Тайный паладин 4: Мастер (СИ)
— Кто он? — выдохнул старший демон.
— Не почувствовал в нем никакой силы, словно он совсем недавно встал на путь боевых искусств. Разве что… Был легкий аромат сразу двух миров, низшей алхимии и какое-то дуновение затхлой древности, которое я как будто уже где-то встречал.
— Может быть, один из наших? Полукровка? — старший советник предположил самый логичный вариант, но потом сам же и покачал головой. Нет, если бы им попался полукровка, он бы просто ничего не смог сделать самому м'Горру. Кровь демонов не водица, и тот, кто ниже, никогда не сможет напасть на одного из повелителей тринадцатого мира. Пусть и не самого сильного из них, из почти угасшего рода, но все же…
Тут его мысли прервались, потому что они дошли до портальной темницы. Каждый из демонов ожидал чего-то своего. М'Горр втайне надеялся увидеть того самого чужака — он не выглядел опытным и вполне мог бы наступить в одну из его ловушек. Старший советник был готов и на приз попроще, лишь бы он позволил пролить свет на то, что случилось. А их молодой спутник просто готовился драться. Его чутье воина проснулось и прямо-таки трубило об опасности.
— Это кровь, — советник сделал еще один шаг вперед и принюхался. — Точно кровь, причем ее собрали не меньше чем с сотни разных разумных.
— Выходит, они все-таки нашли ловушки, но использовали их для того, чтобы слить друг у друга кровь, а потом перебросить ее сюда. Может быть, это вариант жертвоприношения? В некоторых мирах нас любят кормить кровью, и лично я не вижу в этом ничего плохого, — тренер м'Горра позволил себе немного расслабиться. Да, у него было сильное чутье воина, но тринадцатый мир уже давно не вел ни с кем войны, и младшему демону несмотря на доставшиеся с кровью предков инстинкты порой не хватало опыта, чтобы правильно оценить опасность.
— Или это пища… — советник, в отличие от всех остальных, был достаточно стар, чтобы у него как раз был нужный опыт, и он умел видеть возможную угрозу даже в не самых очевидных вещах. — Пища для чего-то, что они планируют отправить с помощью второй дощечки…
Не успел он договорить, как действительно сработал еще один портал, и в темницу для незваных гостей нырнул небольшой черный шарик. Он на мгновение завис в воздухе, а потом с размаху нырнул в лужу крови и принялся быстро увеличиваться в размерах. Прошло меньше секунды, а он раздулся уже до размеров камеры, еще одна — и стальные зачарованные прутья разлетелись в разные стороны. Один из них воткнулся прямо в плечо советнику, но тот и не думал обращать внимание на такую мелочь.
— Живая тьма! — он то ли предупредил остальных, то ли выругался. — Надо остановить ее! Она сожрала столько душ за раз, что теперь сможет разнести весь замок!
И три демона попытались собрать вместе всю свою силу — тьма нависла над ними, но даже м'Горр не думал бежать от этой столь неприятной именно в тринадцатом мире опасности. Потому что есть правила, которые не будет нарушать даже сам Правитель… Советник и тренер развернули свои крылья, наследник семьи Гор призвал родовую мощь, а потом строенный поток света — как бы странно он ни выглядел в руках демонов — ударил прямо вперед. Две стихии схлестнулись, и было неясно, какая из них победит. Они сжирали друг друга, а камни вокруг начали плавиться словно в жерле вулкана. А потом весь замок пронзила волна дрожи…
Эдем, руины на полпути между Никсом и Древним лесом
Никита спрятал золотую монету в карман, потер ранку у себя на ладони, а потом задумчиво оглядел стоящих рядом И-Хоу, Ши-Гуна, Ульфа и Джел-Лу.
— Ну как, думаете, мы доставили им неприятности?
