Эргоном: Опричник среди теней (СИ)

— Мы сделаем всё возможное, — ответил начальник разведки. — Дайте мне несколько минут, чтобы отправить к вам агентов. Они поведут аль-гуля от самого замка.
Когда я вошёл в приёмную, Петрова сразу поднялась. Лицо её ничего не выражало. Аль-гуль умела скрывать свои эмоции. Если они у неё были.
— Добрый день, Ваше Сиятельство, — ровным голосом произнесла она, глядя на меня. — Могу я занять у вас несколько минут.
— Прошу, — ответил я, тоже стараясь ничем не выдать своего отношения к ней и тому, что произошло.
Мы устроились в кабинете. Петрова положила ногу на ногу, расправила складки платья. Довольно откровенного, как и в прошлый раз.
— Полагаю, нам нужно обсудить то, что случилось, — сказала она.
— Слушаю вашу позицию, — ответил я, глядя на неё.
— Наверное, вы понимаете, почему нам пришлось так поступить?
— «Пришлось» не совсем верное слово. Тем не менее, подозреваю, что вам хотелось получить гарантии, что я доставлю Череп Раума.
— Совершенно верно. Ничего личного, как говорите вы, люди. Всего лишь небольшая попытка получить гарантии. Вашим девочкам ничто не угрожало. Они были бы в полной безопасности.
— По статистике, большинство похищений заканчивается смертью жертв.
— Мне об этом ничего не известно. Мы не собирались причинять вашим подопечным вред. Вы получили бы их, как только артефакт оказался бы у нас.
— Ну, я и так их получил. Чего не скажу о ваших гарантиях, как вы их называете. Очевидно, моего слова вам недостаточно.
— Не хочу вас обидеть, но мы и так ждём очень долго.
— Я предупреждал, что дело непростое. Но я над ним работаю, и сроки были озвучены.
— Значит, вы не отказываетесь от договорённости?
— Не отказываюсь. Если вы пообещаете больше не предпринимать никаких действий, чтобы меня простимулировать. Ещё один фокус — и Череп вы не получите. Можете поверить мне на слово.
Петрова кивнула.
— Хорошо. Тогда на этом и остановимся. Мне жаль, что вам пришлось совершить путешествие в Пустошь. Не думаю, что оно было приятным.
— Ничего вам не жаль, — отрезал я.
— Пусть так. Напоследок должна напомнить, что, если артефакт не будет получен в срок, орда нападёт на ваш удел. А за ней — ещё одна. И так будет продолжаться, пока ваши земли не станут такими же, какими вы их получили. Вы меня понимаете, маркиз?
— Предельно ясно. Передайте королю, что я обещание сдержу.
— Очень на это надеюсь. Ещё раз приношу извинения за то, что доставили вам хлопоты.
— Я их не принимаю.
— Как угодно, — Петрова поднялась с кресла. — Всего доброго, Ваше Сиятельство.
— Не так быстро, — остановил я её. — Мы ещё не всё обсудили.
— Неужели? — подняла брови женщина. — И о чём пойдёт речь?
— Как вы сами сказали, похищение доставило мне хлопоты. И повлекло немалые расходы. Я потерял много людей и техники.
— Вы хотите возмещение?
— Само собой.
— Что ж… Назовите сумму, и она будет переведена на ваш…
— Речь не о деньгах.
— Тогда о чём?
— Мне нужно кое от кого избавиться.
Петрова улыбнулась.
— Ассасин просит помощи?
— Нет, просто превращаю вас в своё оружие.
— Ладно, маркиз, кого вы хотите убить?
— Барона Туманского.
— Чем он вам не угодил?
— Это вас не касается. Устраните его, и мы будем квиты.
— Хорошо. Это приемлемо.
— У вас неделя.
— Мы постараемся.
— Уж сделайте милость.
— До свидания, Ваше Сиятельство.
Аль-гуль вышла, а я некоторое время сидел за столом, глядя на дверь, за которой она скрылась. Стоило немалого труда удержаться и не прикончить тварь. Уверен, именно Петрова организовала похищение. Но мне нужно было выяснить, кто ей помогал. Кто-то из родственников Есении — сто процентов. Но не только он. Были и другие люди.
Спустя несколько минут раздался звонок. Это был Свечкин.
