Наследство мага (СИ)
— Раньше, лет сто пятьдесят назад, здесь, в порту, случился очень большой пожар. Потом все перестроили, а про этот подвал забыли. Его случайно нашли лет тридцать назад, и так появился «Уголок», — пояснил Череп.
— Дорого здесь жить стоит? — деловито поинтересовался Шарби.
— Нисколько. В молодости Кейли любила одного вора, крепко любила… Парня потом казнили, а она, в память о нем, разрешает ворам тут жить сколько угодно. И денег не берет — у нее своих достаточно. Кому идти некуда — так она и подкормит, и даже денег даст. Вот, за этой дверью.
Шарби кивнул вору и распахнул дверь. За ней оказалась вторая.
— Стены толстые, двери двойные… Тут очень тихо, — сказал Череп. — Ты дорогу обратно найдешь? Я тогда ждать тебя не буду.
Шарби вновь молча кивнул и зашел внутрь, закрыв за собой двери. Комната была не слишком мала, но пуста. В ней был один только топчан, на котором лежал мальчик, уставившись в потолок и сунув одну руку себе в штаны. Он обернулся на шум и резво сел, вытащив руку. Он был низкорослый и щуплый, лет одиннадцати на вид.
— Ты кто? — испуганно спросил он.
Шарби решил действовать прямо, чтобы ошеломить собеседника.
— Так это ты помогал Мастер-Лорда убить? — спросил он.
Результат превзошел все ожидания: мальчик смертельно побледнел и застыл на одном месте, в ужасе глядя на Шарби. Шарби сделал шаг и протянул руку, чтобы похлопать его по щекам, но тот вдруг отпрянул и забился в угол.
— Я ничего не знаю! — проговорил он сдавленным голосом.
— Конечно, — усмехнулся Шарби, — я тебе верю…
Мальчик вскочил со своего топчана и кинулся к выходу, но Шарби был чуть быстрее, и успел крепко схватить его за одежду. Мальчик попытался ударить Шарби кулаком, но Шарби сильным толчком сшиб его с ног: сказалась разница в весе и росте.
— Ну! — резко сказал Шарби. — Говори!
Мальчик, лежа на полу, молча завертел головой и начал переворачиваться на живот. Шарби сильно пнул его под ребра.
— Я ведь могу сделать и больнее.
Мальчик, отталкиваясь ногами, попробовал продвинуться к двери. Внезапно Шарби ощутил необычную злость. Почти машинально он наклонился, прикоснулся рукой к мальчику и стиснул зубы, раскусывая ампулу. Это было то самое запрещенное Храмом заклинание — заклинание, причиняющее боль. Шарби выплюнул осколки ампулы на пол, хладнокровно глядя на то, как мальчик корчится и бьется о пол, не в силах даже закричать. Ярость утихла, но теперь эмоций не было никаких: ни раскаяния, ни жалости. Шарби отметил, что, видимо, он научился у Мастер-Лорда гораздо большему, чем можно было подумать. Сейчас он следил за другим человеком как за насекомым.
— Понравилось? — спросил он, дождавшись, пока мальчик не перестанет дергаться.
Тот только застонал в ответ. Шарби присел на корточки.
— Я ведь могу и повторить!
— Я не могу! Он убьет меня! — заплакал мальчик.
— Может и убьет, когда-нибудь. А если ты не будешь говорить, тебя убью я. Прямо сейчас. Еще несколько таких заклинаний — и ты просто умрешь от боли.
— Я боюсь…
— Бояться нужно не его, а меня.
Шарби схватил его за грудки и встряхнул, ударив затылком о пол.
— Говори, пока я тебя не изувечил!
— Его привел ко мне Тормар, я ничего не знал, мне надо было только следить за человеком, которого он мне показал, я думал — он карманник, он велел мне держать вещи у себя, — давясь слезами, зачастил мальчик, — я больше ничего не знаю, отпустите меня!
Шарби задумался. Тормара он знал, но в последние дни его не видел. С Тормаром, конечно, легче договориться, чем с глупым мальчишкой, но стоит ли сейчас закончить допрос? Лучше отвести его в Башню, чтобы опытный маг покопался в его мыслях. Шарби окончательно решился. Он вытащил из кармана значок и нацепил его на одежду.
— Пошли. Идти можешь?
— Я никуда не пойду!
— Пойдешь, никуда не денешься! Или тебя еще раз заклинанием приложить?
