Спенсер (ЛП)

— Все готовы?
— Да, мам, — сказал Аллен, вытягивая ремень безопасности из-под задницы Аарона, чтобы пристегнуться. Затем он толкнул плечом Антони, чтобы тот тоже пристегнулся. Аарон понял намёк без толчков, и они были готовы. Им придётся ехать около четырёх часов до города Лафайетт, штат Индиана, где они помогут Аллену устроиться в общежитии, а затем развернутся и поедут обратно на свою западную окраину, без одного ребёнка.
Это ничем не было похоже на поездки, в которых они бывали в детстве Аарона, прежде чем мир изменился. Тогда они с братьями много километров играли в игру «он меня трогает», после чего родители угрожали остановиться на обочине и высадить их. Или они играли в «Я вижу» и находили всё более странные вещи, из-за чего сгибались пополам от хихиканья. В этой поездке хихиканья не было. По большей части звуки включали в себя злобный шёпот из наушников Антони или писк Айфона Аллена, пока он обменивался восторженными сообщениями с друзьями. Аарон просто молча читал электронную книгу, которую мать купила ему за успешное окончание первого курса колледжа. Это был его подарок и «поздравление с функционированием», как и мр3-плеер, который она вручила ему в качестве «поздравления с выживанием», когда он выписался из больницы.
Книга завлекла его до тех пор, пока до Пурдю не оставалось часа езды, и они остановились заправиться и перекусить, разделяя последний приём пищи всей семьёй. Как бы Аарону ни хотелось, чтобы у Аллена была нормальная жизнь вдали от его личной чёрной дыры безумия, эта мысль погружала его в депрессию. Они нашли «Олив Гарден», одно из любимых мест Аллена, и заехали на парковку. Когда милая дама провела их к столику в конце зала, Аарон готов был её расцеловать, занимая место у стены, между своими братьями. Не оставалось никакого пространства, чтобы официантка подкралась к нему или уронила на него что-нибудь. Он мог оставаться в своём маленьком пузыре, вдали от внешнего мира, и скорбеть о грядущем отсутствии брата, как скорбел об отсутствии Спенсера.
Ему удалось не думать о Спенсере весь день. Это были его первые выходные в новой квартире и, вероятно, ему нужно было распаковать много вещей, готовясь к приятному, долгому пребыванию вдали от Аарона. Глубоко внутри парень знал, что Спенсер считает, что Аарон переедет к нему, как только разберётся со своими проблемами, но Спенсер не особо понимал, что эти проблемы так не решить. Аарон не был способен жить в большом городе, полном людей, или удержаться на работе. Он не хотел думать о том, что с ним произойдёт, когда родители погибнут, и он станет тем сумасшедшим дядей, который будто есть у всех, превращаясь в бремя для своих братьев.
Ужин в ресторане был тихим. Мать поддерживала разговор о том, как замечательно Аллен будет проводить время, и каких заведёт новых и удивительных друзей. Аарон заметил, что с каждым новым плюсом в колледже для Аллена, Антони опускался всё ниже по стулу, пока практически не оказался под столом. Аарон его понимал. Он тоже будет скучать по Аллену. Но Аллен был для Антони всем с тех пор, как мир начал крутиться вокруг Аарона. До сих пор Аарон этого не видел и жалел, что не может быть ближе своему самому младшему брату.
К тому времени, как они доели свои тирамису, разговор снова затих. Оставался всего час до колледжа и до ухода Аллена. Конечно, они с Алленом будут переписываться, но Аллен будет занят своей жизнью, как был занят Спенсер. Почему всё обязательно должно было меняться? Изменения в жизни Аарона только и делали, что разрушали его способность жить.
Как бы Аарону ни хотелось увидеть новое общежитие Аллена, он решил остаться внизу и доставать коробки из машины, пока семья относила все вещи в комнату. На лестницах и в коридорах собралось слишком много людей, чтобы Аарон рискнул подняться. Жаркий августовский день не особо позволял ему спрятать шрамы. Так что он взял коробку, переполненную видеоиграми и комиксами, и поставил её на землю рядом с машиной. Аллен как раз понёс очередную коробку в здание, когда у Аарона зажужжал телефон. Он забрался на заднее сидение машины и поджал ноги под себя.