— Ваше Сиятельство, докладываю, что слежка организована. Мы с неё глаз не спустим.
— Имейте в виду, что она может менять внешность, чтобы уйти от наших агентов, — сказал я. — Пусть будут крайне внимательны.
— Они предупреждены. Это надёжные, проверенные люди. Они её не упустят, что бы она ни делала.
 
Хотелось верить, что так и будет.
Поскольку день у меня выдался свободным от учёбы, я устроил до обеда совещание с инженерным отделом. Объяснил им техзадачу — создание машин, подходящих для разведки Пустоши. Бронированных, с высокой проходимостью и при этом быстрых. Заодно выслушал доклады о ходе работ по созданию хабов для добычи ископаемых и результаты исследования близлежащей территории на предмет наличия ресурсов. Все они были основаны на старых картах и сведениях из архивов, так что, как я и думал, без проверки заброшенных шахт на земле было не обойтись. Никак. Мне требовались отряды, способные противостоять Пустоши. И довольно многочисленные. Снабжённые соответствующим оборудованием, транспортом и оружием.
— Вам понятна задача, господа, — сказал я членам конструкторского бюро напоследок. — Дело непростое, и я понимаю, что понадобится время, но постарайтесь не затягивать.
Уходя, инженеры заверили меня, что в течение трёх месяцев всё будет разработано, и они смогут приступить к изготовлению прототипов для испытаний. Сроки были вполне приемлемыми. Тем более, что я рассчитывал к тому времени уже решить проблему присутствия орды на близлежащей территории.
На обед я пригласил Андронову. Нужно было дать генералу инструкции по поводу воссоздания отрядов быстрого реагирования с учётом того, что им, возможно, придётся выезжать за пределы города.
А затем я отправился в подвал, где проходил допрос Нины. В надежде, что результаты уже есть.
В коридоре я встретил Аглаю.
— Ваше Сиятельство, — поклонилась она. — Нам удалось выяснить, что Нина работала на графиню Торхову. Она изначально была направлена к вам для слежки. Сначала на всякий случай, а затем ей приказали собирать сведения и передавать их через повара. Он тоже здесь и подтверждает показания Нины.
— То, что в дело замешан кто-то из рода Торховых, я и так знаю. У того, кто открыл аль-гулям проход через городскую стену, такой же Дар, как у Есении. Меня интересует, почему графиня помогает нашим врагам.
— Этого Нина не знает. Она вообще не в курсе участия аль-гулей в уравнении.
— Уверена?
Аглая кивнула.
— Хотите сами с ней поговорить?
— Нет. Я вполне доверяю вашим методам. Это она сообщила о том, что я нахожусь на террасе, когда меня пытались убить ракетой?
— Мы спрашивали. Она утверждает, что ничего об этом не знает.
— Ясно. Ну, а повар?
— Он лишь передавал собранную ею информацию.
— Не в то ли почтовое отделение, в котором Степанов забрал шифровку?
Падшая кивнула.
— Именно туда, господин маркиз.
— Значит, в сообщении для красного агента речь шла либо о поваре, либо о Нине.
— Всё указывает на это, Ваше Сиятельство. Получается, графиня Торхова сотрудничает с коммунистами, а не только с гулями. Вероятно, красные участвовали и в похищении.
— Очень странный союз. Что может их объединять?
— Не знаю, господин маркиз. Нина — всего лишь пешка. Ей почти ничего не известно.
— Ясно, — я сделал паузу. — Скажи честно, как ты считаешь, Есения может быть в этом замешана?
— Нину об этом спрашивали. Всё-таки, Есения с графиней родственницы. Она утверждает, что нет.
— Хм… Довольно странно, что графиня не попыталась внедрить кого-то из своего рода. Тебе так не кажется?
— Кажется, Ваше Сиятельство. Но Нина искренне уверена, что Есения не при делах. Возможно, проблема в том, что Есения работала на мафию. Босс держал её при себе. Так что, наверное, графиня просто не смогла с ней связаться.
— Считаешь?
Мне вспомнилось, как Есения пришла ко мне с историей о том, что хочет завязать с криминалом и перейти под моё крыло. Что, если графиня отправила ко мне сразу двух Падших? Не сообщая им друг о друге. А то и больше, чем двух. Могу ли я вообще доверять своей охране?