Тропою Силы (СИ)

— Погоди!
— М? — оборачиваюсь, и тут же оказываюсь в объятиях.
— Спасибо. Спасибо тебе за все, Шейд. Эти несколько такед, проведенных в твоей компании, были лучшими в моей жизни!
— Хей, Хадия, ты чего?!
— Цыц, я не договорила! — фыркнули на меня, подняв заслезившиеся, но серьезные глазки. — Я… понимаю, что ты здесь чужой. За все время ты ни разу ничего не просил, даже о деньгах не заикался. Более того, не льстил и не пытался как-то кому-то угодить. Рядом с тобой, я смогла расслабиться, понять, что нахожусь словно за стеной. Здесь ведь нельзя расслабляться. Всегда могут подкупить, всегда могут надавить, всегда могут… переманить. Но не тебя. Ты просто пришел и помог. Просто так. Просто потому, что захотел. И был рядом. Просто потому, что. Мне сложно это понять. До сих пор сложно, хотя я старалась! Но спасибо тебе. За все. И когда ты прилетишь сюда в следующий раз, я обещаю, что все будет иначе и тебя встретят как подобает.
— Хех, ну смотри. Стало быть, до встречи?
— Угу. А теперь чеши отсюда, пока я не передумала!
— Эм… передумала с чем?
— Чтобы тебя здесь не оставить, — буркнули отворачиваясь.
— Н-да… ж-женщины, — хмыкаю, поправляя сумку и покидая комнату. Но даже так, я не мог не признать, что будь Хадия постарше, Вес уже стоило бы переживать, все-таки девочка она о-го-го! Ну а так… мелкая еще. Вот годик — другой пройдет, вот там будет совсем другой разговор. Да, возраст — это такой недостаток, который быстро пройдет, но думаю, там у Хадии уже будет другая жизнь, а я останусь где-то в прошлом, в пусть коротеньком, но списке её друзей.
Покинув клановый дом, встретился на проходной с учителем.
— Попрощался? — со сложенными на груди руками-лапами спросил Ирбис.
— Ага.
— А ты ведь ей понравился.
— Я знаю.
— И?
— Что «и?» У меня есть Вес.
— Ах, первая любовь, детские сердца… — он мечтательно посмотрел на небо.
— Ирбис, — кошусь на него.
— Я просто хотел выразить свое мнение об этом чудном времени, что такого?
— Держи его при себе.
— Уверен?
— Абсолютно.
На этом, приключения на Чикагу были закончены, и впереди ждали новые.
— Ну так, куда летим? — кошусь на учителя.
— На Нокс. Меня предупредили, что там какие-то непонятные шевеления и если так пойдет и дальше, нам скорее всего придется лететь и смотреть по месту действия, что происходит.
— А что за «шевеления»? — я неопределенно повертел рукой.
— Поставки электроники идут с перебоями. Насколько я понял, там что-то связано то ли с забастовкой рабочих, то ли с ресурсами… в общем, будем смотреть на месте.
— Это если оно само не решится.
— Знай ты политику, ты бы понял, что само оно не решится, — качнул головой Ирбис, проследив за приземлившимся челноком, который поднимет нас на транспортный корабль.
В отличие от более позднего периода, у нас нет лайнеров, курсирующих между планетами, как нет быстроходных кораблей. Например, от Тайтона до Чикагу мы летели полторы такеды, и это при условии, что планеты в этот момент стояли в ряд. А если она будет, например, на другой стороне звездной системы? То-то и оно, что космические переходы здесь занимают овер дохрена времени. Было бы легче, будь интернет, но чего нет, того нет. Хм… может провести? Тип, придумал…
— Шейд!
— А, да-да?
— Ты меня вообще слушал?
— Всенепременно!
— Повтори что я сказал.
— Вы сказали, что на Ноксе проблемы и нам скорее всего придется их решать.
— Ты — худший ученик какой только может быть… — обреченно выдохнул Ирбис.
— М-м-м, это комплимент?
— Рано радуешься, нам до Нокса лететь пять такед.
— Замечу, что пять такед вам придется видеть мою физиономию. Я не знаю как мы долетели до Чикагу и друг друга не убили, а тут циферка… покрупнее.
Ирбис не ответил, только уголками губ улыбнулся, а вот в эмоциях у него на миг проскочило злорадство. Не понял… он что задумал?!
— Мастер?
— О, так я уже «мастер»? Расту, однако, — улыбка стала шире.
— Учитель, вы меня пугаете.
— Я? Тебя? — он притворно удивился, и даже глаза округлил, приложив руку к одному из сердец. Тут двери открылись и началась посадка в шаттл. — Как такое вообще может быть, Шейд? Одумайся, это же невозможно! — хлопнув меня по плечу, он пошел к дверям.
 