  
[Спенсер] Веселишься?
[Аарон] Я сижу на заднем сидении машины. Насколько это может быть весело? 
[Спенсер] Почему ты просто сидишь в машине?
[Аарон] Все относят вещи Аллена в общежитие. Слишком много людей, так что я остался с машиной. Нет причин превращать его в изгоя, в первый же день показывая брата-фрика.
[Спенсер] Ты не фрик. Большинство из того, что по-твоему говорят о тебе люди, это просто воображение.
[Аарон] Так ты считаешь, что я должен просто подняться туда и позволить студентам на меня таращиться?
[Спенсер] Нет, я считаю, что ты должен пойти попрощаться с любимым братом.
[Аарон] Я не хочу прощаться.
[Спенсер] Это я уже понял. 
[Спенсер] Эй, я приеду к отцу в четверг вечером. Хочешь прийти переночевать? 
[Аарон] Не могу. Мама в ту ночь остаётся у бабушки, потому что у той будет операция. Я не знаю, что будет в тот день, но мне придётся разбираться с Антони и готовить ужин. Хочешь зайти поужинать?
[Спенсер] Я приеду только после ужина. 
[Аарон] Тогда я приду в пятницу и останусь до понедельника.
[Спенсер] Я буду рад.
Когда Аарон оглядел заднее сидение Дуранго, оставалась одна маленькая коробка. Вздохнув, он завёл двигатель и закрыл окна. В словах Спенсера был смысл. Он ведь никогда больше не увидит этих людей, и хоть он был уверен, что увидит отвращения на лицах, проходящих мимо людей, он хотел увидеть общежитие Аллена. То же общежитие, где он жил бы последние три года, если бы мир для него не погрузился во тьму. Схватив коробку, Аарон закрыл машину и убрал ключи в карман. Он ждал, пока спустится следующий человек, чтобы подняться за ним в комнату.
Конечно же, учитывая удачу Аарона, это обязательно должен был быть Антони.
— Хороший способ ждать, пока мы закончим, — сказал он, заметив Аарона рядом с машиной с коробкой в руках. — Может, ты мог бы не помогать нам собрать его стойку для телевизора.
— Заткнись, Антони, — пробормотал Аарон.
— Ну, серьёзно, насколько тяжело выйти из машины и помочь нам отнести вещи?
— Ты действительно понятия не имеешь.
Аарон поднялся за Антони по нескольким бетонным ступенькам в здание, в котором снова и снова исчезали его родители и братья, пока носили коробки и сумки в комнату Аллена. Пока они проходили через входную дверь, Аарон посмотрел налево и увидел хорошо обустроенную зону отдыха с удобными на вид, яркими креслами, диванами и столиками. Казалось, в таком месте нормальные ученики колледжа проводят время и социализируются. Справа было что-то похожее на столовую, но без еды. Вдоль стен стояли столики с диванчиками в синюю полоску, рядом были яркие красные стулья и тонны других маленьких мест для обучения, где студенты находили тихие места, чтобы сделать домашнее задание, прячась от шумных соседей по комнате.
Они поднялись по открытой лестнице на второй этаж, а затем прошли почти до конца коридора, где справа от них была открыта дверь. Мать Аарона выглянула из-за рамы и улыбнулась.
— Аарон! Заходи и посмотри на комнату Аллена. Тут такие же двухъярусные кровати, как у вас с Алленом была в детстве, — сказала она, и наконец волнение будто заменило её грусть, даже если ненадолго. Аарону понравилось, как всё звучит, и он ускорил шаг по пустому коридору. Прямо сейчас могли вселяться другие студенты — со своего укрытия в машине он видел множество людей, которые входили и выходили из здания — но, видимо, движение задерживалось.
В общежитии комната Аллена была по размеру практически такой, как его спальня дома, только теперь в ней приходилось умещаться вдвоём. Слева — предположительно на стороне Аллена, так как там стояла кровать-чердак — их отец сидел на полу, собирая стойку для телевизора. На нём будет стоять маленький телевизор из комнаты Аллена и его PS3, и он сможет слушать музыку, смотреть фильмы или играть в игры — по-настоящему практичный гаджет и мечта любого студента колледжа.