Гача-ча (СИ)

Среди этих домов стояли… тотемы, видимо. Очень разные; пара фигур, довольно грубо вылепленных из глины, изображали крокодила и черепаху. Деревянный столб… обезьяна и попугай, похоже, но резьба опять же была грубой, да ещё и потрёпанной временем. Приличного размера камень с изображением волка. Пара тряпичных кукол на шестах - не знаю, кого они изображают, даже не уверен, гуманоиды ли. И лежащее горизонтально бревно, узоры на котором не изображали существ; кажется, это солнце над рекой?.. Но весьма условно.
К сожалению, без использования заклинания "Обнаружение магии" я не мог определить, есть ли во всём этом что-то сверхъестественное, так что приходилось просто смотреть и пытаться делать какие-то выводы. Получалось… Никак.
Попугай, зараза, прилетел с утра, и разбудил меня, лишив одного из немногих доступных удовольствий. Кажется, птица хотела пообщаться, но поскольку я не стал заготавливать Разговор с животными, только Понимание языков и Обнаружение ядов, я не смог бы этого сделать при всём желании, так что просто махнул рукой, указывая вести.
К чрезвычайному моему сожалению, ничего для защиты от проклятий я так и не смог придумать. Лучшим вариантом было заклинание "Обнаружения магии", но оно всё равно не защищало, и даже не распознавало применённую магию, только показывало её наличие, а слотов заклинаний у меня всего два, причём "Понимание языков" необходимо без вариантов. Ну, вернее, был вариант использовать "Разговор с животными" и общаться через попугая как переводчика, но это очевидно то же самое, только хуже.
Идти за то и дело отлетавшей по своим попугаячьим делам птицей пришлось часа два. По крайней мере, даже попавшийся по пути бегемот - ну, или очень похожий зверь - завидев нашего провожатого, решил свернуть в сторону, а если кто не знает - земные бегемоты довольно агрессивные и весьма опасные животные, способные весьма резво гоняться за не приглянувшимся им человеком. Так что это с одной стороны избавило меня от возможных проблем, а с другой - продемонстрировало, что попугай не так прост, и его хозяин соответственно.
На подходе к обители приглашающей стороны Гримуар взмыл ввысь. Если что, я призову Добрыню, а Вейс прикроет сверху, и попытаемся прорваться. Если, конечно, вражеская магия не будет иметь мгновенного эффекта, н-да…
…Ладно, не стоит о плохом. В конце концов, со мной нет особого смысла связываться: взять толком нечего, а огрызнуться могу.
Шаман, в сопровождении ещё двух человек (вероятно - точно определить было затруднительно, поскольку тела были укрыты одеждой вроде халатов, а лица - деревянными масками), встречал меня на улице, за маленьким круглым столиком. На лице "разукрашенного" различными побрякушками местного босса тоже была деревянная маска, с длинным "Буратинячьим" носом, но она укрывала не всё лицо, а только верхнюю его часть. Хм, напоминает Усоппа, изображающего Короля Снайперов.
Когда я приблизился, пара масконосцев (слуги? ученики? Ещё кто-то?) сноровисто установили напротив босса ещё один столик и скамеечку.
Я обратил внимание, что на ногах шамана тоже нечто очень похожее на тапки, как и у меня. Было бы забавно, не будь ситуация столь серьёзна.
- Приветствую - произнёс я. Заклинание активировал ещё на подходе, должно протянуть два часа.
- Приветствую странника, отмеченного высшими силами - ответил шаман. - Присаживайся, если явился с миром.
Я-то с миром…
Помедлив, я всё же сел на гладкое дерево. Эх, встретится ли когда-нибудь моё седалище с комфортным креслом?.. Даже если удастся разойтись с аборигенами мирно.
- Насчёт высших сил - вопрос сложный, но как вы и отметили, я просто странник издалека, не ищущий конфликтов - произнёс я. - Я могу постоять за себя, но предпочту обойтись без испытаний и демонстраций сил. Жизнь и без того достаточно непроста. Но будет хорошо, если мы сможем помочь друг другу, почтенный. Я не знаю местных традиций, потому заранее приношу извинения, если чем-то ненамеренно обидел, и это как раз первое, с чем мне нужна помощь - хотелось бы иметь представление о местных традициях, чтобы не оскорбить никого ненароком. Я, по крайней мере, знаю, что традиции в разных землях могут очень сильно различаться, настолько, что и представить сложно. А второе - хотелось бы в целом больше узнать об этих местах и их жителях. Возможно, и я смогу вам чем-то помочь в ответ.
