14-я колония (ЛП)

«Они были приманками, — сказал Дэнни.
И Секретная служба проделала хорошую работу, отвлекая от них общественное внимание, заклеймив Джейми Келли как своего рода эксгибициониста, пытаясь доказать свою точку зрения, которая в итоге погибла. Найденные «бомбы» были поддельными. «Группы безопасности выполняют свою работу» также объясняли посадку вертолета на Северной лужайке.
«Была бомба, — сказал Дэнни. «Шесть килотонн, размещены прямо под Белым домом в старом туннеле».
«И мне не сказали?» — спросил Фокс.
«Я хотел эту привилегию».
«Мне придется поговорить с Секретной службой об их лояльности. Со вчерашнего полудня я здесь главный».
«Не на этой операции. Вы сказали нам разобраться с этим. Мы сделали. Теперь все кончено, поэтому мы отчитываемся, как вы и просили».
С этой логикой трудно поспорить, поскольку все это было правдой.
«Хорошо, Дэнни. Я понимаю вашу точку зрения. Что касается найма Стефани, это был явный просчет со стороны моего генерального прокурора. Когда он рассказал мне, что он сделал, я был недоволен. Это не в моем стиле».
Дэнни кивнул. «Я понимаю. У меня тоже были «Одинокие рейнджеры».
«Пара даже пыталась убить его, — подумала она.
«Но мне интересно, — сказал Фокс, — как никто не знал, что под этим зданием существует туннель».
Стефани почти улыбнулась. Фокс пытался набрать несколько очков самостоятельно.
Дэнни потянулся к столу Решительного и взял дневник Талмэджа, который она передала ему вчера. «Это интересное чтение».
А Дэнни рассказал Фоксу об Обществе Цинциннати, а затем сказал: «Все началось с войны 1812 года. Мы хотели, чтобы Канада стала нашей 14-й колонией, частью великих Соединенных Штатов. Но англичане не хотели, чтобы это было у нас. Мы сожгли Торонто, поэтому они пришли и сожгли Вашингтон. Мы провели некоторую проверку и обнаружили, что давным-давно мы знали о туннеле. Записи показывают, что он был закрыт во время гражданской войны. К тому времени он рухнул под Белым домом, поэтому они запечатали его с этого конца, затем перешли в Сент-Джонс, выкопали его из подвала и замуровали ту сторону. Никто в церкви даже не знал о его существовании. Не желая привлекать к себе внимание во время гражданской войны, они просто незаметно избавились от него. Если бы не тот факт, что Общество Цинциннати вело запись, о нем бы забыли. И если бы не отличная работа людей в этой комнате вместе с моим племянником, который из-за всего этого находится в больнице, мы были бы мертвы. Коттон остановил бомбу за несколько секунд до того, как она взорвалась.
Фокс взглянул на Малоуна, но ничего не сказал.
Дэнни продолжил. «И в довершение всего, парень, которого вы специально хотели в качестве посредника, чтобы держать вас в курсе, решил, что он хочет стать президентом. Значит, он не сказал вам, что там была бомба. Вместо этого он побежал, как собака в огне, и ушел так далеко отсюда, как только мог».
На лице Фокса появилось удивление. «Что ты имеешь в виду?»
Стефани сказала: «Я позвонила из вертолета и сказала Личфилду предупредить вас и всех остальных. Тогда было время уйти. Но Литчфилд использовал это время для себя. Если бы мы все погибли в результате ядерного взрыва, он был бы президентом прямо сейчас. Он был на церемонии приведения к присяге, видел, что все госсекретаря, казначейства и министерства обороны присутствовали — каждый из них опережает его в очереди на престолонаследие, — поэтому, когда я позвонил и рассказал ему, что происходит, он просто ушел.»
Последствия ударили по себе.
«Этот жалкий сукин сын».
«Можете себе представить», — сказал Дэнни, явно наслаждаясь этим. «Назначенный выживший выходит из своего укрытия, готовый принять командование, затем появляется Литчфилд и говорит: «Извините, я все еще здесь, и вы не тот». AG опережает вас в списке, а закон о наследовании гласит, что побеждает человек с высшей квалификацией». Думаю, он рассчитывал, что вернет нам обеим деньги.
«Он уволен».
Дэнни усмехнулся. «Он еще хуже».
Фокс выглядел озадаченным.