Мальчик поднялся на ноги, дрожа всем телом. Шарби ухватил его за шиворот, благо он был заметно ниже, и потащил его за собой.
— Куда вы меня ведете, господин волшебник?
— В Башню. Там найдутся люди, которые узнают обо всем. Да, и не пытайся от меня убежать: мало того, что я сильнее, но и стражники будут на моей стороне. Спрятаться тебе негде: ни дома, ни в «Бычьем глазу». Так что, не зли меня понапрасну!
Угрозы подействовали: всю дорогу до башни мальчик плакал, но не пробовал ни вырваться, ни позвать на помощь. Шарби впихнул его в портал и бросил дежурному:
— Свидетель убийства Мастер-Лорда!
Волшебник кивнул ему, и Шарби потащил своего пленника дальше. Куда его вести? Если бы Калши не уехал, было бы понятно, а сейчас что делать? Шарби направился на самый верх: кого из Мастеров в зале встретит, к тому и обратится. Наверху обнаружились сразу трое. Шарби выбрал Гейворина, который, тем более, исполнял обязанности Мастер-Лорда.
— Мастер, этот мальчик помогал убийце Мастер-Лорда!
Видя как тот опять впал в оцепенение от ужаса, Шарби сжалился и добавил:
— Он не знал, с кем имеет дело. Но мне надо, чтобы вы вытащили из его воспоминаний все, что касается убийства и показали мне.
Гейворин вздохнул.
— Попробую. Читать воспоминания у меня всегда получалось отлично, а вот передать их другому… Ладно, если не получится, просто перескажу тебе как можно подробнее. Пойдемте ко мне.
Старику прислуживали двое подростков: мальчик и девочка лет четырнадцати-пятнадцати. Шарби был немного знаком с ними. Пока Мастер устраивал мальчика в большом кресле и выбирал место, с которого ему было бы удобно колдовать, они притащили Шарби целый поднос хрустящего печенья и большую кружку чая, а потом сели рядом с ним: смотреть на Мастера и есть печенье. Но ничего интересного не произошло. Мастер просто стоял, положив мальчику ладонь на лоб. Минут через пятнадцать он открыл глаза.
— Вот и все. Я прочитал все его воспоминания за последние две недели.
Мальчик вдруг побагровел.
— Не бойся, я не буду выдавать твоих маленьких тайн, — улыбнулся ему старик и погладил его по голове.
— Отдайте ему печенье и не мешайте нам, — обратился он к слугам, а потом подошел к Шарби. — Давай попробуем…
Если Мастер-Лорд был в состоянии показать Пещеры даже не прикасаясь к Шарби, то Гейворин приложил свой лоб ко лбу мальчика. Получилось у него не сразу, картины, всплывшие перед внутренним зрением Шарби, дергались и временами становились нечеткими, но Мастер смог передать и внешность убийцы и все его разговоры.
— Теперь что? — обратился он к Шарби. — Мне бы не хотелось отдавать его стражникам. Он не виноват, но они могут посмотреть на это иначе…
— Мне тоже этого не хочется. Толку от них никакого, даже его они найти не смогли. А он уже достаточно пострадал.
— Да, — морщась проговорил Гейворин, — я, конечно, признаю твои заслуги, но никак не могу оправдать твои действия. Это было чрезмерным…
Шарби равнодушно пожал плечами — точь-в-точь как Мастер-Лорд, когда тот рассказывал об убийстве.
— Это был самый эффективный и простой способ. У меня не было под рукой ни станка для наказаний, ни орудий пыток.
Гейворин вздрогнул.
— Уж очень ты безжалостен. Это нехорошо.
— Мы не можем позволить себе такой роскоши — быть милосердными, — как можно мягче произнес Шарби. — Единственное, что мы должны — избегать ненужной жестокости.
— Возможно, ты и прав… Так мог бы сделать и сказать и сам Айвенор…
Помолчав, он добавил:
— Молодой Калхиор уверял меня, что ты сможешь найти убийц Мастер-Лорда. Я, честно говоря, не поверил ему, но сейчас изменил свое мнение. Чем мы еще сможем тебе помочь?
Шарби опять пожал плечами.
— Когда мне понадобится помощь, я обращусь к Ордену. Сейчас я уже знаю, как выглядит убийца и знаю, с кем еще можно поговорить. Пока у меня все.
— Ты не будешь возражать, если я оставлю Ферни пожить у себя? После того, что ты с ним сделал, он нуждается в хорошем уходе и некотором лечении.