"Фантастика 2024-1" Компиляция. Книги 1-22 (СИ)
Все бессмысленно, сколько не бейся с ними, как фиш об айс!
Жертвы семи поколений инволюции упрямо и презрительно молчат, как партизаны на допросе в гестапо, в патриотическом фильме.
Среди мужчин взгляд невольно выделяет одну единственную пленную гиворскую самку, раненую в плечо. Кто она? Воительница? Чья-то женщина? Или общедоступная шлюха из обоза?
— А ведь она беременная, Горан, — обращает на женщину дополнительное внимание, пристально разглядывающая её Арвильда.
Недоумевающе смотрю на атрейку, потом перевожу взгляд на пленницу. И как она это определила, интересно? Вроде, живот как живот. Как по мне — совсем не выпячивается. А, впрочем, это их сугубо женские штучки — видать, имеются какие-то признаки, неизвестные мужскому неискушенному глазу. Я не акушер — гинеколог, мне знание подобных нюансов абсолютно ни к чему и квалификацию в данном вопросе, повышать нет необходимости.
— Ну, беременная и что? — а перед глазами сразу встает женщина с отрубленными руками и распоротым животом.
— На этом можно попробовать сыграть.
— Не-не-не! — энергично отмахиваюсь, словно черт от ладана, — Молчи! Молчи женщина! Даже знать об этом не хочу. Совсем ничего!
Мне еще только не хватало репутацию за пытки беременной бабы потерять!
Что же касаемо вопроса выбора между моралью и прагматизмом…
В данном контексте он меня не тревожит. Совершенно. Да и кто скажет — что более морально?
Если для того, чтобы десятки атрейских женщин не погибли, так же страшно, как та, будущая мать из поселка — потребуется вспороть брюхо одной гиворской гадине — я пойду на это.
Без радости и удовольствия, но однозначно — пойду.
У меня самого, вон, девочка-самурай сейчас в том же положении и… Бля, даже представлять не стану… Да ну, нна!
Сам я сейчас шантажом и мясницким делом заниматься, конечно не стану — репутация и энергия менталиста на кону! Но ведь у меня местные союзники имеются. А уж, перед ними-то, уверен — подобный вопрос даже не мелькнет.
За семь поколений навидались и натерпелись от нелюдей сектантских!
Арвильда понимающе кивает.
— Ты прав, вождь. Действительно не стоит, — и предлагает, — Иди-ка, погуляй, с местными пообщайся. В корчме посиди. Твой атрейский язык — уже вполне позволяет заказать еды и выпивки. Шептун, как узнал, что она тут имеется — даже про свои попытки обольстить меня забыл. Уже и лавку для нас там нагрел, наверное. Ступай, Егор. И ты, Арвинд, тоже иди с ним. А мы тут сами, как-нибудь…
Беспрепятственно вхожу в городишко через распахнутую калитку в уже вновь закрытых воротах. Караульные удивленно и доброжелательно кивают в ответ на мое приветствие на родном им языке.
Несомненно, этот населенный пункт гораздо покрупнее предыдущего будет. Не «райцентр», конечно, но и не крохотная деревушка, забытая богами и людьми.
На «главной улице» даже попадаются двухэтажные дома, где нижний этаж каменный, а верхний — деревянный.
Задумываюсь о том, что весьма интересно было бы взглянуть на прежние города атрейцев. Те, которые стояли на этой планете семь поколений назад.
Наверное, все они давным-давно позаброшены и вообще лежат в прахе и руинах — надо будет спросить у местных друзей об их судьбе. А может, даже и по пути попадется какой?
В здешний кабак я не пошел. Наверное, немного попозже загляну. А пока устроился на ветерке, на площадке сторожевой вышки.
Разговариваем с поселковым старостой и вождем, пожелавшим лично познакомиться с главным инопланетянином.
Здоровенный мужик с медвежьими ухватками и тряпичной повязкой на глазу, старается быть деликатным, но то и дело, таращится на меня так, что рискует потерять последний источник зрения.
Он ведь, скорее всего — одноглазый. Ну, не «ячмень» же под тряпкой прячет?
Беседуем через переводчика, естественно. Так выходит проще и гораздо быстрее. «Транслейтер» потомственного менталиста на два, если не на три класса, выше чем мой собственный.
