Барон меняет правила (СИ)

Надеюсь, что Искатели не успели меня заметить…
* * *
— Так, ребята, двигаемся крайне осторожно! Здесь может быть новый, неизвестный нам враг…
Командир отряда, Сергей Плотник, был опытным Искателем.
Благородного происхождения у него не было, но его отец мечтал, чтобы сын стал Искателем. Поэтому не поскупился и вложил все семейные накопления в посещение сыном общественных Брешей и подготовку к Экзамену.
Плотник-младший не подвёл семейную честь. Все испытания он прошёл с честью и стал одним из самых молодых Искателей Петербуржского филиала.
С тех пор прошло много лет. Он заслужил свою репутацию и уже почти пять лет возглавлял небольшие группы в рейдах по Брешам.
Работать в Улье он не любил. Слишком много желающих, совсем мало добычи.
Да и сама Брешь достаточно простая. Негде разгуляться! Если, конечно, не пытаться украсть у пчёл немного мёда.
Но делать это он не собирался. Он же, в конце концов, не самоубийца!
Тем не менее, ходить в Улей всё равно приходилось. Рейды туда собирались часто, да и заработать кое-что можно.
Странная активность привлекла его внимание. Он почувствовал, что наконец-то нашёл что-то интересное.
Своих ребят он вёл осторожно, ожидая столкновения с каким-то неизвестным монстром.
Группа выскользнула из-за кустов, но не увидела ни единого чудовища. Только самую обыкновенную Дверь.
Всё было как всегда.
— Ложная тревога, командир! — вздохнул один из Искателей и похлопал Плотника по плечу. Потом заметил, что командир напряжён. — Эй, с тобой всё в порядке?
— Да, всё хорошо! Продолжаем движение! — Плотник скомандовал отход, и они с группой пошли дальше.
Но все мысли Плотника были о той Двери.
Он шёл впереди группы и был единственным, кто заметил странность.
Дверь буквально несколько мгновений светилась ярким белым светом.
А ещё ему показалось, что в неё вошёл какой-то молодой парень. Он стоял спиной, так что лица Плотник не разглядел.
Но затылок парня… Затылок показался Плотнику очень знакомым.
Где-то он его точно видел!
* * *
Нырнув в Воронку, я снова оказался в коридоре с Дверьми. Обратившись к интуиции, потянул на себя ближайшую.
В этот раз попал куда нужно.
Я стоял посреди заросшего поля, а передо мной возвышался заброшенный тёмный город.
Вот она, Брешь, отвоёванная у Медного! Можно сказать, моя собственная.
По-хорошему, нужно было возвращаться обратно на склад.
Уходя, я не оставил там Ловушек и не поставил сигнальные артефакты. За время моего отсутствия там могло произойти что угодно.
Но обратно я не спешил. Не удержавшись, прошёлся вдоль окружающей город высокой стены.
Это оказалось не так просто, как я ожидал.
Чёрные стебли травы, напоминающей осоку-переростка, сразу же попытались схватить меня за ноги. А высокий куст с широкими гибкими листьями метким ударом ветки едва не отсёк мне голову.
— Да что же вы, твари, делаете⁈
Я выхватил кинжал и в несколько ударов превратил куст в трепыхающуюся зелёную массу.
Поняв, что со мной лучше не связываться, трава сама отползла метра на полтора.
Ага, значит, вы разумные и понимаете язык силы? Я рад! Будет проще договориться.
Чтобы больше не попасть в неприятности, я активировал интуицию Следопыта.
Очень вовремя.
Оказалось, что вся стена и примыкающая к ней полянка буквально утыканы энергетическими ловушками.
При этом не абы какими, а преимущественно смертельными.
Сжигание заживо, замораживание, отрывание конечностей, мгновенное отравление — всё это ждало любого, кто просто встал бы не в том месте.
Я осторожно присел на корточки и посмотрел на лежащий на земле камень. На первый взгляд — совершенно обыкновенный.
Но благодаря сенсорным способностям я видел, что от камня тут была только внешняя часть. Что-то вроде имитирующей поверхность скорлупы.
Внутри же находился сложный технико-магический механизм.
