехнулся я, протягивая кольцо. В душе я ликовал, но старался не показывать истинных чувств. Но, уверяю, Аманда по глазам поняла, насколько я счастлив.
Юная герцогиня дрожащими руками взяла кольцо и надела на безымянный палец, затем забрала цветы и смущённо опустила голову.
— Аманда, я, наверное, прошу невозможного, но… — я на секунду запнулся, — можно вас поцеловать?
Девушка не ответила. Просто сама потянулась к моим губам, прикрывая глаза.
Поцелуй был волшебным, наполненным любовью и нежностью. Брат не прав, я буду счастлив рядом с Амандой, а королевство получит прекрасную королеву.
О своём решении пожениться, мы сообщили герцогу за завтраком. Он внимательно посмотрел на Аманду, ища хоть намёк на грусть, но не нашел. Глаза Аманды светились счастьем, что полностью устроило любящего отца. Герцогу не оставалось ничего иного, как пожелать нам крепкого, любящего союза.
 
Пока Аманда собиралась, мы с герцогом подписали договор. Мне не нужно было наследство Аманды, но вот на помощи будущим родственникам я настоял. Герцог поблагодарил за столь щедрый подарок, в виде крупного участка земли и трёх деревень, которые теперь по праву принадлежали герцогу. Я же попросил лишь одного — белоснежного жеребца, что так покорил меня днём ранее.
Как только Аманда собралась, мы не стали задерживаться, а направились сразу же в летнюю резиденцию. Я полагал, что Аманда захочет забрать сразу всё, но она лишь прихватила небольшой сундук со сменным бельём и оседлала лошадь, сказав, что не хочет задерживать нас обозом. Остальные пожитки было решено отправить сразу же во дворец.”