Счастье северных земель (СИ)

Вот и сейчас, мешочек с монетами, что Стефан отдал Вальтеру, барон Ральф аккуратно занес в расходы хозяев. После чего подбил итог, и довольный собой отодвинул расчеты в сторону.
Вальтер же приехав домой, раздал указания домочадцам и ушел спать. Завтра, ещё в темноте, ему предстоял далекий путь. И расставание с Беатрис дней на восемь, не меньше. За три дня он надеялся доехать, за два-три дня закупить лошадей и ткани. После чего сразу обратно.
А по возвращении, его и бóльшую часть охотников ждала работа. Барон Алан попросил проехать по границам северных земель, и установить ловушки и капканы на людей. На случай нападения на северные земли. Вальтер и сам собирался этим заняться, а после разговора со старым хозяином, лишь укрепился в своих намерениях.
К тому же, сейчас он защищает эти земли не только за плату, но и по велению сердца. Здесь живет Беатрис.
На следующее утро, Стефан с Агатой заехали за охотниками, как того и требовал Вальтер, после чего отправились объезжать деревни Стефана.
В первой, разыскав старосту столкнулись с ожесточенным сопротивлением с его стороны.
– Господин барон! Так ведь нет ни одной лишней коровы или козы! – Вполне серьезно говорил старик, который главенствовал в этой деревне. А для придания своим словам веса, шмыгал носом и вытирал рукавом сухие глаза.
– Несколько куриц, штук пять, смогу найти, а про корову, простите, точно нет. – Развел он руками и опустил глаза.
– Да ты не понял меня. Мы не отбирать приехали, а покупать. Но за куриц - спасибо. – При упоминании денег, настроение старосты сменилось с тоскливо-отреченного на заинтересованное. В глазах промелькнули искры и после недолгого торга, нашлась и корова двухлетка и две козы.
Стефан выдал деньги, и пообещал прислать людей за скотиной. После чего они с Агатой и охотниками посетили еще четыре его деревни.
Результатом этого дня явились четыре коровы, девять коз, и двадцать куриц.
Домой все возвращались довольные. Начало положено. Завтра они отправят людей за скотиной, а сами поедут к соседям, продолжать закупки.
Вечером, дождавшись барона Ральфа, пошли втроем проведать Беатрис с Данри. Все же Вальтер утром уехал, и надо было поддерживать баронессу.
Каково было удивление барона, когда он застал дочь, играющей в карты с Рогиром и старухами.
– Ой, а мы не ждали гостей, – суетились старухи, поглядывая на стол. Там оставалась не доигранная партия.
Вообще-то, барон Ральф и сам с удовольствием играл, когда выдавалась свободная минута. Но чтобы и его дочь?
– Давно ты играешь? – Обратился он к ней.
– Рогир сегодня показал. – Кидая заинтересованные взгляды на карты, которые отодвинули на другой конец стола ответила Беатрис.
Барон кивнул в ответ, и спросил как они живут, не нуждаются ли в чем? Чем задел самолюбие старух, но спохватившись извинился, сославшись на то, что спросил не подумав. После чего вернул их доброе расположение.
  
Глава 33
 
– Эту игру госпожа Агата придумала, в то время, как все уезжали в столицу. – Сдал меня Рогир. И чтобы свернуть с опасной дороги, спросила его про стрижку овец.
– Сегодня закончили. – Со светящимися от счастья глазами сообщил он. – Дней через десять, все стадо отправлю на пастбище, до осени.
– Вязальщицам нужно передать заказ на вещи для барона Ральфа, баронессы и Данри. Ты проследи за этим сам. – Рогир понимающе кивнул в ответ.
Агате хотелось и остальным вновь прибывшим связать теплые колготы и свитера, только вот тогда на ярмарку везти будет нечего. А это значит остаться без денег. К этому она была не готова. А вот если закупить у соседей шерсть и из нее вязать носки, шарфы и шапки? Соседям выгодно - не надо тратиться на дорогу до ярмарки. А то, что шерсть не такая шелковистая как у Стефана с Агатой, то ничего. Главное тепло. И прядильщицы с вязальщицами будут обеспечены работой.
Неожиданная мысль заставила Агату подпрыгнуть.
– А давай у соседей шерсть скупим, навяжем из нее вещей и на ярмарке продадим? – С жадным взглядом обратилась она к мужу. Многие из соседей, конечно подглядели за успехами Агаты, и сами пряли и вязали. Но далеко не все. Больше половины по-прежнему продавали просто стриженную шерсть. Отдавали за бесценок, по мнению Агаты.
  
