15 лет спустя (СИ)
Послышался еле слышный голос.
— Жаль, что так получилось. Ещё раз прошу, прости… — и всё вокруг стихло.
Белый, попросив Антона придержать голову Кати, встал и, сделав пару шагов, остановился на краю лесной полянки. Достал из кармана небольшую банку и, сковырнув крышку, кинул банку вверх по направлению к центру.
Из банки посыпалось, словно внутри находилась белая пудра. Через несколько мгновений слой этой взвеси опустился на поляну и мерцание посредине, которое так и продолжалось, прекратилось. Казалось, что всё на поляне схватилось еле видимым льдом. В тишине раздался резкий звон, словно лопнула струна, а ещё через пару секунд пыль словно всосалась в растения и поляна снова стала обычной, как и множество похожих в лесу.
Повернувшись, Белый кивнул сам себе и вернулся к Арине и Антону.
— Теперь этот переход закрыт навсегда, — он задумчиво посмотрел назад, на поляну. — Может моё предупреждение повлияет как-то на их умы? А нет, так аналогично этому переходу, закроем и другие. Не столь всё сложно…
Катя пришла в себя и, с помощью подростков, поднялась на ноги. Она была очень слаба, бледная, да и, на взгляд Олега, заметно похудела.
— Ты как, способна пройти немного по лесу? — заботливо спросил у девушки мужчина и, не дождавшись ответа, кинул двойняшкам. — Рюкзаки за спину и держите с двух сторон Катю. Возвращаемся к машинам. Неспокойно у меня в душе, словно или случилось что-то, или случится в самое ближайшее время.
Девушка обхватила руками шеи двух подростков, которые её поддерживали с двух сторон и, спустя мгновение, люди словно растворились в лесу.
Глава 4
Через десять минут перехода по лесу четвёрка людей услышала впереди шум, как будто к ним навстречу через кусты ломилось несколько людей. Белый среагировал мгновенно.
— Антон. Катю посадите к дереву. Ты отвечаешь за неё головой. Самострел только приготовь. Не забудь, что у тебя всего десять зарядов. Стреляй, только когда будешь точно уверен, что попадёшь. Арина. Лук. Переключатель на наконечниках стрел установи на красное деление. Стреляй в любое непонятное существо. Девочка. Ты справа, я слева. Антон — твой центр. Готовы?
Не успели люди сделать и пары шагов, как среди деревьев замелькали чьи-то силуэты.
— Это же люди, — крикнула Арина, натягивая лук.
Белый закрыл глаза, пустив навстречу ЗОВ, через секунду крикнув.
— Это перевёртыши. Несколько семей. Идут на нас. Судя по всему, их цель — переход, который я только что закрыл. Когда подойдут ближе — стреляем наверняка. Ещё чуть-чуть. Ждём… А вот теперь… ОГОНЬ!!!
- -
Арина была потрясена — её стрела, попав в человекоподобное существо, взорвалась с такой мощью, что исчез не только тот, в кого она попала, но и двое, находившихся рядом. Девочка не смотрела по сторонам, лишь в том направлении, который ей указал Белый. Выпустив одну за другой, словно пулемёт, ещё четыре стрелы, поняла, что целей перед ней больше нет. Она оглохла от взрывов и треска самострела, который держал брат. С наложенной стрелой стала внимательно осматривать лес, но больше движений не было.
Слева послышался голос Белого.
— Так, ребята. Вроде отбились. Я сейчас пойду вперёд. Посмотрю что там, а Вы меня прикрывайте. Антон. Перейди на моё место. Сейчас на Вас обзор и контроль.
Белый, аккуратно, не шагая по лесу, а словно перетекая из одного положения в другое, медленно двинулся вперёд. Спустя пять минут из чащи раздался его голос.
— Антон. Двигайся ко мне, а Арина на месте.
Когда подросток приблизился к Олегу, то увидел у него под ногами обычную хозяйственную сумку, в которой, создавалось впечатление, было живое существо. Бока сумки то выпирали в разные стороны, то опадали. Вокруг же всё было залито какой-то слизью, но ни тел погибших, ни одежды не было видно.
Белый хотел улыбнуться, но на его лице появилась не улыбка, а оскал.
— Ну. Что скажешь? — спросил Олег. — Интересно было поучаствовать в войнушке? Только не говори, что не испугался и тебе не было страшно. Наша троица сейчас уничтожила, по меньшей мере, три семьи перевёртышей, а это, приблизительно, плюс минус пятнадцать тварей.