«Коттон нашел его несколько часов назад, — сказал Дэнни. «Он был должен ему за то, что хотел оставить его гнить в Сибири. Так что я заставил его передать как свое собственное, так и наше коллективное недовольство. Сколько сломанных ребер?»
 
«Более одного, — сказал Коттон. «У нас была оживленная дискуссия о преемственности президента. Попутно мистер Литчфилд решил, что он будет использовать другие возможности для карьерного роста, и подал в отставку. Затем он пошел искать врача».
«Вы избили его?» — спросил Фокс Коттона.
«Абсолютно.»
Новый президент выглядел довольным. «Тогда вот и все. Все связано».
«Не совсем так», — сказал Дэнни. «Стефани здесь вчера уволилась, вы можете знать, а можете и не знать».
«Мне сказали.»
«Она нужна тебе, Уорнер».
Глубокий тон Дэнни изменился. Ниже. Более примирительный.
«Это шейкдаун?» — спросил Фокс.
Что ей тоже было интересно.
Дэнни пожал плечами. «Называй это как хочешь. Но я не думаю, что вы хотите, чтобы я рассказывал миру, что все мы пришли в тот момент, когда испарились сотни тысяч людей, и все потому, что вы хотели быть приведенными к присяге в прямом эфире в Белом доме в полдень. Не говоря уже о том, что ваши люди активно пытались помешать текущему расследованию, направленному на раскрытие заговора. Затем, когда я добавляю заговор с Литчфилдом и его предательство, ничего себе, у нас есть телесериал. Он будет транслироваться в течение нескольких недель в каждом новостном агентстве страны. Что ты сказал в субботу? «Мы никогда не получим сообщение».
Дэнни не объяснил, что планировал, но она подозревала.
«Коттон», — сказал Дэнни, — «Личфилд предоставит себя для интервью, верно?»
«Он дал мне все гарантии, что, как только боль утихнет, он будет в нашем распоряжении».
«Видеть? Вот ты где. У нас даже есть свидетель».
Фокс улыбнулся. «Мне сказали, что ты можешь быть ужасно убедительным, когда захочешь».
«Вы узнаете, что это ценный навык, которым можно обладать здесь».
Фокс задумался на мгновение, прежде чем сказать: «Итак, мы ясно, я не прыгнул на ваш парад в субботу, потому что вы не представили никаких конкретных доказательств чего-либо. Я не забывал о рисках, просто я не был готов ставить все на твои инстинкты. Но я был готов переехать, когда и если у вас были доказательства. В случае с Литчфилдом это была моя ошибка. Мы его слушали. Мой генеральный директор был абсолютно неправ, и, как описывает мистер Мэлоун, у нас состоялась оживленная дискуссия, только без насилия». Фокс посмотрел на Стефани. «Литчфилд убедил нас, что вы были кем-то другим, чем то, чем вы действительно являетесь. Приношу свои извинения за это неправильное предположение. Magellan Billet будет восстановлен без вмешательства меня или нового AG. И хотя все мы знаем, что эта идея была навязана мне, я полностью согласен с Дэнни. Я хочу, чтобы ты следил за моей спиной.
«Я сделаю все, что в моих силах, господин президент», — сказала она, решив, что небольшая уступка ей нужна. «Ты найдешь мне верного солдата».
«И кто я такой, чтобы спорить с человеком, покидающим офис с рейтингом одобрения 65 %?» — сказал Фокс.
«Я не знал, что ты фанат», — сказал Дэнни.
«Поскольку здесь только мы», — сказал Фокс. «Позвольте мне сказать, что я считаю, что вы хорошо поработали, управляя этой страной. Я даже голосовал за тебя. Дважды. Конечно, политкорректность не позволяет мне говорить об этом публично. То собрание здесь в субботу было шоу для моего народа. Все мы время от времени должны это делать. Но я хочу сохранить эту страну в безопасности, как это было последние восемь лет. Для меня это работа номер один в этом офисе. Я знаю, что новичок в этой лиге, но я быстро учусь».
Она ценила непривычную для президентов mea culpa.
Уорнер Фокс определенно не был Дэнни Дэниелсом.
Но только время покажет, хорошо это или плохо.
«Всем вам», — сказал Фокс. «Спасибо. Отличная работа.» Фокс указал на Коттона и Кассиопею. — Особенно вам, мистер Мэлоун. Тебе нужно получить медаль».