– Как пожелаешь, любовь моя! – Нежно погладил ладонь жены Стефан. Он прекрасно понимал, что Агата всегда будет придумывать новинки. И видел свое предназначение в ее поддержке. Да и самому было интересно, как из ниоткуда, в этой милой головке появляются идеи.
– Значит вместе со скотиной, закупаем шерсть. – Потерла ладоши Агата. Даже по самым скромным расчетам, чистый доход составит половину от выручки. А это очень хороший результат.
– Нам нужны еще прядильщицы и вязальщицы. Рогир, те женщины, что приехали вместе со своими мужьями по приглашению Вальтера. Поговори с ними. Платить будем как остальным. Всему научим. Может и подростков удастся привлечь? Все лучше, чем по улице бегать. – Мысль Агаты заработала с новой силой, и все только согласно кивали в ответ.
Барон Ральф же вообще не сразу уловил происходящее. Вот Агата просила про стрижку овец у Рогира, и тут же нанимает новых работников.
Он недоуменно переводил взгляд с Рогира на Стефана и Агату. Как? Это молодая женщина прямо сейчас придумала новый способ заработка? Вот прямо здесь, за кружкой взвара?
И про соль, говорят она догадалась. Это что получается, благополучие северных земель ее заслуга? Женщины? Нет, барон Ральф встречал умных женщин, только те блистали на балах или в гостиных. Заработком денег они никогда не интересовались. Это всегда была забота и обязанность мужчин. Однако. Стоит к ней присмотреться внимательно. А вдруг он научится чему-то полезному для себя. Хотя почему вдруг? Вот она ведь только что сказала, что из шерсти нужно вязать, что там… колготы? А в его деревнях, там же тоже овец разводят. Но продают просто стриженную шерсть. А что если…
– Госпожа Агата. У меня в землях тоже стригут шерсть, но продают ее тюками. Не согласитесь ли Вы обучить моих людей прясть и вязать? За плату, конечно же.
– Да с удовольствием. Присылайте сюда женщин для обучения, и пусть едут со своей шерстью. Здесь им все покажем и обратно отправим. – Агата с готовностью откликнулась. Во-первых, барон оказался отличным компаньоном. По сути, все заботы по добыче соли он взвалил на свои плечи. За что Стефан с Агатой ему благодарны. Во-вторых, по шерсти он им не конкурент. А помочь хорошему человеку, всегда в радость.
– Госпожа Агата, распорядитесь, пожалуйста, чтобы и нам шерсть дали. Нашу. Мы для себя и мужчин сами свяжем чего нужно. – Гила улучив момент обратилась к Агате. Вообще-то, наверняка Рогир уже обеспечил их запасом шерсти. Агата ничуть не возражала, а считала что это часть оплаты за его работу. Но виду не подала, а лишь кивнула в ответ. Да и сами старухи много чего полезного лично для нее сделали. Это тоже требует благодарности.
– А меня научите? – Подала голос Беатрис. Вот тут все смолкли и обратили свои взоры на нее.
– Научим, конечно. – Первая откликнулась Ола. Палочки у нас имеются.
Вообще-то, вязание считалось уделом крестьян. Благородные дамы вышивали шелком. Поэтому просьба баронессы несколько смутила всех присутствующих. С другой стороны, если госпожа желает, то ей конечно можно.
А на следующий день, ближе к вечеру, когда Стефан с Агатой едва вернулись от соседей, к ним в дом влетел запыхавшийся мальчишка, из числа вновь прибывших.
– Барон просил передать, что из города приехали эти… в общем что Рингер заказывал. – Гонец испуганно топтался на крыльце, боясь шагнуть в дом.
– Котлы и сковороды? – Подсказал спустившийся на шум Стефан.
– Они самые. – Поддакнул мальчик. – А еще барон просил передать, чтобы его не теряли. Они с Рингером на озере до утра останутся, ну и много ещё кто.
Понятно. Барон не устоял и лично вызвался помогать солеварам.
– На вот тебе, – Стефан подал мальчишке сладкую булку, и поторопился поделиться новостью с женой.