— Учитель, постойте! Мне не нравится ваше выражение лица, что нас ждет на Ноксе?
Но ответа мне так и не дали. Сидит, молчит, загадочно улыбается. Злорадненько так, мстительно. И даже не пытается спрятать эмоции. Я даже невольно поежился, чего это он, но Сладкая Радость смогла хоть немного поднять мне настроение и успокоить.
А затем, когда мы были уже на корабле и судно пошло на разгон, случилось ЭТО. Залетев первым в двухместную каюту и развалившись на койке, я стал ждать задержавшегося в узле связи Ирбиса. Чуйка настойчиво жужжала о проблемах, и я уже подумал о том, что корабль будет сбит, как вошел Он! Счастли-и-и-ивый.
— Э-э-э… у-учитель? — у меня даже голос дрогнул, от столь непривычной картины.
— Ну что Шейд? Готовься, сейчас мы будем учиться выживать, — и этот недо-ящер недо-млекопетающее расплылось в такой злорадной лыбе, что я непроизвольно икнул.
— Ик! В… в каком плане?
— В прямом, Шейд. В прямом.
— Мы возвращаемся на Тайтон что ли? — выразил я первое что пришло в голову. — Но мы же только сели на…
— Нет, вовсе нет, — перебил он меня. — Мы по-прежнему летим на Нокс, планы не поменялись.
— Ты хочешь выкинуть меня на планету и сказать «выкручивайся как хочешь»?
— Снова нет, но идея заманчивая.
— В открытый космос что ли?
— Хе… кое-что по страшнее.
Тут, он вытащил из сумки целый талмуд.
— (О_О)
— Будем познавать политическую часть нашей с тобой родной системы! А то сдаётся мне, ты эти уроки благополучно пропустил.
— Ирбис… — я прошептал, отшатнувшись и побледнев. — Сжалься! Пощади!!! Мне Хадии с её больными психами за глаза хватило, прошу, не добивай!
— Это еще что, это так, штатный учебник. Я специально для тебя его на Чикагу нашел.
— …
— А вот это, — он положил на стол флешку. — последние данные по межпланетарно-торгово-экономической обстановке в системе Тайтон! Я специально их сейчас обновил. Так что эти пять такед, мы с тобой посвятим геополитике! А также, что такое «переговоры», как их вести и с чего начинать. Ну и немного культур коснемся, по возможности так сказать.
— (Т_Т) — если бы я мог, я бы еще дух обреченности испустил.
— Крепись! Что не убивает, делает сильнее!
— Не-е-е-е-ет… — вырвался на пол корабля крик отчаянния.
— Да-а-а-а!
— Хнык-хнык.
Да, месть Ирбиса была страшна и смертельна… часть пути до Нокса я сидел за этим талмудом. А потом за планшетом, изучая последние сводки. И потом еще. И еще… параллельно отвечал на вопросы по изученному материалу. А когда материал требовал пояснения, Ирбис устраивал для меня целую лекцию на ту или иную тему, вынося мне то, что осталось от мозга.
И вот тут, я понял истинную причину, по которой Ирбиса поставили именно ко мне в преподаватели. Он не боевик. Он парламентер. А я мало того, что антисоциальный тип, который не очень легко уживается с другими, так еще переговоры веду крайне однобоко. Так что, когда он оценил мой уровень знаний и навыков, составил примерную программу — взялся за меня всерьез. А самое противное, я не мог возразить, потому что этот наглый, противный, мерзкий, сукин сын, давил… аргументами. Он понимал, что на авторитеты мне плевать, но против логики и здравомыслия даже я не пойду, так что, скрипя извилинами, со слезами на глазах и болью в сердце, мне приходилось учить эту муть.
— И так, кто правит Ноксом? — после очередного зубрежа, допрашивал меня этот извег.
 
— Совет директоров.
— Что за совет?
— Уполномоченные лица ответственные за главные компании, назначенные на свои посты с разных планет.
— Все?
— Нет, есть исключение. Двое из пяти развились до этого состояния и пост-фактум именно у них в руках сосредоточена большая власть на планете.