Владыка, которого заслуживает этот мир (СИ)

— Знакомься, Аякс, это маркиз Рэйвен. А это Аякс, прошу вас, без титулов, Аякс крайне негативно относится к любому формализму, так что мне с большим трудом удалось его убедить, что хотя бы раз герольд должен объявить его имя и титул полностью, боюсь, большего он не выдержит. А позади Клем, любовница и ученица Аякса, только не удивляйтесь, он сам сказал мне ее так представлять. А Брэйна Англаса вы можете знать и сами , — познакомила присутствующих Реннер.
  
— Рад знакомству, маркиз, — Аякс протянул руку, которую Рэйвен пожал. — Восхищен вашей земельной реформой, которую вы реализовали на своих землях. Жаль, что на остальной территории королевства провести ее не удалось. Хотя я, как человек эгоистичный, вообще не понимаю, зачем вы пытались, я бы, напротив, сделал все, чтобы ее не приняли, и спекулировал бы на разнице цен на зерно.
— Я тоже рад знакомству, Аякс. Хотя и удивлен, как много вы знаете обо мне и делах королевства в целом, — насторожился маркиз.
— Ничего удивительного, я в столице уже больше недели, так что успел изучить городской архив вдоль и поперек, а кое-что и додумать. К моему сожалению, с развлечениями в городе не очень. Довольна разве что моя ученица, ее двадцать шесть раз оскорбили, пять раз пытались изнасиловать, трижды обокрасть и два раза ограбить, — весело закончил посол.
— Мне очень жаль, что наша столица была столь негостеприимна к ней, но, судя по вашему смеху, это какая-то шутка? — неуверенно уточнил маркиз.
— Ах да, простите, я успел привыкнуть, что они с принцессой подружились, — на этих словах эффектную девушку снова судорожно тряхнуло. — Вот и говорю как обычно. А вообще у Клем крайне скверный характер, но я запрещаю ей бить людей без причины. Здесь же подходящих поводов для драки хоть отбавляй, вот она и скрашивала скучные будни, пока я засиживался в архиве, библиотеке или гильдии магов.
— Аякс, пойдемте, познакомлю вас с другими гостями, — бесцеремонно вмешалась принцесса и практически силой потащила мужчину дальше.
Тем временем странные существа, что сопровождали посла, встали симметрично с почетным караулом и подняли собственные знамена. 
— Локмейер, что можешь сказать о силе этих людей? — задал вопрос маркиз, как только принцесса и гости ушли.
— Всё плохо, Брэйна вы должны помнить, не знаю, где он был, что делал и как оказался в этой компании, но стал заметно сильнее, сейчас находится на одном уровне с Газефом. Девушка настоящий монстр, я никогда не видел настолько сильных людей. Она гарантированно сильнее Газефа, пусть не в разы, но разница велика. Наша команда ее даже задержать толком не сможет. Синяя Роза, может быть, сможет победить, но им придется действовать всем вместе, в одиночку ей соперников просто нет. При определенной доле удачи она способна в одиночку победить всю дворцовую стражу. А насчет мага ничего не могу сказать, он, как и Ивилай из Синей Розы, закрыт всеми возможными скрывающими и защитными заклинаниями. Более того, он почувствовал, что я пытаюсь его проверить, но проигнорировал это.
— Да уж, не такого ответа я ждал, нужно всё обдумать, а что скажешь об этих странных существах и змее? — задумчиво спросил маркиз.
— Магические призывы, на уровне примерно мифриловых авантюристов, не слишком быстрые или сильные, но очень живучие. Со змеей сложнее, я таких никогда не встречал, но мои навыки говорят, что она не опасна, вроде как чисто ездовое животное. Но в любом случае убить ее будет крайне сложно.
Маркиз наблюдал, как Аякс знакомится с присутствующими. Спустя полчаса разговоров гости стали собираться в большом зале дворца, а вскоре появился и сам король. Герольд произнес довольно длинную речь с именами и титулами Аякса. После чего заговорил король:
— Рад приветствовать дорогого гостя в моей стране и надеюсь на наше долгое и плодотворное сотрудничество.
