Барон меняет правила (СИ)

Хитрый князь решил проверить, что я из себя представляю. И как по нотам разыграл фальшивое нападение.
Я проявил себя отлично. Не растерялся, не дал захватить себя в плен. Да ещё едва не начистил гвардейцам рожи!
Такой зять ему нравился.
Я покосился на Лизу.
Она стояла в стороне, и вид у неё был виноватый. Она прекрасно знала, что происходит. И взглядом умоляла меня её простить.
К ней у меня претензий и не было. Конечно, могла бы предупредить. Но наверняка её тоже застали врасплох.
Главные вопросы у меня были к князю.
— Степан Андреевич, поговорим?
Разумеется, я мог без проблем всё высказать в присутствии женщин. И при этом не испытывать мук совести. Но память Максима подсказала, что это было бы нарушением этикета.
По моему тону князь всё понял.
Мы извинились перед дамами и отошли в сторону.
— Решили меня женить? — прямо спросил я его.
Князь не смутился. Даже ни одна мышца на лице не дёрнулась.
Знаменитая сдержанность аристократов в действии!
— Ну а что такого? Вы, молодой человек, в начале прекрасной карьеры. А мои дочки, между прочим, одни из самых завидных невест Империи! — Князь даже не пытался увиливать. Говорил всё в лицо. — Дать вам немного времени — и сами поймёте, что лучше пары вам не найти. Обе мои девочки лучше любой другой невесты!
— Обе девочки? — Я удивился. — То есть вы что, буквально предлагаете мне выбрать между Аней и Лизой⁈
— Ну конечно! — Князь закивал. — Я же понимаю, вы человек молодой. Слушаете своё сердце. И поэтому не настаиваю. Выбирайте, кто больше понравится. Я давить не буду! Кстати, ваш отец с моими намерениями полностью согласен!
Последнего аргумента я ожидал меньше всего.
— В смысле мой отец? Вы и его успели в это втянуть⁈
— Ну разумеется. Вы ещё молоды и не понимаете, что в такой ситуации самое главное — согласие родителей, а не детей.
Я оценивающе посмотрел на князя Анохина.
Достойный человек, хитрый, сильный и умный.
А несёт какую-то дичь!
Хотя может это я такой свободолюбивый, а здесь, в этом мире, для родителей совершенно нормально определять судьбу детей?
Неважно! Всё равно поступлю как считаю нужным.
— Князь, ваши дочери — красавицы. Вы сам — надёжный человек. Я благодарен вам за помощь с Медным. Но жениться я не намерен.
— Совсем? — Князь был всё также спокоен.
— Нет, не совсем. Но в ближайшее время точно нет!
— Что же, я вас услышал. — Голос Анохина даже не дрогнул. Наверное, он и сам осознавал, что быстро меня уломать не получится. — Но, надеюсь, вы понимаете, что близость к Роду Анохиных никогда не будет лишней. Особенно с учётом вашей ситуации…
А вот это уже интересно!
— И что же, по-вашему, у меня за ситуация?
— Напряжённая. — Князь Анохин усмехнулся. — Вы же знаете, что против вас начало работать Агентство? Слышал, у вас сегодня как раз возникли с ним небольшие неприятности…
Вот же хитрец! Пытается меня заинтриговать и взять за живое.
А ещё у него очень хорошие осведомители. Прошло всего пара часов, а он уже в курсе моих проблем.
— Возникли. Может, подскажете, кто мог их обеспечить?
— Честно скажу — не знаю. — Анохин вздохнул. В его голосе я не слышал попытки солгать. — Но явно кто-то из высшей аристократии. Графы, князья. Какой-то старый Род. Вы никому не переходили дорогу в последнее время?
— Много кому. — Я усмехнулся. — Проще сказать, кому я дорогу не перешёл!
— Неужели вы настолько конфликтный человек?
— Не конфликтный. Деятельный!
— Это ещё хуже. Когда человек предпочитает действовать, а не говорить, это многих раздражает. — Князь с пониманием кивнул. — Но кто бы против вас не копал, поддержка Анохиных сильно бы вам помогла…
— Неужели вы мне не поможете просто так? В память за спасение дочери? — хитро прищурился я.
— Помогу, конечно. Но близость к Роду была бы куда эффективнее. — Анохин оглянулся на ожидающих нас жену и дочерей. — Максим, как я понял, вы своё решение не поменяете.