— Какое интересное устройство! — Кыш высунулся из своего убежища и протянул к камню лапу.
Двигался мелкий дракончик очень быстро. Я едва успел среагировать.
 
— Не трогай!
Я ударом ноги выбил «камень» из его лапы.
Устройство отлетело в сторону и взорвалось. Да так мощно, что меня едва не опрокинуло взрывной волной.
Удержаться на ногах удалось только благодаря двум кинжалам, которые я воткнул в землю.
От мощного взрыва сработали и другие ловушки.
Вокруг меня вздымались огненные столбы, проносились молнии и электрические разряды.
Полный смертельный набор!
Я использовал Щит, который создал благодаря Стихии ветра. Он был не очень сильный, и его смяло первой же огненной волной.
На помощь пришёл Кыш.
Я почувствовал, как меня накрывает чем-то мягким и уютным. Ну прямо как будто лёг на невидимую перину!
Только на перину, которая с лёгкостью выдержала всё разрушительное воздействие этого места.
А и я не знал, что Кыш так умеет! Однако, очень толковые Щитовые чары.
Явно что-то из секретного драконьего арсенала.
Когда пару минут спустя всё закончилось, часть поляны превратилась в настоящее выжженное поле.
Мне страшно повезло, что я остался в живых!
— Ну что, доволен? — Я посмотрел Кышу в глаза. Его морда виновато висела в метре от меня. — Если хочешь поиграть, то так и скажи. Я куплю тебе мячик.
— Не надо мячик! — Глаза дракона жадно вспыхнули. Впрочем, раскаиваться он не спешил. — Если ты, человек, ждёшь извинений, то не дождёшься! Драконы не извиняются!
Я вздохнул. Ну конечно же не извиняются! Эти ящеры, гром их дери, слишком гордые, чтобы признать себя виноватыми хоть в чём-то!
— Просто в следующий раз думай, а потом делай. Особенно в Брешах! Здесь всё не то, чем кажется.
— Ой, не надо меня учить! — Голова Кыша приблизилась к чудом уцелевшему «камню». — Следопыт, что это такое?
— Судя по всему, ловушка. При этом очень хитрая. Техника и магия, сплетённые вместе. Я такого ещё не видел.
Это была правда. Только увидев ловушки, я подумал, что они похожи на те, что ставят Следопыты.
Но я ошибся.
Теперь стало очевидно, что их природа была совсем другой. Следопыты сплетают энергетические линии. Эти же ловушки были созданы руками в мастерской.
И это был плохой знак.
Если они созданы чьими-то руками, причём очень умелыми, это означает, что их поставили разумные существа.
Существа, находящиеся на довольно высоком уровне развития. И к тому же неплохо разбирающиеся в искусстве уничтожения.
Вариант, что эти ловушки оставили люди Медного, я отмёл сразу. У Медного не было причины минировать всё поле.
Ну и, к тому же, эти устройства имели слишком мало общего с привычными земными артефактами.
Совсем другой принцип построения!
Я покопался в книгах, которые Кыш вложил мне в голову.
Ни в одной из них не упоминались Бреши, населённые разумными существами.
Живые растения — пожалуйста. Монстры — сколько угодно!
Но людей или других разумных рас, находящихся хоть на сколько-нибудь высоком уровне развития ни в одной из Брешей найдено не было.
Могло мне повезти так, что я нашёл первую Брешь с разумной жизнью?
Теоретически, конечно, да. Особенно если учесть, в каком отличном состоянии находится город за забором!
Тут я заметил в городе странное движение. Какая-то тёмная и очень крупная тень пробежала между зданиями.
И пробежала быстро. Нечеловечески быстро!
Если это кто-то из местных обитателей, то это кто угодно, но не человек!
К сражению с такой тварью я готов не был. В конце концов, я не обязан изучить всю Брешь за один раз.
Спешить совсем не обязательно. Эта Брешь теперь моя. Никто про неё не знает.
И я должен сделать так, чтобы так и оставалось как можно дольше.
Ведь если у меня появятся конкуренты, то я не смогу снять с Бреши все сливки. Например, забрать себе все Реликвии.