Без(д)умный прыжок в никуда (СИ)
Гости расселись за большим столом сложной конструкции, заставленным яствами и разнообразными напитками, и все их шевеления сопровождались полной тишиной. Во главе стола на возвышенности восседал хозяин, с прищуром осматривая пришедших, а с двух сторон, спускаясь ступенями, сидели его женщины, вяло ковыряясь в своих тарелках.
- Позвольте узнать причину визита? – наконец разомкнул губы Чирун, и все перевели внимание на него.
- Знакомлю невесту с королевствами и народами Венкуры, - с достоинством и врождённым высокомерием ответил Гориал. – Она попала к нам из другого мира и ничего не знает о нашем.
Скрывать нюансы появления Тани смысла не было, и её происхождение так удачно вплелось в легенду.
- Как интересно, - изобразил Чирун кривое подобие улыбки и посмотрел на представителя кошачьих. – А вас, Тайлерон, каким ветром занесло?
- Я нашёл Таню после выброса и помог пережить первые дни, сопровождающиеся паническим состоянием и страхом, - отзеркалил оскал Тайл. – Мы сдружились, и Танюша стала мне названной сестрой. Так что ответственность за неё сейчас на мне, пока мой друг не провёл церемонию.
- Друг? А как же длительная война между волками и кошками? – брезгливо бросил чёрный.
- Ну какая ж война? – не растерялся Тайл. – Так, баловство. Тем более с Гором мы учились вместе и вполне ладили. А что до споров и непониманий, Татьяна сможет примирить наши народы.
- Что ж, - отпустил король взгляд тигра. – Милости просим в Чёрное королевство.
Пространство наполнилось звоном бокалов, скрипом столовых приборов, вздохами, еле слышным пережёвыванием пищи. Отпивая вино, Таня перевела взгляд на женщину, сидящую с противоположного конца стола, и ужаснулась.
От стены отделилась мутная капля, колышущаяся в темном мареве, проползла по полу до сидящей и присосалась к спине, обволакивая собой. Жертва продолжала спокойно есть, не чувствуя дискомфорта и даже не дёрнувшись в ответ. Дальше стало только хуже. Сгусток за сгустком отделялись от стен и присасывались к присутствующим в зале. Танюша еле сдержала крик, обнаружив такую же гадость на Тайле.
Глава 18
Капли нажирались, увеличиваясь в объёме, и отползали обратно к стене, впитываясь в неё. И что самое главное, к Чируну и к Татьяне они не приближались. Таня глянула из-под ресниц на хозяина пиршества и не заметила никакой реакции на произошедшее. Он как сидел, методично распиливая мясо, так и продолжал сидеть, так же медленно его пережёвывая.
Танюшу же выворачивало изнутри, сжигало едким пламенем и втягивало в непросветный мрак. Ей нужен был воздух, выбраться на свободу, но она продолжала ковыряться в салате, сжимая до режущей боли вилку и нож. Кинула взгляд на жену короля, и только сейчас обратила внимание на нечеловеческую, мертвенную бледность, подчёркнутую сеткой вен и синевой губ.
- Не возражаете, если мы прогуляемся по саду? – сквозь гул в ушах расслышала Таня спасительный голос Гора. – Моя невеста очень любит природу и задыхается, находясь долго в замкнутых пространствах.
- Такая любовь к свободе человечки? – поднял на девушку глаза Чирун. На секунды в них промелькнуло любопытство, даже слегка дёрнулась бровь, а затем снова затянуло тусклой чернотой.
- Наверное, в ней течёт кровь волков, - с толикой гордости проговорил Гориал. – Иначе мой зверь не признал в ней пару.
Хозяин только хмыкнул, сжав в нитку и без того тонкие губы, кивнул в согласии и небрежно махнул на стеклянные двери, ведущие во внутренний двор. Неизвестно на чём, на каких внутренних резервах, Татьяна приняла руку Гора и выбралась из-за стола.
Пышное цветение акаций, серебристая листва низкого кустарника, раскидистые кроны деревьев с сочными плодами, разрумяненными под естественными лучами оранжевого солнца, пружинящий ковёр зелёного газона. Неповторимое ощущение после пропитанного злой, давящей магией помещения.
- Таня, посмотри на меня, - врезалось в пьяную какофонию запахов беспокойство волка. – Скажи, что тебе лучше.