— Не поменяю.
— Но может хотя бы проведёте вечер в нашем доме? У нас вкусная еда и приятная компания. Здесь собрались крайне влиятельные люди. Уверен, что новые связи будут полезны для ваших амбиций!
 
Старый князь снова попал в точку.
Связи мне были нужны. Даже больше. Для моего восхождения они были необходимы!
А ещё он сказал про еду.
При её упоминании Кыш заворочался в своём пространственном убежище. Да и мой желудок тоже заурчал.
Снеки — это хорошо. Но сытный ужин никто не отменял!
— С удовольствием. Но только при одном условии.
— Каком? — Князь насторожился.
— Меня больше не будут пытаться соблазнить феромонами.
— Попробую что-то с этим сделать. — Князь неуверенно посмотрел на Аню.
Он и в самом деле что-то шепнул Анне, и она ушла во внутренние покои.
Я же поднялся в зал.
— Могла бы предупредить! — шепнул я, проходя мимо Лизы.
— Максим, я сама не знала, что они задумали! — Анохина говорила искренне. — Я тебе благодарна за сестру. Но замуж не собираюсь!
— За меня или вообще?
Вопрос её смутил. Девушка покраснела и отошла к матери.
Я же вошёл в зал.
Компания здесь и в самом деле оказалась выдающаяся.
Как я и почувствовал раньше, здесь было около двадцати человек. Судя по всему, друзья Рода Анохиных.
Я заметил как минимум три княжеских перстня.
Солидно!
А ещё здесь никто не пытался скрывать свою магическую силу. Наоборот, её свободно демонстрировали. Так что концентрация магии была дикая.
Я даже остановился, чтобы отдышаться.
— Не тем занимаешься, человек, — промурлыкал мне на ухо Кыш.
— А чем, по-твоему, нужно?
— Оглянись! Тут очень много вкусной еды. Когда рядом еда — её нужно кушать!
Я улыбнулся. Вот она, житейская драконья мудрость!
Впрочем, он был совершенно прав.
Лежащая на столах еда выглядела очень аппетитно. Бесконечные нарезки, бутербродики, икра, блинчики, разносолы…
Не вижу причин отказывать себе в удовольствии!
Я подошёл к столу и нагрузил себе полную тарелку. С горкой.
Аристократического вида мадам в вечернем платье и с осиной талией бросила на меня насмешливый взгляд. В нём так и читалось «Не сожрёшь!».
— Вызов принят, — хмыкнул я и в мгновение умял всю тарелку.
Следом нагрузил ещё одну.
В своём пространстве возмущённо завозился Кыш. Смотреть, как я набиваю брюхо, и не участвовать в процессе для него было мучительно.
Кормить его в месте, полном людей, было затруднительно. Таскать же еду со стола и вовсе казалось глупым.
Решение нашлось само собой.
Я развернулся спиной ко всем присутствующим. Стол они не видели.
Кыш этим воспользовался и, высунув лапу, аккуратно сгрёб всю еду себе в убежище.
Стол опустел разом наполовину.
Ну и не жалко! Всё равно халявное. Анохины — Род богатый. Чай не оголодают
— А у вас отличный аппетит! — раздался мужской голос.
То, что ко мне приближаются, я чувствовал. Но не ожидал, что высокий короткостриженый мужчина лет пятидесяти окажется так близко.
Это что, какое-то искажение, способное обмануть даже моё чутьё? Никогда с подобным не сталкивался.
Я внимательно его оглядел.
Знакомое лицо! Да и герб на пиджаке я, кажется, уже видел…
— Вы — Алмазов! — Я наконец-то вспомнил герб. — Судя по всему, отец Сергея.
— Всё верно. Граф Иван Алмазов. Сочинский аристократ. Но в столице тоже бываю нередко. А вы — Максим Ястребов. — Старший Алмазов прощупывал меня взглядом. Я ощущал магическую энергию. Чары были не боевыми. Скорее сканирующими. — Вы — сосед моего сына. Сергей много о вас рассказывал.
— Надеюсь, что хорошее! — хмыкнул я.
От магии Алмазова защищаться не стал. Чары были неопасны. Пусть сканирует!
Всё равно ничего интересного не найдёт.
— Разное, — ответил он. — Должен сказать честно — сюда я пришёл ради вас. Максим, нам нужно поговорить.