Рожденный для войны (СИ)

— Ой, мамочки… — побледнела Оля. Дальше лицо стало жёсткой маской. — Я знаю… кто это. К сожалению. Извини, не имею права рассказать в подробностях, но мой самолёт тогда упал не просто так в тайге. И мы не просто сидели и ждали. Кому-то понадобился мой дар, и этот человек нанял отбросы из Корпуса, другие бы просто не согласились. Нас больше суток гнали по тайге как зверя, меня — тогда ещё девчонку — волокли на себе, а половина моей охраны тогда полегла в заслонах. Миша? У тебя лицо такое стало? Странное.
Михаил же мысленно ругался. Ну Михаил-два, ну сволочь! Случайно преследовали пустынников и случайно вышли на старинный храм, оказавшийся заброшенным бункером альвов? Просто обрезать воспоминания, чтобы для альтер-эго версия звучала поприличнее. А на деле Михаил-два, похоже, точно знал, куда и зачем идёт. И что станет с товарищами по отряду, которых он сначала соблазнит обещаниями, а затем подставит. Ты наследник альвов, но не полностью имеется нужный спектр способностей? Нужную девочку самостоятельно не захватить, не имеется подходящих ресурсов? Недостающую часть дара можно дополнить правильно подобранными человеческими жертвоприношениями. И надо срочно разбираться, кому ещё известно про Сахарский бункер, и кто для этого заказывал похищение Оли. Вряд ли заказчик из России, Оля всё-таки из боярского рода. За такое похищение Боярская дума встанет дыбом, наплевав на внутренние разногласия. Значит из-за рубежа, и эти люди могут быть крайне опасны для Михаила и Жени.
— Оля, то, что я тебе сейчас скажу, должно остаться между нами. Скажи ещё отцу, но лично и только наедине, а уж он пусть думает. Тебя не просто так хотели выкрасть из-за уникального дара иллюзий. Вспомни, как на тебя отозвалась установка под Ай-Петри, хотя там до этого тысячи людей ходили. Значит, где-то существует как минимум ещё одно устройство альвов, к которому кто-то очень хочет получить доступ, и ему нужен человек, которого он использует как оператора. Хорошо, если твой отец тогда смог уничтожить всех, кто знал и пытался тебя похитить. Если нет, то им плевать, чья ты дочь. Действующая установка альвов — это такая вещь, за которую вырежут хоть семью его Величества, не говоря уж про нас с тобой. Потому что, если получится взять её под контроль и разобраться в работе — это власть, и огромная. Ты поняла?
— Да. Поняла. А… вы? Как вы?..
— Как мы? — неожиданно даже для себя горько улыбнулся Михаил. — Мы приняли бой, вшестером. Как видишь, мы живы, а все убийцы закопаны где-то в лесах под Ярославлем. Мы победили… На счету Маши и Ани как минимум два снайпера и кто-то ещё, младшие тоже могут записать на свой счёт несколько покойников. Вот только младшие девочки до самой поездки в Крым спали втроём, не могли засыпать поодиночке. Это здесь, наконец, оттаяли.
— Вот мерзавец. Это я про Николая. Я бы его тоже прибила, сразу. Тогда ты чего от дуэли не отказывался? И не надо, что испугался. Я же видела… как ты тогда себя вёл. И в лесу.
— Испугался. И не смотри так, я же этого идиота попросту убью. Понимаешь, меня с самого начала по части магии не для светских салонов готовили. Раньше за мной хотя бы присматривали, чтобы сдуру какое-нибудь боевое плетение не применил. А сейчас и присматривать некому, и я отныне если и вспоминал и тренировал, то в основном боевые чары. Он же как маг Огня на дуэли всякие красивые школьные фаерболы и печати кидать будет. Обжечь, поцарапать. А у меня сейчас в голове из атакующих плетений — сплошные на разрыв сердца, проклятия и прочее. Ошибусь, а ему потом гнить заживо. Дурак и мелкая скотина, но не калечить же из-за этого пацана на всю жизнь? Ладно, до свидания. Пойду домой думать, как мне этого идиота не прибить. Один плюс, выйду теперь не через окно и потом по грязи в саду, а нормально через дверь.
Оля на попытку пошутить вежливо хихикнула и сказала:
— Уверена, ты справишься.
  
