Колонистка Бет (СИ)

— Бетани! Бет! С тобой все в порядке⁈ Бет, отзовись! — звенит в эфире обеспокоенный голос Алисы Дрейк. Бетани молчит, понимая, что та зовет не ее, а Другую Бет. Ее Бет. Господи и когда все успело так перепутаться?
— Бетани! Бет! Бет! Пожалуйста отзовись! Бет! — в голове Алисы звучат панические нотки, она начинает задыхаться. Нельзя этого допустить, думает Бетани, нельзя в такой ситуации паниковать, нельзя позволить ей уйти в истерику. А еще — как она может задыхаться? Она же бот! Такой же как и Венди…
— Алиса! — повышает голос Бетани: — успокойся. Прекрати истерику. Может быть у Бетани… в смысле — у Другой Бетани аварийный маячок сломался? Не поднимай панику, давай подождем пока пыль не осядет. — она встает на ноги и протягивает вперед руку. Все еще не видно ее пальцев руки, настолько плотна пыльная завеса. Идти вот так — опасно, не дай бог и правда вниз, в обрыв сорвешься… ну или трещина какая новая появилась. Она приседает и повышает мощность фонаря на шлеме. Встает на четвереньки. Так — она может передвигаться. Так она в состоянии видеть поверхность прямо перед собой, плюс может ощупывать руками и проверять безопасность пути.
— Я… я могу двигаться безопасно. — доноситься голос Венди: — у меня осталось всего пять ног, но я могу понизить центр тяжести и опуститься ниже, при этом ощупывая путь впереди… и… у меня есть сонар! Сейчас, погодите, еще и тепловизор и ультразвуковой радар! Секундочку… ага… — ее голос затих.
— Венди? — осторожно подает голос Бетани: — что такое? Почему ты замолчала?
— Я… я нашла Другую. — говорит Венди и по ее голосу Бет сразу же понимает — что-то не так.
— У меня сонар ее показывает… и… Алиса, стой! — шорох, удар, тишина. В эфире — раздаются приглушенные рыдания.
— Бетани… как ты могла…
— Венди дай мне пеленг. — распоряжается Бет и перед глазами вспыхивает путь, пылевая завеса расступается. Она быстрым шагом приближается к отметке на визоре. Присаживается рядом с металлическим телом бота-паука, который скорчился на земле, сжимая в своих манипуляторах руку. Руку в скафандре типа «Аламо».
Камень, думает Бетани, здоровенная такая каменюка сорвалась прямо откуда-то из-под свода пещеры, такой обломок весом тонны в две, а то и больше и с ускорением свободного падения — придавил Другую. У нее не было ни шанса. Из-под завала только рука и торчит. Но… она все еще может быть жива! Бетани протягивает руку, включая сканер. Никаких признаков жизни. Она вздыхает.
— Она… Бет… — плачет Алиса, сжимая руку в своих манипуляторах: — она же не могла…
— Это ужасно. — говорит Венди: — но откуда тут землетрясение? Сейсмическая активность в долине нулевая, так нам еще на курсах ориентации говорили. И… Алиса? Не плачь, пожалуйста. Или… да, поплачь как следует. — из пылевого облака вокруг выныривает бот-паук без одной ноги, пять оставшихся бодро несут его вперед.
— Пусть она погорюет как следует. — говорит Венди, останавливаясь рядом с Бетани: — пусть погорюет. Потом, когда дальше пойдем…
— Никуда я не пойду! — бот-паук скрючивается, поджимая конечности под себя, сжимая руку, торчащую из-под завала: — я останусь здесь. С ней.
— Нам нужно идти. — Венди перебирает своими металлическими ножками: — как только я сонар включила — я увидела что-то странное вон там. Непонятное. И… там очень много энергии. Нам туда. Не знаю, что это, но если это на самом деле не заглушенный реактор, то… — она качает головой со сенсорами и антенной: — то вся долина может пострадать. Не дай бог рванет тут — до Джексонвиля ударная волна докатится.
— Мы можем оставить тут маячок. — предлагает Бетани: — чтобы не потерять тело Другой и Алису.
— Не говори так о ней! Сама ты — Другая! — выпаливает Алиса.
