Владыка, которого заслуживает этот мир (СИ)

— Отпусти людей! — требование Газефа было в общем-то очевидно.
— И я вас категорически приветствую, — а вот поведение мага несколько выбивалось из общепринятых стандартов, он был спокоен и даже, пожалуй, весел. Конечно, маг мог быть уверен в своих силах в бою против воинов, однако общеизвестно, что маги хороши на средней и большой дистанции. Если же меч уже у их горла, они предпочитают сдаваться. Однако человек перед ними явно считал по-другому и продолжал веселиться.
  
— Знаешь, мужик, ты сегодня уже третий, кто пытается меня убить. Хотя, судя по всему, — произнес заклинатель, так ни разу и не повернувшись лицом к их отряду. — Ты сможешь претендовать только на второе место. Я тебя удивлю, на первом месте вот эти крестьяне, они, в отличие от остальных, смогли составить план, прежде чем напасть на меня, попытались меня напоить и усыпить. Так что, по ним, может, и не скажешь, но мозги у них есть. Ты же получаешь второе место за свою подлую атаку со спины. 
Газеф хотел было возмутиться, однако, прежде чем он успел что-то сказать, мужчина в дорогой мантии продолжил: 
— Третье место получают вот те парни, за свою бездарнейшую атаку в лоб, — сказав это, он указал рукой в сторону. Гвардейцы взглянули в указанную сторону и обомлели, там лежали рыцари империи Бахарут, вероятно, те самые, ради уничтожения которых они сюда и ехали. Примерно дюжина рыцарей была уже мертва, парочку из которых прямо сейчас обгладывали волки. Еще два десятка были живы, их опутывала необычного вида лоза, уходившая в землю. Было непонятно, насколько эта лоза прочная, однако рыцари и сами не пытались вырваться, вероятно, боясь привлечь внимание волков.
— Но довольно шуток, представьтесь и объясните, что вам здесь нужно! — с этими словами маг резко вздернул руку и схватился за лезвие меча, приставленного к его шее. Газеф попытался освободить меч из захвата, но у него ничего не вышло. В это время заклинатель, если это был, конечно, заклинатель, сдавил меч, который начал гнуться, а через несколько секунд по нему пошли трещины и, наконец, он сломался. Незнакомец разжал руку, в которой держал отломанную часть лезвия, никаких повреждений на его руке не наблюдалось, зато на лезвие была чётко видна вмятина в виде человеческой пятерни. Несмотря на весь свой опыт, даже Газеф замешкался из-за произошедшего. Люций не видел, чтобы маг произносил какие-то заклинания, однако ветки дерева начали опускаться перед ним и сплелись подобием трона, на который заклинатель величественно опустился.
— Не заставляйте меня ждать! — рявкнул он. 
Волки, что несколько минут назад ходили в толпе с безобидным видом, а некоторые даже играли между собой, резко приняли вид грозных хищников. Оскалили зубы и, грозно рыча, окружили их отряд. Кроме того, их количество выросло как минимум вдвое, возможно, собрались со всей деревни, пока все смотрели на Газефа и мага. Заклинатель хлопнул в ладоши, и со звуком его хлопка распространилось что-то страшное. Область на сотню метров потеряла краски. Насекомые со всей округи собрались над отрядом, закрыв солнце. Но как будто этого было мало, за считанные секунды туча насекомых приняла вид человеческого лица, или, скорее, черепа. Волки же жутко завыли, начав расти, а их спины пронзили вырвавшиеся на свободу острые костяные гребни. Лошади были испуганы и в любую секунду могли сбросить всадников и броситься бежать.
Люций отчётливо понял, на кого именно указывало его предчувствие, заклинатель перед ними был им не по зубам. Но хуже того, Газеф, как всегда, игнорировал реальность и был готов напасть на мага, имея из оружия лишь обломок меча. Люций понял, если он хочет выжить, нужно действовать, наплевав на субординацию.
Быстро соскочив с лошади, он сделал несколько шагов к магу, а затем глубоко поклонился, тараторя на ходу.
— Я Люций, заместитель командира королевской гвардии королевства Ре-эстиз. Приветствую почтенного мага от имени нашего отряда и всего королевства и приношу Вашему Благородию извинения за недопонимание! — к счастью, он не зря торопился, успев произнести всё это до того, как кто-нибудь начал атаку.