Глава 22
 
Дуэль
 
Над планом дуэли Михаил и сёстры в режиме «мозгового штурма» просидели до позднего вечера. За противника «играла» Аня как маг Огня, остальные пытались её победить не искалечив. Проблема была в том, что Вода — стихия в первую очередь заточенная под защиту. Атакующих плетений в ней не так много. И практически всё из школьно-учебного курса, рекомендованного для поединков, Михаил знал лишь в теории. И даже если покопаться в Библиотеке и их освежить, ему попросту не хватит наработанной в реальности скорости и реакции применять всё на дуэльном поле. Он перед стартом в Библиотеке учил и потом оттачивал исключительно боевые чары. Вот здесь и возникала та самая проблема меры. Бросить чего полегче, что-то вроде ледяных игл? Слишком слабое плетение, оно разобьётся о защиту Огня. Нарастить мощность, сделать плотнее и устойчивее, чтобы иглы превратились уже в копьё — почти наверняка переломаешь противнику рёбра.
 
Наконец-то более-менее приемлемое решение было найдено. Михаил отправил условия дуэли. И потому сейчас стоял недалеко от границы квадрата три на три километра, в котором плоскую степь скрашивали отдельные пятна кустарника и хаотично разбросанные небольшие группки тополей. Самая большая из доступных по Дуэльному кодексу арен. Хорошо недалеко от санатория имелась площадка, а дирекция из каких-то своих соображений согласилась помочь и быстро всё приготовить. Михаил подозревал, что «соображения» назывались взятка от Николая Румянцева или нелегальный тотализатор, ибо дуэли в здешних краях были огромной редкостью. Сейчас всё это было неважно.
Воздух по периметру квадрата сначала задрожал как над пустыней, дальше помутнел, будто арену окружили пятиметровым забором из грязно-серого непрозрачного стекла. Поединок начался, но по условиям дуэли до активного столкновения ещё два часа. Не зря поле напополам разделила точно такая же серая полупрозрачная стена. Каждый в своей половине имеет право за это время всё осмотреть и подыскать себе место. Михаил с усмешкой посмотрел на обычную лопату, которую принёс с собой. Никаких особых свойств, чар или усиления, древняя как мир деревянная ручка с железной плоскостью. И негромко сказал себе под нос:
— Ну привет, лопата, лучший друг пехотинца. Давно не виделись.
Его задача по плану за эти два часа окопаться и подготовить две стрелковые позиции, соединённые траншеей-окопом. И ждать, пока соперник начнёт атаку. Учитывая, что на лопату заклинания накладывать нельзя, но размягчать землю можно, всё-таки дуэли разрешают разнообразные магические ловушки для противника… Добавить, что после магии земля превратится во что-то вроде рыхлого снега, а перекидать всё можно, ненадолго усилив мышцы маной — окопаться можно успеть серьёзно. Тем более Румянцев не профессиональный боевик, плетения на поиск фоновой магии вряд ли знает. Но даже если и умеет, и сможет отличить свежую позицию от фона, который по всей арене даёт ограда — полнопрофильный окоп выдержит любой лобовой обстрел. При этом в арсенале Огня попросту нет ничего, способного лететь по сложной траектории, всё исключительно по прямой. Разве что накладывать заклинание на стрелу, но луки на дуэлях запрещены. Ну а дальше Румянцев или израсходует резерв впустую, или отвлечётся на обстрел одной из ячеек, думая, что враг засел именно там. Тогда Михаил уйдёт в сторону по окопу и атакует с тыла. Причём необязательно магией. Дуэльный кодекс разрешал брать и использовать любые предметы, если на них в процессе поединка не будет накладываться заклинание. Кистень, пара метательных ножей: если подобраться неожиданно на дистанцию броска или удара, прикрыться вглухую плетениями Воды — противник не успеет за пару секунд пробить защиту, а дальше всё решит примитивный удар кистенём по голове или кровь от ножа в ногу.
Михаил лежал и отдыхал на дне окопа, время словно остановилось. Всё вокруг, близкая рощица, пыльная покрытая жухлой травой равнина — находилось в том безмятежном покое, который составляет исключительную принадлежность летнего дня здесь, в Причерноморье. Томительно-жаркие часы, когда полдень блещет в тишине и зное, и голубой, неизмеримый океан, куполом повис над тобою. На нём — ни облака, вокруг — ни звука. Михаила охватило ощущение нереальности. Был ли последний год? Или на самом деле их полк всё ещё степях Запорожья? Минутка тишины перед артподготовкой противника, за которой, лязгая гусеницами, на русские позиции в очередной раз поползут немецкие танки «леопард» с белыми крестами на броне?