— Олег, — Антон вытянул вперёд руки, которые совсем не дрожали. — Как видишь, у меня волнений не было. Да, хочу спросить. Эта слизь, — и подросток показал рукой на траву вокруг — всё, что осталось от тварей? Насколько я помню, то перевёртыши, по сути, не имеют постоянного тела. Они амёбообразны. Я прав?
— Молодец, прав. Они приобретают определённую форму и внешность именно того существа, которое или сожрали или до которого могли дотронуться. Поэтому, когда увидишь семью целиком, все выглядят одинаково. Да и нет у них делений на самок и самцов. Они полиморфны. Ладно, давай об этом потом поговорим, в более спокойной обстановке.
— Белый, а из этой слизи они востановиться не могут? — заволновался парень. — Может лучше всё здесь сжечь?
— Умница, что задал правильный вопрос, но сжигать лес не будем. Для такого случая у любого ЗАЩИТИКА есть нужная химия, — и Олег, скинув рюкзак с плеч, дастал литровую бутылку с насадкой, напоминающее те, что хозяйки используют для опрыскивания цветов. Протянув бутыль Антону, добавил.
— Сейчас пройдись по ближайшим кустам. Везде пшикать не нужно, только таам, где много слизи собралось — в ямках там, или около деревьев. Сам поймёшь. Для ИХ восстановления нужно минимум литр-полтора биомассы. Вот и исходи из этого. Давай, а я пойду за девочками. Далеко отсюда не уходи.
— Белый. А что в сумке? Такое впечатление, что там есть что-то живое.
Олег улыбнулся.
— Да, Антон. В этой сумке, как чувствую, наш пропуск в уральский «зоопарк». Не понял? Там, если не ошибаюсь, три или четыре маленьких перевёртыша. Дети, если можно так выразиться. Можно, конечно, было бы и их уничтожить, но почему не воспользоваться случаем?
— А они оттуда не «просочатся», — забеспокоился Атон и сделал пару шагов от сумки.
— Не бойся. Когда перевёртыш в форме, он имеет вполне материальное тело. Не может быть меньше или больше своей изначальной массы. Так что успокойся. Всё, работай, а мы скоро подойдём к тебе.
- -
Вскоре Олег со своими спутниками вышел на поляну, где оставались его друзья. Кинув взгляд, сразу понял, что и здесь было сражение.
Игорь заканчивал перевязывать ноги Александры, а Сергей с Настей стояли в напряжении, готовые в любой момент встретить противника огнём. То, что досталось всем — было видно. У Сергея — перевязана левая рука и не хватало на голове приличного клока волос. Настя чуть прихрамывала, опираясь на одну ногу и периодически морщилась, когда приходилось менять положение тела. Пожалуй, только Игорь был в полном порядке, суетясь вокруг своих пациентов.
Возвращение детей, Кати и Олега все восприняли с огромной радостью, буквально выдохнув из себя напряжение и волнение, в котором прибывали последний час.
Олег усадил Катю, которую нёс на руках, прислонив к машине, и включился в работу по лечению пострадавших. Закончив перевязки и предварительный осмотр, вынул из багажника своей машиы кофр и, достав оттуда нужные ампулы, сделал всем, без исключения, уколы.
— Не волнуйтесь, всё закончилось для нас вполне удачно. Эти уколы — для самоуспокоения, что бы в кровь через порезы не попала плазма тварей, а то лечить Вас потом… Настя, Сергей, расслабьтесь. Всё закончилось. Идите к нам и отложите в сторону свои стреляющие фиговины.
Когда люди собрались у машин, Белый увидел, что всех потряхивает, кроме, пожалуй, двоих подростков. Те были на удивление спокойны и улыбались при виде всклокоченных родителей.
— Что, досталось? Или от неожиданности? — поинтересовался Олег. — Ну, давайте рассказывайте, как Вы здесь хреново служили службу. Почему хреново, думаю, и сами поняли.
— Олег, ты не прав, — возмутился Сергей. — Мы были настороже и не сидели, ведя разговоры. Но кто же знал, что ЭТИ приедут на автобусе. Я как раз был метрах в пятидесяти отсюда, когда по лесной дороге подьехал МаЗ и оттуда вылезло почти тридцать человек. Тьфу, не человек, а этой мрязи, — и Сергей кивнул на край дороги, где пызырилось до сих пор.