Elden Ring: Своя концовка (СИ)

— Ну ты и фрукт… — покачала головой Селлена, словно называя какой-то диагноз. — Тебе помочь воспользоваться ключом?..
На миг вопрос чародейки поставил Константина в ступор. Стоя напротив гигантской печати, он на миг задумался над тем, что хуже: попросить чьей-то помощи в чём-либо или признать, что он более чем умел в использовании богомерзкой магии?
Впрочем, он и так уже помогал Блайду, используя магию. Отрицать очевидное было бессмысленно.
  
Мистическая казуальная энергия внутри Константина пришла в движение, он поднял ключ перед печатью. Сила внутри него прошла через ключ, выступающий идентификатором, после чего отправилась в печать. Та вспыхнула, признавая действительность пропуска.
«А он умел», — заинтересовано выглянула иллюзия женщины из-под казуальных одежд.
Конечно, совсем новичок не мог так легко повторить то, что сделал мужчина. Шарлатанам в Академии места не было.
Селлена должна была признать, что зря не следила за последними новостями. Кто бы мог подумать, что в застывшем во времени Междуземье неожиданно появится такой странный Погасший?..
Ключ волшебным образом исчез из рук мужчины. С самым суровым выражением лица, которого, впрочем, не было видно под головоподобной короной, Константин направился через печать. Та приняла его в объятья, пропуская внутрь. Иллюзию Селлены, сотканную из её энергии, печать проигнорировала, даже не обратив внимания.
У одной из самых талантливых за всю историю Академии чародеек было немало особенных… фокусов. Конечно же, казуальных фокусов.
Пространство перед Константином на миг размылось. Мужчина осознал себя на мосту. Позади него не было никаких ворот. Лишь такая же огромная печать, ведущая на выход. Недаром печать была гордостью астрологов, защищая их от внешнего мира.
Селлена почувствовала, как на неё накатила ностальгия. Она уже довольно давно покинула Академию и в ближайшее время не планировала в неё возвращаться, но раз события сложились подобным образом, то почему бы не насладиться родными стенами?..
Мост никак защищён не был. Пусть они уже и прошли через печать, по-настоящему в Академию они попадут в тот самый момент, когда поднимутся по гигантскому магическому лифту. Для астрологов было слишком важно получать как можно лучший обзор на звёзды. Из-за особенностей архитектуры Академия могла быть как ужасным подземельем, так и неземным городом.
— Чарующий вид, не так ли? — негромко поинтересовалась женщина. — Не отвечай-не отвечай, я уже догадываюсь, что ты хочешь сказать.
Чародейка хмыкнула: ей казалось, что молчание воина, сразившего полубога, было намного более красноречивым, чем тысячи слов.
Ну и фрукт.
Фальшивый чародей неспешно направился к словно бы поджидавшему его лифту, мрачно на него встав. Пол засветился магическими рунами, они стали подниматься наверх. К удивлению Константина, чуть вдали он видел и обычную длинную лестницу, но придавать ей значения не стал.
Его тело было уже слишком сильным и выносливым, чтобы устраивать челленджи с подъемом на возвышенности. Никакой сложности у него это не вызовет.
Когда Константин поднялся, перед ним открылся настоящий вид на Академию. Гигантскую и монументальную, она многократно превышала то, что видел мужчина в игре. Тут и там по своим делам ходили разнообразные казуалы, где-то вдалеке возвышались огромные магические башни, всё дышало казуальной жизнью.
Косте приходилось прикладывать максимум усилий, чтобы не начать перекатываться через каждого встречного мага, что при любой возможности мог запустить в него чем-то дистанционным.
Но они ещё не знали, на кого наткнулись. Он был готов. Готов перекатиться и защититься щитом от любого проявления ереси.
Возможно, он даже готов был истребить ересь ересью… Если они так хотели вкусить лёгкое прохождение, то…
Мужчина вздрогнул, прогоняя крамольные мысли. Он пообещал опуститься в ересь лишь в самом крайнем случае.
— Расслабься, Константин из Погасших, — вкрадчиво прошептала Селлена. — Тебе нужно идти, пока ты не начал привлекать лишнего внимания…