- Теперь да, - кивнула она пульсирующей болью головой и прислонилась лбом к плечу, подпитываясь силой и уверенностью. Стыдно было тянуть энергию после того, как сгустки зла уже высосали свою порцию, но без неё Татьяна не могла сделать шаг. – Там…
- Позже, - оборвал её Гор, прижимая к себе сильнее и делясь всем, что у него есть. – Отойдём подальше.
Тайлерон прошёл вперёд, обнимая Мир за талию и качественно отыгрывая свою роль. Девушка хихикала, игриво вырывалась из его рук и цепко осматривала пространство. Удивительно, но среди обильной зелени и благоухающих цветов, не шуршали насекомые и не слышался щебет птиц, будто весь антураж искусственный, вылепленный умелой рукой скульптура и раскрашенный кистью художника.
- Здесь можно, - остановился Тайл, отстраняясь от Мирты и поправляя растрёпанные волосы. – Чужих нет.
- Это было ужасно. Неужели вы ничего не чувствовали? – сбиваясь, заговорила Татьяна, вглядываясь в лица присутствующих. – Они же касались вас, присасывались, тянули энергию…
- Кто? – в непонимание развёл руки Тайлерон. – Успокойся и расскажи всё нормально.
- Когда мы обедали, от стен отделились чёрные сгустки, обволокли всех кроме Чируна и меня, и питались силами. Они увеличились в размерах, отвалились и вернулись в темноту стен.
- Уверена? Я бы почувствовал, - раздражённо дёрнул плечами тигр.
- Танюш, ты точно это видела? – с надеждой на обратное спросил Гор.
- Уверена. Я точно это видела, - истерично повысила голос она. – Вы заметили, какие мертвенно бледные здесь женщины? Ощущение, что из них тянут жизнь.
- А ещё в замке совсем нет детей, - заметила со своей стороны Мирта. – Они везде есть, во всех замках, а здесь нет. Ни хозяев, ни прислуги. И вообще. Посмотрите на сад. Много зелени, цветов, и ни одной птички или бабочки. В Чёрном королевстве нет жизни.
- Нам надо разведать всё и спуститься в подземелье храма, - Гор сжал руку любимой и с сожалением посмотрел на неё. – Внутреннее чутьё подсказывает, что разгадка кроется там.
- Я долго не смогу, - простонала Татьяна, ощущая себя перемолотой под прессами. – Из последних сил сдерживая огонь внутри. Он пытается вырваться, сжечь всю эту черноту, уничтожить злость, сочащуюся отовсюду.
- Значит, действовать надо быстрее, - усмехнулся Тайл и привычно потёр ладони. - Гор, вы пробиваетесь в библиотеку и ищите информацию о носителях. Мы с Миртой и мелкими простукиваем стены в поиске подземного хода до храма. Уверен, он есть.
- Ещё нужна экскурсия в храм к открытым колодцам, - согласился Гор. – Доступ к ним свободен, так что Чирун не должен артачиться и мешать. Напросимся за ужином на просмотр достопримечательностей.
Они долго гуляли по странному саду, и Таня замечала воздушные воронки, зарождающиеся от темноты. То в центре каменного сада поднималась скальная пыль, смешиваясь с чернотой, то ветви кустарника вздрагивали от завихрений мути. И каждый раз её тянуло в гущу зла, засасывало в самую сердцевину запретной магии.
К концу прогулки она стала слышать стоны, шёпот, мольбы, видеть тени ушедших и тех, кому суждено уйти в ближайшее время. Огромное скопление душ, удерживаемых жадной, озверевшей силой. И последствий её разрушения не выдержит ни один мир.
До ужина оставалось немного времени, которое решено было потратить на небольшой отдых и осмысление происходящего. Было странно, что черноту видит только Таня, а другие живут как бесправные батарейки. Почему-то ей вспомнились пиявки, присасывающиеся незаметно, а потом сосущие кровь абсолютно неощутимо для жертвы, несмотря на ряд очень острых зубов.
Вот и эти мелкие сгустки что-то впрыскивают, дурманят, чтобы незаметно, безнаказанно пить жизнь, подпитывая значительно большее, несравнимо ужасное, до непонимания мощное, скрывающееся в недрах земли.
Стены храма пульсировали магией, просачивающейся из-под земли и уходящей высоко вверх, где зияло открытое звёздное небо. Жрецы что-то воспевали на древнем языке, сгрудившись вокруг светящегося постамента, на котором возлежала каменная дева – обнажённая, но с прикрытым тканью лицом.