Общаясь с главой поселения, я невольно испытываю легкие угрызения совести.
Мы, все такие красивые, пришли в здешние края — походя разворошили осиное гнездо, а люди из-за нас страдают.
Что в предыдущем мертвом поселке, что здешние — пока живые, слава демиургам.
Появление Арвильды спасает меня от мук больной совести и ощущения неловкости.
— Это «большой набег», Горан, — с ходу заявляет воительница, — Последний раз, похожий случился, когда я еще была совсем юной девчонкой. Иногда, обычно разобщенные племена гиворов объединяются и устраивают подобные походы, — белокурая воительница-красотка, чисто девочкиным жестом, поправляет волосы и продолжает, — Рейд в «ничьи земли» был запланирован давно. Еще весной. Ну, а наше появление только ускорило ход событий. Основные силы противника пока еще только собираются за рекой на гиворском берегу. А близлежащие племена — просто пришли в бешенство от нашей дерзости и убийства их основного порталиста. Ну и поспешили догнать и покарать наглых пришельцев, — она пожимает плечами и заканчивает, — Вот такое, наше «дурацкое счастье» — как ты говоришь, Егор.
Молчу. Чешу щетину на челюсти.
Да уж! Ничего не скажешь — очень даже «вовремя» мы в этих краях объявились.
В самом эпицентре событий, мля! Из огня, да в полымя, как гласит народная прибаутка.
Поди, опять шуточки сраных демиургов?! А, впрочем — какая теперь разница?
Обращаюсь к Арвинду, сыну Арворна, который только что закончил переводить местному руководителю слова девушки:
— Спроси, не хотят ли они, хотя бы на время уйти?
Выслушав мое предложение, одноглазый отрицательно мотает головой. Уходить он не желает.
Понимаю. Никто не хочет становиться бесправным и бесприютным беженцем, пока есть хотя бы небольшая и призрачная надежда, сохранить свой дом и уберечь близких.
Впрочем, как только что выяснилось — это не моя вина и печаль.
Мы свое дело сделали. Помогли жителям поселка отстоять его.
Если бы не наше появление, они, скорее всего, не удержали бы эти стены.
Однако, мы уже завтра уйдем своей дорогой, а эти люди останутся здесь и если за первым отрядом придет другой — поселку конец…
Идем в корчму. Пора подкрепиться, да и выпить что-то захотелось.
— Я тут, пару лошадок на обмен сторговал, — сообщает мне, вынырнувший из какого-то проулка, Чера.
— На что? — удивляюсь я.
— На трофейное гиворское оружие.
— Ну и молодец, — киваю и захожу в кабак, где уже предсказуемо разместился художник.
Выпиваем по кружке местного эля или какого-то, весьма похожего на него напитка.
— Ты чего понес-то? — интересуюсь у друга я.
— Когда? — поднимает на меня чуть пьяненькие глаза Шептун.
— Да, когда на гиворов побежали.
— Не помню. Кураж словил. А чего орал-то?
— Полную хрень! А я думал — это ты на мандраже…
— Неа. Наоборот — на кураже. Меня Арвиндов «подбодреж», вообще дико вштыривает. Ваш с Рулькой против него — детский лепет. Без обид только.
— Да, какие обиды? — пожимаю плечами, — Хорошо, что он с нами. Ладно. Пойду, прилягу где-нибудь. Сидеть тяжело — спина болит.
— Сильно прилетело?
— Терпимо.
— Принял бы еще анестезии — может полегчает?
— Ну, давай. Мертвого уговоришь…
Деревянные кружки глухо ударяются друг об дружку…
…Ночью меня и остальных будит атрейский менталист:
— Горан, вставай — нам надо уходить! Гиворы идут.
— Сколько?
— Много. Очень много. Сразу с двух направлений приближаются.
— Местные в курсе?
— Да, — кивает юноша, — Уже предупредил.
— Что думают?
— Не знаю. Пока решают.
— Встаю. Подымайте всех.
— Надо спешить! — взволнованно поторапливает атреец, — У них сильный менталист. И не один, а с двумя помощниками. Они послабее, но все вместе — нас троих задавят. И этот гивор — явно, уже давно видит и нас и поселок. Если даже сам не пойдет — пустит отряд вдогонку. С помощником-«навигатором».
— Да, чтоб ему!