Идея парня строилась на воспоминании о драке в переулке. Тогда живая тьма Квилла собрала в себе столько ключей, сколько людей там было убито — сейчас же Никита подумал, что этот процесс можно сымитировать. Жизнь заменит кровь… Он рассказал своим самым верным союзникам о живой тьме, а потом полил ее собственной кровью. И сработало! В ней появился второй ключ, а монета с трудом стала удерживать это проявление родовой силы Квиллов. Которую парень так удачно, следуя подсказке из древней легенды, смог приручить…
Никита немного нервничал, опасаясь, что Саймус может заметить его эксперименты, но дневник уверенно заявил, что после той бури, которую они устроили с демоном, о подобном можно не беспокоиться. Так что парень решил рискнуть, и первый этап его плана сработал на все сто. Правда, он не смог придумать, как контролировать возросшую силу тьмы, но тут решение подсказал уже И-Хоу. Орк предложил отправлять пищу и бойца по отдельности, и вот они сначала собрали бочонок крови — ладонь разрезали и все орки, и люди из их отряда. А потом в два этапа закинули это все в мир демонов.
— Я слышал, что эльфов даже демоны опасаются, так что должно сработать, — задумался Ульф.
— Ну, наш эльфеныш так точно был уверен, что ни демонолог, ни его помощники не смогут ему навредить, — шаманка уверенно тряхнула головой. Ей очень понравилась идея использовать чужие ловушки для мести, и девушка в очередной раз отдала должное судьбе, что в тот раз именно она проиграла свой бой и попала в команду к этому странному человеку.
— Что ж, — Никита улыбнулся, он тоже верил, что как минимум пару неприятных минут своему недавнему противнику они доставили, — в любом случае мы сделали, что могли. Пора возвращаться.
Парень еще раз огляделся по сторонам, а потом уверенно двинулся в сторону выхода из пещеры. Его ждало теплое дневное солнце, свежий воздух и… Квилл. Эльф, увидев, как человек и его союзники возвращаются в полном составе, неспешно поднялся на ноги.
— Кажется, моя помощь не понадобилась, — он поправил свои зеленые волосы и лениво потянулся.
— Как будто ты собирался помогать… — тут же среагировал на слова эльфа Ши-Гун, в очередной раз демонстрируя, почему орков считают несдержанным народом.
Обычно Никита был согласен со своим краснокожим другом, но только не сегодня. Он помнил слова Марики. Девушка прямо сказала, что Квилл сидел и готовился к возможному бою, что он собрал очень много силы… Ради него, Никиты. И пусть для эльфа это был не дружеский поступок, а потакание собственному любопытству и, может быть, немного защиты своих инвестиций. Он ведь явно не просто так общался с парнем. Но в любом случае зеленоволосый был готов сражаться за него, а все остальное, как считал Никита, было не так уж и важно.
— Спасибо! — парень вежливо склонил голову, заставив эльфа удивленно приоткрыть глаза.
Джел-Лу, с интересом наблюдавший за тем, как этот человек раз за разом рушит всевозможные стереотипы, ждал реакции Квилла на очередную странность. Но тут все пошло немного не по плану. За поясом зеленоволосого полыхнул небольшой электрический разряд, и тот поспешил достать дощечку связи, по которой его кто-то пытался экстренно вызвать.
— Слушаю… Ты уверена?.. Понял… Я разберусь… — эльф отвечал односложно. Ему было лень отходить от стоящих рядом людей и орков, и в то же время он не собирался посвящать их в свои дела, тем более такие.
Вот только Никите хватило и того, что он услышал, чтобы догадаться, кто звонил Квиллу и о чем рассказывал. Судя по помрачневшему лицу эльфа, это могла быть только Алиса с рассказом о пропавшей голове. Тут парень заметил, как невольно начал выпускать наружу Красное пламя, почувствовав разгорающуюся в глазах Квилла ярость.
— Значит так! — эльф смерил всех недовольным взглядом. — Мне сейчас нужно будет срочно уехать по делам. Вот дощечка связи с командованием — как проверите рощу и оскверните тут все, наберете генерала и доложите обо всем. Будут неприятности, опять же звоните ему… Я к вам постараюсь вернуться завтра!
С этими словами Квилл возродил из пепла своего скакуна, запрыгнул ему на спину, а потом беззвучной серой молнией рванул вперед. Кажется, информация о потере ниточки к тайне, которую он уже начал считать своей, здорово разозлила эльфа, и он горел желанием разобраться в случившемся.
«Он наши следы не заметит?» — осторожно поинтересовался Никита у дневника.