— Послушай. — Бетани подбирает слова: — извини, но мы сейчас в такой ситуации, когда нужно принимать решения и принимать их быстро. Для меня смерть… Бетани — тоже трагедия. И когда спасатели до нас доберутся — я обещаю, что мы извлечем ее тело и похороним как положено. Я не дам ставить на ней опыты или что еще. Она была таким же человеком, как и я, и заслуживает нормальных похорон на кладбище Джексонвиля.
  
— А вот тут я бы поспорила… — тихонько роняет в эфир Венди: — приглядись, Бет. Посмотри на ее руку… по крайней мере мы теперь точно можем сказать, что ты — оригинальная.
— Что? — Бетани переводит взгляд на руку, которая торчит из-под завала. Она старалась не смотреть туда, потому что сканер четко дал понять, что Другая — мертва. И смотреть за тем, как Алиса горюет, скорчившись на пыльной земле и сжав руку в своих манипулятора — было бы… как будто даже неприлично. Словно подглядываешь за чем-то очень личным. Но сейчас она — всмотрелась в эту руку как следует. Обычная рука, вернее — перчатка бронескафа типа «Аламо». Бело-синяя поверхность, усиленные кевларом и металлическими пластинами экзоскелета. У самого локтя — обломанная кость, отсвечивающая хромированной поверхностью, торчащие провода и порванные трубки с гидравлической жидкостью…
— Этого не… — начинает было Бетани, но тут же — обрывает сама себя. Чего не может быть? Не может быть, чтобы Другая Бетани — была на самом деле андроидом? Судя по хромированной поверхности скрученной кости — довольно продвинутым, но все же — обычным андроидом. Конечно же — может. По сравнению со всем остальным, происходящим тут, Другая — андроид — плевое дело. Наоборот, это все объясняет. То, что Другая на самом деле была андроид — означает что фундаментальные законы Вселенной как ее знает Бетани — не нарушены. То, что никакой Петли Времени тут нет. Просто кто-то — создал Другую Бетани и Другую Алису, вот и все. Физически это возможно, особенно если этим андроидом управляли дистанционно, если это не автономный ИИ. Остается вопрос — зачем? Кому это нужно? Для чего кому-то идти на такие затраты, как например — создание новой станции на месте «Мимозы»? Население ее людьми… или сейчас она может предположить, что на новой станции не было никаких людей, это все были дистанционно управляемые андроиды… что опять-таки все объясняло. Русские из «Шолохова» сказали, что у них на станции не было женщин и что якобы станция была законсервирована? Ну так они соврут — недорого возьмут. Одди — все были одинаковы, русские, американцы, китайцы — все постоянно обманывали Джексонвиль, даже в учебных фильмах так сказано. И вот с этого момента все волшебство и мистика пропадали. Никаких мудрых древних Предтеч или загадочных инопланетян или там каверн пространства и времени… только шпионская игра вокруг Джексонвиля, людей которые любой ценой хотят узнать секрет Светлого Города на Марсе. А то, что никакого секрета и нету — не понимают. Они в Джексонвиле просто живут по-людски. Никто никого не обижает, никто не хочет забрать себе больше власти или денег, как в прогнившей капиталистической системе США или власти и силовых ресурсов как в прогнившей социалистической системе Китая. Джексонвилл — это сияющая вершина единства всех людей и гармонии в отношениях, выстроенная на системе высокой квалификации каждого члена общества, а также на социальной справедливости, исходящей из глубины души каждого колониста. Этого не понять одди, у них ведь есть частная собственность и вся эта конкуренция за ресурсы и власть.
Бетани смотрит на Алису. Если так, что значит что этот вот бот-паук — тоже творение одди, и кто именно стоит за созданием Другой и Алисы — Шолохов или стремящиеся подставить конкурентов другие одди — не так уж и важно. Если бы она была уверена в этом на все сто процентов — она бы передвинула «Виндикатор» вперед на ремне, вскинула бы его наизготовку и парочкой выстрелов уничтожила бы аналитической блок бота-паука «Джаспер». Иметь за спиной во время спасательной операции саборажника — недопустимо. Но… она не была уверена. Все это пока — было всего лишь ее предположением.
— Алиса. Погоди. Дай мне… — она наклонилась и отстранив в сторону паука-бота — потянула за руку, торчащую и-под завала. Потянула на себя. Рука — легко поддалась, перебитая камнем в локте. Хромированная кость, лопнувшие трубки гидравлических приводов, какие-то провода… ну да, так и есть. Другая была андроидом. Роботом, который внешне ничем не отличался от нее, Бетани Стоун.