— Приветствую вас, Ваше Величество, я тоже надеюсь на сотрудничество между нами. Однако не могу выразить той же радости от пребывания здесь, — Аякс лишь слегка склонил голову, но ему, как правителю другой страны, это позволялось, являясь скорее жестом приветствия, нежели уважения. К сожалению, дальше его речь приобрела негативный окрас. — Вам должно быть известно, что добрался сюда я с большим трудом, благо леди Лакюс помогла мне в этом. Что же касается вашего подчиненного, то он всеми силами пытался помешать нашей встрече. И я хотел бы узнать, была ли на то ваша воля или он проявил чудовищную некомпетентность и своеволие, а возможно, это и вовсе был злой умысел?
Благодарно кивнув Лакюс, заклинатель перевел внимание на Газефа. Это было нехорошо, и если маркиз уже знал о случившемся, то вот многие дворяне, недолюбливающие воина-капитана, не знали об этом до этого, но теперь получат повод надавить на короля. 
Хоть Рэйвен и поддерживал короля и хорошо относился к Газефу, он понимал, что переговорщик тот неважный и король сильно сглупил, что не выслал к послу более подходящих людей. Конечно, их встреча с Газефом была случайностью, но вот от Э-Рантэля его мог сопроводить и кто-нибудь другой. Хотя от придворных подхалимов было бы только больше проблем.
— Мне действительно известно, что возникло недопонимание, и воин-капитан получит суровое наказание за допущенные ошибки. Я могу лишь принести вам извинения за доставленные неудобства. Однако я заметил, что вы установили прекрасные отношения с моей дочерью, принцессой Реннер, и я ни как отец, ни как король не буду иметь ничего против ваших взаимоотношений. Более того, надеюсь на то, что в будущем они помогут укрепить отношения между нашими странами, — перевел тему король, хотя его предложение и вызвало шепотки в толпе.
Несмотря на кажущуюся наглость, предложение было здравым. Во-первых, король не хотел терять Газефа и сразу же перевел тему, решив отвлечь внимание как Аякса, так и собравшихся на другую тему. Во-вторых, принцесса избегала любого упоминания о браке, а выдать ее все равно нужно. Кроме того, даже Рэйвену было очевидно, что она в хороших отношениях с послом, а король наверняка знал больше. Правда, была опасность, что принцесса, выйдя замуж за такого человека, может стать самостоятельным политическим игроком, но в это, кроме самого маркиза и, возможно, принца Занака, вообще никто не верил. Король, вероятно, зная, что Аякс не женат, сделал такое предложение. И несмотря на то, что первая реакция была шоком, скоро многие оценят его действия. 
— Признаю, вы смогли меня удивить. Я действительно не женат, и подобный брак мог бы благотворно сказаться на отношениях между нашими странами. Более того, леди Реннер выше всяких похвал. Однако вынужден отказаться. Дело в том, что я несколько старше, чем выгляжу, и брать в жены девушку, что младше некоторых из моих внуков, пожалуй, даже для меня слишком эксцентрично. Да и вступать в пятый брак, не разменяв и сотню лет, это все же чересчур. Все-таки хоть иногда я должен задумываться о стране, да и развитие моих магических способностей тоже крайне важно, — улыбнулся Аякс, а в толпе снова пошли шепотки. Рэйвен тоже был удивлен, ему не удалось заранее узнать о возрасте или семейном положении Аякса. Но, с другой стороны, его внешность была объяснима. Флудер Парадин выглядит как старик, но ему больше двухсот лет, значит, в пятьдесят или шестьдесят лет сильный заклинатель может выглядеть юношей. Или это не так работает? Ему нужно будет расспросить об этом у сильных авантюристов.
— Вам же, леди Реннер, я приношу извинения, если не оправдал ваших ожиданий. Могу лишь предложить дружескую партию в шахматы, я слышал, вы великолепно играете, — проявил вежливость Аякс.
— Что вы, я лишь уделяю игре самую малость своего времени, однако разве мы не играем прямо сейчас? Взгляните на пол, — ответила Реннер. Все опустили глаза, и многие сразу поняли смысл сказанного, пол был выложен черными и белыми плитками.
— Действительно, но комбинация довольно необычна: партия только начата, но белый король уже жертвует королеву, неужели это какой-то хитрый гамбит? — задумчиво произнес Аякс.