Костя понимал, что вайфу, склоняющая славных соулслайкеров на путь казуальной тьмы, была права. Взяв остатки хардкорной воли, он направился вперёд, вглубь Академии, сливаясь с астрологами.
Академия оказалась намного более живой, чем запомнил Константин. Не только потому, что его во всех смыслах окружали живые (и, справедливости ради, казуальные магические марионетки) чародеи, но и общий настрой внутри Академии был заметно более беззаботным. Константин слышал казуальный смех, жизнерадостные казуальные перешептывания, какую-то странную… казуальную беззаботность.
Слишком много казуальства. Он утопал в нём. Где была напряжённость практически мёртвого мира?! Где было превозмогание, сокрытое отчаяние и надежда тех, кто ещё не потерял разум?! Они позорили честь коренных жителей соулслайков!..
— Они привыкли к безопасности, которую обеспечивает печать, — со злой иронией в голосе прошептала Селлена. — Я слишком давно здесь не появлялась…
Ей, очевидно, нравилось её маленькое приключение. Константин же упорно ничего не говорил, чувствуя, как с каждым шагом на него всё больше давило… Всё.
Мужчина твёрдым шагом беспрепятственно проходил через многочисленные улицы, постепенно приближаясь к сердцу Академии, к которому его вела Селлена. Окружающая архитектура вполне себе соответствовала Междуземью: она была странной, многоступенчатой. Чтобы углубиться в Академию ему приходилось проходить через здания, внутри которых были расположены лифты, что вели его всё выше и выше.
К удивлению мужчины, направляющая его Селлена узнавала немало проходящих мимо них NPC… то есть, людей, что не могло не вводить Константина в ступор. Всё же, так получалось, что большую часть времени он контактировал лишь с теми, кого так или иначе знал по квестам. Упоминания же кого-то неизвестного…
Смущали.
— А-а-а, Кельвар… Я помню его. Он отказался от моего маленького эксперимента. Какой дурак…
— Эллида? Какая неожиданность. Природа всегда была к ней жестока, с момента нашей последней встречи ничего не изменилось. Какая жалость.
— О, Горак! А он выглядит лучше, чем я думала. После того эксперимента с марионеткой на нём совсем лица не было. Время лечит!
— …Луиза, вроде бы?.. Да, что-то такое помню…
Поток имён медленно проникал в сознание мужчины. Он пытался игнорировать погрязшую в воспоминаниях вайфу, но у него получалось плохо: совершенно неважных казуалов облачали в имена и истории, которые, мягко говоря, мужчине были неинтересны.
Как-то до этого он не ценил то, насколько неполноценным был квест Селлены. Думал, что это недоработка. Оказалось, что разработчики просто беспокоились о соулслайкерах, избравших путь тьмы [58].
Нет, даже не так. Константин в принципе был рад тому, что на Академии завязан самый минимум квестов и он мог без лишних терзаний зачищать локацию.
Теперь же это было уже не так просто.
Чем сильнее углублялся мужчина в Академию, приближаясь к дворцу королевы, тем меньше становилось чародеев. Вместо них увеличивалось количество ужасающих марионеток, на крышах зданий Константин всё чаще видел перекошенных созданий, к которым грубо пришивали крылья. Твари не могли летать долго, но благодаря магии они имели возможность ненадолго обходить чисто технические ограничения, получая преимущество и в бою.
Медленно, но верно Академия становилась мрачнее, всё больше открывая лик чародеев Междуземья: обезумевшие астрологи, прикоснувшиеся к силе, которая может подарить им могущество, что не снилось простым смертным. Путь к бессмертию.
  
Бесчеловечные исследователи, совсем не избегающие опытов над живыми и мёртвыми. За смехом многих чародеев скрывалось то, что скрывалось практически в каждом человеке, умудрившемся выжить в Междуземье Эпохи Раскола.
На самом деле, по косвенным признакам это можно было понять с самого начала: многие чародеи ходили почему-то босиком, часто одежда чародеев была грязной, не выдержавшей испытания времени; многочисленные казуалы обладали до неприличного бледной кожей, сами были худыми и явно недоедающими. В глазах многих улыбчивых, самых обычных астрологов виднелся свет безумия.