Ледяное пламя (СИ)

— Как вы там?! — послышался голос Нормана, эхом разносившийся по гроту. — И что это за свет?!
— Не знаю, — прохрипел королевский посланник, напрягая драконье чутьё. Никого, за исключением лежащей рядом драконицы, он не видел.
Раздался наполненный болью стон, и Кристофер уселся. Он выдохнул новый магический огонек. Предыдущий остался наверху. На расстоянии вытянутой руки лежала Ралина. Её лицо выглядело мертвецки бледным, а левую ногу неестественно вывернуло в колене.
— Ай, — шевельнулась драконица.
— Не двигайся, — скривившись от боли в правом боку, Кристофер подполз к ней.
— Больно…
— Не двигайся, у тебя нога сломана, а может и ещё чего.
— Сейчас спустимся! — сверху донесся голос Нормана.
— Я могу поднять нас при помощи левитации, но у Ралины сломана нога! Так что прикажи, чтобы принесли носилки и всё необходимое! — крикнул гвардеец. Он осмотрел её.
— Очень больно…
— Я знаю, потерпи. Прости, но мне нечем тебе помочь.
— Ага, — протянула Ралина, потянув руки к лицу. Тихий всхлип прервал короткую тишину.
— Ну, — Кристофер растерялся. — Не плачь, не надо. Лучше взгляни, что мы открыли. Только сильно не верти головой. Тебе за это точно грант выпишут.
Разговоры о деньгах подействовали отрезвляюще и драконица чуть наклонила голову в противоположную от гвардейца сторону. Сиреневая стена, испещренная мелкими алфавитными рунами и сложной рунической вязью, отливала фиолетовыми сложными печатями. Подобного Кристофер не мог себе и представить.
  
Глава 29
 
Летние занятия проходили в форме семинаров. Чаще всего их посещали не студенты, а практикующие молодые специалисты, выпускники других университетов, и даже те, кто в силу обстоятельств или возраста не поступили в университет, но обладали достаточной тягой к знаниям. К последним относилась Алита, получившая в своё время достаточно скромное домашнее самообразование. Её присутствие вызвало ажиотаж — принцесса, да ещё и ледяная драконица. Естественно, она притягивала внимание, вот только кроме ректора, который лично вышел поприветствовать особу королевских кровей, и учителей, с ней никто особо разговаривать не хотел. Вероятной причиной служило её происхождение, а возможно — всех желающих отпугивал холодный и жестокий взгляд Рихарда — королевского гвардейца, которого Хок назначил ей в сопровождение.
Первый день семинарских занятий в Королевском университете был посвящен лечебным травам. Алита внимательно слушала выступающего, попутно делая карандашом пометки на листе пергамента. Многое оставалось за гранью её эрудиции, многое придётся навёрстывать. Из-за пробелов в знаниях часть материала трудно воспринималась, и драконица, по совету Малиса, записывала вопросы по неизученным темам. «Почему нельзя варить голубую буравку? Как выглядит красная водоросль? Что такое пестрая гольшатня?». Список постепенно полнился.
Колокольный звон на крыше часовой башни учебного заведения возвестил об окончании занятия. Просторная аудитория-амфитеатр наполнилась шумом. Благодатные слушатели поднимались с мест, обсуждая услышанное. Алита же осталась сидеть, сложив письменные принадлежности в папку. Об этом её попросил Рихард.
Молодой дракон пребывал в аудитории на правах стражника, а не студента, и потому всё время находился около одного из выходов. Он устроился в верхних рядах так, чтобы Алита могла в любой момент его увидеть. Изредка драконица бросала взгляд в сторону гвардейца, чтобы успокоиться. Рихард был единственным, кого она хорошо знала в аудитории. Да что там, во всём Королевском университете. Вот только такие гляделки усугубляли и без того щекотливую ситуацию.
После банкета, устроенного в её честь, Алита часто сталкивалась с ним во дворце. На первый взгляд встречи носили случайный характер, но вот только происходили они именно в те моменты, когда драконица оставалась одна, что весьма подозрительно. Будь то библиотека, лаборатория, коридор больничного крыла, сад или крыша дворца — неважно, под различными предлогами Рихард начинал диалог, который Алита вежливо заканчивала и покидала помещение. Не без помощи Ады, которая любила лишний раз напомнить о нем, принцесса догадывалась о чувствах гвардейца, но как правильно выразить отказ, не знала.
 