 
Шаман взглянул на меня, постучал пальцами по маске, а затем снял её, открыв округлое, с полными щеками, темнокожее лицо неопределённого возраста. Определённо не юноша (и не потому, что девушка), но это в общем-то и всё, что можно было сказать. Тёмные, чуть вьющиеся волосы, приплющенный, словно разбитый ударом, нос, короткая борода… погодите. Пока на нём была маска, бороды видно не было, хотя нижняя часть лица была открыта. Что ещё за абсурд?..
Магия, полагаю.
- Для начала, предлагаю разделить пищу - произнёс мужчина. Голос, к слову, тоже нейтрально-неопределимый. Мужской, и это всё, что о нём можно сказать.
Слуги в масках вновь принялись действовать, и водрузили на столик передо мной деревянное блюдо с некими неизвестными мне… фруктами, полагаю. И похожи, и не похожи на знакомые мне, так что лучше не гадать.
К счастью, шаман помог примером. Взяв со своей чаши нечто похожее на толстый пупырчатый огурец, или возможно маленький кабачок, а во вторую руку нож, вроде бы костяной, он надрезал шкуру плода, вывернул её двумя руками, и высыпал на столик несколько тёмных шариков, похожих на виноградины. Бросил один в рот, пошевелил губами, сглотнул, и выплюнул чёрную косточку. Хух, какой хитрый плод. Впрочем, одного взгляда на принцип поедания достаточно, чтобы понять.
Я зарылся в сумку, выставил на стол одну из бутылок с водой, чтобы не мешала, и достал собственный нож - ну, его обломок, но его хватит. Но прежде чем пробовать - использовать магию. Даже если меня и не попытаются отравить намеренно, что-то может быть несъедобно для меня… хотя не уверен, отобразит ли это магия.
…Хух?..
Я поднял руку.
- Почтенный, прошу простить, если что-то не так, но вы в курсе, что среди вашей пищи, на вашем столе, яд?..
Шаман хмыкнул и вытащил синий стручок размером с палец; продемонстрировал мне. Я кивнул, затем вспомнил, что жесты могут иметь разное значение, а моя магия может такое не переводить.
- Да, это оно.
- Келигарика. При правильном использовании её яд полезен - сообщил он. - Хотя это и маленький секрет.
Я кивнул, помедлил, но всё же решил прояснить.
- Насчёт того вы тоже знаете? - я махнул рукой в сторону одного из… даже не зданий, скорее просто навесов в стороне, где под лиственной крышей были сложены какие-то мешки.
- Скажите, что хотели, а я отвечу - произнёс хозяин.
- Не знаю, что в тех мешках, но я чувствую в них яд… нет, погодите. Болезнь. Не очень тяжёлую, но всё же.
Плод в руке шамана лопнул. Сам он резко встал, едва не опрокинув стол; я напрягся, готовясь к действию, но хозяин просто сделал несколько шагов к оному складу, и остановился, недойдя, просто уставившись на мешки.
А затем они вспыхнули, синим пламенем, быстро поглощающим всё находящееся под навесом, не затрагивая его сам.
Шаман вернулся за столик.
- Благодарю за услугу, странник - произнёс он. - Я расплачусь за неё.
С этими словами он как ни в чём не бывало вскрыл ещё один плод.
В общем, контакт прошёл куда успешнее, чем я опасался. "Хозяин реки" позволил поселиться в его посёлке и обещал наставления по местным обычаям… изрядно пожлобился, как я довольно быстро выяснил.
Всё дело в том, что я ненароком оказал ему весьма существенную помощь… заодно создав повод для войны, н-да. Чёрной кармы, впрочем, я от этого не получил.
В мешках было зерно, полученное в качестве платы за что-то от другого племени. Часть зерна должна была пойти в общий котёл, шаман был по совместительству главкладовщиком и управляющим множеством племенных дел, а часть - в жертву духам реки. В обоих случаях использование заражённого зерна могло привести к изрядным проблемам.