Warhammer 40 000: Отверженный (СИ)
Однако, благодаря приобретённому в ещё более опасных местах опыту, первая часть нашего путешествия удалась на славу. И, пока окрестности больше всего напоминали именно привычные нам тропы Дна Улья, я вёл отряд уверенно и без особых проблем обходил опасности стороной.
По сути, для нас это оказалась охота без необходимости заполучить добычу, а значит и рисковать жизнями. И оставалось жалеть лишь о том, что на скорости перемещения это почти не сказывалось, а мне по-прежнему приходилось регулярно вести одиночную разведку впереди отряда и дополнительно утомлять себя.
И так десятки часов подряд!
Наверное, именно из-за этого, когда мы добрались до менее разрушенной и более обжитой части Подулья, то несмотря на все ожидающие нас опасности я испытал только очень глубокое и искренне облегчение. Но позже, когда мы оказались посреди тускло освещённых улочек мелкого поселения, ещё и почувствовал веру в себя и уверенность в своих силах, ведь мы добрались и сюда.
К месту, где мои спутники снова получили возможность самостоятельно всматриваться вдаль, а я мог порадоваться тому факту, что успешно довёл отряд до Тусклой Жемчужины. Поселения, которое не только влачило собственное жалкое существование в полутьме, но и служило перевалочным пунктом для путешественников и искателей осколков древних технологий. В общем, мы добрались до первой и одновременно самой важной остановки на нашем пути. Ведь если сюда было вполне реально добраться по чужим указаниям, то дальнейший маршрут следовало уточнить на месте.
И лучшей возможностью для этого было посещение нагромождения таверн, кабаков и стоянок торговцев, на которое нам без проблем указали местные и к которому я направился, перед этим твёрдо убедив себя в том, что мы больше не непонятные отбросы, но успешные торговцы или бравые наёмники, с которыми следует считаться.
Фактически, я принял в качестве модели поведения ту единственную, которая могла позволить сохранить жизнь и свободу в этих местах. И когда я оказался в кабаке, который был забит торговцами, караванщиками, челноками и их охраной, то уверенно направился к стойке и занял приглянувшееся мне место, как раз расположившись радом с людьми, беседующими на стоящую внимания тему.
– Говорю тебе, новые заправилы в этом гнездовье уродов надолго засели, так что торговать с ними выгодное дело! И я продолжу это делать, чем бы они тебе не насолили в прошлом, а тебе придётся с этим смириться, конечно если ты хочешь и дальше получать от меня монеты! – уверенно произнёс юркий мужичок в походном комбинезоне, который покрывала система из непонятных для меня трубок.
– Эвар... продолжишь болтать в том же духе и следующую бутылку я разобью о твою голову, – мрачно заметил седеющий и уже поддатый наёмник, с дробовиком за спиной, а также массивным револьвером в поясной кобуре.
– Ты лучше думай перед тем, как открывать рот! Ведь если пойдёт слух о том, что ты угрожаешь своим лучшим клиентам, то у тебя появятся отличные шансы сдохнуть в канаве.
– Хех! Да ты, кажется, забыл о том, что мой контракт закончился в тот момент, когда я привёл тебя в эту дыру! Так что угрожай лучше тем, кто собирается на тебя работать и дальше! – с кривой ухмылкой заявил наёмник, после чего одним движением поднялся с места.
– Эй! Погоди! Я рассчитывал, что ты доведёшь меня до Фронтира! – занервничав торгаш спохватился и тоже сполз на пол.
– У меня тоже было что-то такое в планах. Вот только ты меня так достал, что я передумал, – договорив, наёмник демонстративно подошёл ко мне и спросил. – Здарова, смотрю в твоём отряде все с грузом, хотя и при оружии. Уж больно рискованная тактика для наших блоков! Поверьте профессионалу, который не раз видел своими глазами, как цепочку челноков расстреливают ещё до того, как они успевают скинуть поклажу.
– Набиваешься в друзья или набиваешь себе цену? – немедленно спросил я, но не повернулся в сторону незваного гостя.