Глаза заклинателя слегка расширились, он обвел их отряд внимательным взглядом и, расслабившись, начал говорить:
— Знаешь, Люций, если бы ты предложил мне пари, прежде чем представиться, я бы поставил мешок золота против гнутого медяка, что вы банда разбойников, которая убила отряд солдат и переоделась в их форму, причем сделали это не меньше года назад. Серьёзно, вы себя видели? Все в грязи, на доспехах ржавчина, у всех щетина, выглядите, как будто вы пару недель не выходили из леса. Поэтому либо ты мне соврал, Люций, если это, конечно, твоё настоящее имя, либо дела в королевстве идут, мягко говоря, дерьмово.
Газеф снова стиснул разжатые было зубы и приготовился атаковать. Заклинатель заметил это, но лишь презрительно фыркнул. Люций снова зачастил, пытаясь остановить битву: 
— В целом Вы правы, выглядим мы не слишком презентабельно, но это потому, что последние две недели мы преследовали отряд рыцарей империи Бахарут, — Люций махнул в сторону связанных солдат. — Кроме того, и до этого у нас были некоторые проблемы с обновлением снаряжения.
— Неужели даже королевской гвардии зажимают жалованье? — удивлённо приподнял бровь незнакомец.
— Ну… наш отряд действительно не получал жалование за последние четыре месяца, и мы несколько поиздержались.
Газеф снова рыкнул не хуже окружающих их волков, однако сделал он это, повернув голову в сторону Люция, вероятно, требуя прекратить рассказывать государственные тайны.
Маг весело засмеялся, снова хлопнул в ладоши, после чего давящая тьма рассеялась, а полчища насекомых начали разлетаться по своим делам. Незнакомец подошёл к Люцию, протянул руку и произнес:
— Аякс, — видя ступор Люция, он повторил: — Моё имя Аякс, рад знакомству. 
— Или у вас нет традиции пожимать руки при знакомстве? — спросил он, не отводя руки.
— Приятно познакомиться, — протянул руку наконец отмерший Люций. — приношу свои извинения, я немного растерялся.
Люций не только не ожидал столь дружелюбного жеста, но и слегка испугался пожимать руку человеку, который только что сломал меч этой самой рукой. Но здравый смысл возобладал, и ситуация, похоже, начала успокаиваться, это было легко понять по волкам, по крайней мере по тем, что находились рядом с Люцием. Теперь они спокойно улеглись на землю и расслабленно махали хвостами.
— А ваш главный, похоже, не разговорчив, представишь нас?
— Это глава королевской гвардии и личный телохранитель Его Величества Ранпосы III, воин-капитан Газеф Строноф! — произнес заученный текст Люций.
Как только он договорил, в толпе крестьян, которые до этого стояли практически неподвижно, начались шепотки.
— Неужели это и есть Газеф Строноф?
— Я слышал, что он выше двух метров и носит золотые доспехи!
— Да ты дурак, кто ж будет носить золотые доспехи, он же не император какой. Если и делать доспехи, то из этого, как его, мифрила, во! Или есть ещё крепче, забыл, как называется, так ещё авантюристов самых сильных кличут!
— Да какой там мифрил, ты глянь, у него даже меч сломан! У меня кочерга была из самого дрянного железа, так я ей, когда по печи стучала, чтобы, значится, сажу от стенок отбить, кочерга и того, точно так же сломалась!
Газеф, вероятно, понял, что человек перед ним не враг, а тот, кто защитил деревню от налета и, в общем-то, выполнил их работу. А может быть, ему просто надоело быть посмешищем в глазах окружающих. Он опустил меч, или то, что от него осталось, и заговорил:
— Господин Аякс, я благодарен вам за спасение деревни, однако я все еще прошу вас остановить или хотя бы объяснить, что вы делаете с этими крестьянами?
Как ни странно, но четверо повешенных крестьян были еще живы и продолжали активно вырываться из удушения.
— Дядька Арнольд! Подойди сюда! — крикнул маг в толпу крестьян. Из которой тотчас вышел уже пожилой, но весьма крепкий мужчина. — Расскажи нашим гостям, что здесь произошло!