Многие уже покинули аудитории, когда Рихард спустился к ней.
— Как вам первое занятие?
— Интересно, — тихо ответила Алита, поднявшись с места.
— Я немного заскучал, — протянул гвардеец. — Мне ещё никогда не приходилось два часа слушать столько о растениях. Не представляю, как всё это можно запомнить.
— Ну… Ммм… Со временем можно, — нервное заикание возвращалось в те моменты, когда драконица волновалась. Последнее время Алиту это начинало раздражать. Сделав глубокий вдох, она продолжила. — Это сложно только на первый взгляд. Я уверена, что вам тоже приходилось многое заучивать, чтобы поступить на службу в Королевскую гвардию.
— Что верно, то верно. Я знаю множество сложных магических рун и печатей, — Рихард покачал головой.
— Вот, видите, — Алита слегка улыбнулась.
— Вы не голодны? Мы могли бы пообедать. До следующего семинара целый час.
— Ну, я бы хотела увидеться с Хьюбертом. Переговорить по одному делу, — принцесса опустила взгляд на оставшуюся лежать на столе папку, потому как с трудом выдерживала взгляд собеседника. В золотистых глазах гвардейца читался неподдельный интерес, от которого по телу проходил морозец. Алита старалась прогнать возникшее смущение мыслями о пожилом драконе, которому собиралась показать найденные в Громовом замке свитки.
По поводу таинственной находки она сначала обратилась к Арису, который, в свою очередь, рассказал о Хьюберте, профессоре Королевского университета.
— Ох, зря вы раньше не сказали об этом. Профессор Хьюберт — отец моего сослуживца и близкого друга Гордона. Я мог бы переговорить с ним, чтобы вы договорились о встрече. А зачем вам? Что-то важное?
— Да нет, — Алита махнула рукой. Драконице не хотелось посвящать Рихарда в историю со свитками и уже тем более быть обязанной. Хотя высказанное предложение ей понравилось, потому как найти в университете незнакомца довольно тяжело. — Я буду благодарна за помощь.
— Я поговорю с Гордоном, когда мы вернемся во дворец. А теперь может всё-таки пообедаем? — опередив принцессу, гвардеец первый взял папку со стола.
— Хорошо, — кивнула Алита, и, не зная, куда деть руки, просто скрестила их на платье.
Рихард не обманул. Тем же вечером он пообщался с другом, и уже на следующий день принцесса отправилась в Королевский университет, прихватив с собой три пожелтевших свитка с таинственными письменами.
Профессор Хьюберт сильно заинтересовался находкой. Он сразу же принялся рассматривать закорючки.
— Так-с, древнеарувийский… Один из южных диалектов. Нет, ну надо же! — воскликнул пожилой дракон, разглядывая кривые буквы под лупой. Его седые редкие волосы казались жесткими как мочалка, а кустистые брови хмурились, образуя одну линию. Алите казалось, что профессор примерно одного возраста с Малисом. Вот только целитель выглядел более опрятным в отличии от Хьюберта, чьи щеки покрывала неаккуратная щетина, а костюм "украшали" жирные пятна. «Может он просто запачкался во время завтрака и не заметил», — подумала драконица. Она сидела в мягком креслице в кабинете ученого. Рихард остался ожидать её в коридоре, а профессор разложил свитки на столе и, казалось, его больше уже ничего не интересует.
— Что можете сказать о них? — Алита сложила руки на бедра и кончиками пальцев касалась складок на юбке.
 
— Ваше Высочество, это потрясающая находка, — дракон выпрямился в кресле и отложил лупу на стол. — По времени могу сказать, что этим свиткам больше сотни лет точно. Нужно провести анализ, чтобы определиться с большей точностью. Они конечно не древние, но… Этот диалект! Я смог разобрать всего одно предложение. Оно не очень информативно. Но не в этом дело. Понимаете, на этом диалекте пишут эльфы. А вот что они могли забыть в Громовом замке, настоящий вопрос. И о чем тут написано? Это очень интересно.