– Ненужно мне ничего набивать, ведь справедливая цена давно назначена. Заплатите всего полтинник, и я помогу вам миновать все проблемы на пути до Замшелого Дворца, Фронтира или даже Приюта Отверженных. Хотя, в последний пойду только если вы заранее заплатите и за обратный путь, а то оттуда...
– Хватит! – я прервал наёмника, после чего найдя взглядом его недавнего подопечного добавил. – Прости, друг, но у нас достаточно навыков и огневой мощи для того, чтобы отбиться от всяких нападок. Так что мы просто ищем такой отряд, с которым стоит объединиться для облегчения оставшегося нам пути или почтенных людей, которые за половину названной тобой цены воспользуются шансом благополучно закончить путешествие в составе нашего отряда.
– О... правда? – тут же спросил торговец, в глазах которого смешались жажда нажив и подозрения по отношении ко мне.
Ну и немного злорадства направленного в сторону провалившегося наёмника, в них тоже можно было разглядеть. Однако, пускай ещё несколько секунд по всему было видно, что он сомневается, нежданная выгода перевесила опасения и он спросил:
– Вы случайно не ко Фронтиру направляетесь? Ну или, быть может, проходить через него будете?
– Честно говоря, поначалу подумывали о Подземном Светиле или его окрестностях, но уж больно дорога далёкая. Поэтому хочу теперь выложить свой товар на прилавки Фронтира, но с ним беда. Дорога нехоженая, так что нам нужен человек способный предупредить, если мы повернём не туда.
– О, это не проблема! Меня зовут Эвар и я не раз ходил этим маршрутом, так что, если вы не будете против, то готов присоединиться и помочь – торговец тут же продемонстрировал мне монеты общей ценностью в двадцать пять имперских крон, но также добавил. – Правда, я пойду с вами только в том случае, если к вашему отряду присоединится ещё несколько человек. Осторожность, сами понимаете.
– Я не против такого условия, но тогда вы должны помочь нам найти этих людей.
– Барыги, – с неопределённой интонацией протянул наёмник, после чего сплюнул и вернулся за стойку.
Глава 23. Пограничье.
В итоге, благодаря помощи нового попутчика нам удалось найти ещё нескольких человек, которые пожелали присоединиться к импровизированному каравану. Из них, двое возвращались наверх, как и сам Эвар, а потому несли только небольшую поклажу. Из-за чего со стороны мы начали выглядеть так, будто именно четверо членов моего отряда были носильщиками, а они нашей охраной.
Впрочем, был у нас ещё и четвёртый клиент, который уже успел поймать пару пуль теперь бесполезной левой рукой, но всё равно должен был доставить свой груз. Для него это было очень важно, так что мне удалось получить из его побледневшей руки дополнительный десяток крон, которые я сразу потратил на местное подобие премиум обслуживания и приличные комнаты.
Всё ради того, чтобы поддержать не только силы, но и боевой дух отряда.
Поэтому к тому времени, которое я условно назначил утром и моментом отправления, мои бойцы выглядели отдохнувшими и готовыми к любым испытаниям. И все они с радостью воспользовались возможностью пообщаться в узком кругу перед общим сбором.
– Командир, слушай, тебе бы что-нибудь менее бросающееся в глаза на голову нацепить, – начал Хэмрик, с наслаждением разминаясь перед тем, как снова замотаться в своё походное снаряжение, после чего добавил. – Мы то с головы до ног в плащи укутываемся, да и вообще особо не выделяемся среди местных, но ты с твоими вечно перепачканными бинтами...
– Кстати, почему ты их просто не снимешь? – в очередной раз спросил Бард, как ни в чём небывало.
– Из человеколюбия, – коротко ответив на окончательно доставший вопрос, я привычным движением пристроил шлем на голову, после чего натянул капюшон на глаза и сказал, – если возможность подвернётся, то обязательно выменяю или даже куплю что-нибудь более закрытое и крепкое, да буду носить поверх бинтов. Ну а сейчас продолжу обходиться тем, что есть в наличии.
– Если что, ярко раскрашенный металлический шлем тоже привлекает кучу нежелательного внимания, – произнёс Хэмрик и для разнообразия заулыбался.