1000 и 1 жизнь 6 (СИ)

Все вокруг стало багровым, их накрыло мощнейшей тучей.
— Шторм Крови… и плоти? — озадаченно произнесла Люсита, протягивая руку.
— Ничего? — спросил Сергей у Кристины.
— Да, ведь это просто соглашение о намерениях. Мы делаем предложение, их Род принимает или нет, если принимает, они выставляют кандидаток, ты их смотришь и выбираешь кого-то или нет. Если выбрал, то начинаются уже переговоры, знакомство друг с другом, объявляют там о помолвке или ты отказываешься, хотя такое бывает редко.
— Магический брак нивелирует недостатки, понимаю.
Буря продолжала долбиться в стенки его сферы, но вяло, хотя шаманы маори наверняка старались.
— И только тогда, бывает, что через несколько лет, дело доходит до брака. Просто мы первыми сделали предложения именно этим Родам, по своим причинам, вот и все. Если хочешь, можешь объявить свободный набор, когда кто угодно может предложить свою кандидатуру, но не советую.
— Почему?
— Даже если установить минимальный порог силы, сбегутся десятки тысяч, — поморщилась Кристина, — тебе некогда будет работать, поверь. Да и сила у них будет… так себе. Тебе же нужны помощницы, часть команды, кто пошел бы против Гамильтона или, кто привел бы за собой еще Род в союз.
— Разумно, — вынужденно признал Сергей. — Но ты сама говорила о каких-то Кортесах?
— Союзы с европейскими родами, — кивнула Люсита. — Вначале пощупаем почву с нашими Священными, затем обратимся к Европе.
Буря выдыхалась, уже виднелись разрывы в ней, в которых мелькала крепость.
— А то, что ты выбрала сама?
— Поверь, Меган плевать, ты же летал с ней.
— Плевать, — опять согласился Сергей.
— Люсита не разбирается, так как Бетти опять не занималась ее образованием.
— Я училась тому, что считала нужным, принцесса я или нет? — вдруг важно заявила Люсита.
— Вот, пожалуйста, прямо слышу голос Бетти Малькольм, — сказала Кристина, указывая рукой на вторую жену. — Ты принцесса, тебе все можно, бла-бла-бла, чтобы легче было манипулировать.
— Ну-ну, — примирительно сказал Сергей. — Она тогда не знала о Гамильтоне. Ну а сама Бетти?
— Разве не клялась она служить и повиноваться? — спросила Кристина, не скрывая сарказма. — Вот пусть и повинуется, Малькольмы и так прыгнули выше головы в этот раз!
Сергей прищелкнул пальцами и остатки кровавой бури разорвало. Бревна частокола крепости чуть потемнели, со стен уже утаскивали двух шаманов. Потрясавшие копьями воины остановились и прекратили орать, увидев, что с Сергеем и его спутницами ничего не случилось.
— Лежать, — скомандовал Сергей, обрушивая заклинание.
Воины и шаманы упали, придавленные пятикратной гравитацией. Щиты над крепостью снесло, ворота распахнуло, частокол затрещал и тоже сломался. Он направил диск внутрь, видя, как остальные маори падают на колени и замирают, склонив головы. Не то, вздохнул Сергей, опять не вышла тренировка, слишком слабые враги, да не враги даже, а так.
— Хорошо, все резонно, действуй, — сказал он Кристине, — раз взялась и умеешь.
— Вот, — удовлетворенно отозвалась та, — ты делегировал задачу, молодец, Гарольд.
Сам Сергей сомневался, но слова Кристины о затянутости процесса и возможности отказа убедили его. Да и дядя Альфард наверняка порадовался бы, вон как старшие Чопперы радовались его контакту с Лорой. Он подавил желание помассировать грудь, все равно это не уняло бы душевную боль. Лора Палмер наверняка пошла бы за ним против Гамильтона даже без магического брака, но рисковать ей в таком деле?
Может и к лучшему, что их брак не состоялся?
— В вашей крепости проживает белый, — объявил Сергей, останавливая диск над группой самых пышно разрисованных татуировками шаманов.
Валяющиеся рядом блюда с мясом и костями, знаки на земле, начерченные кровью, вызывали в нем желание ударить и уничтожить.
— Выдайте его или я срою вашу крепость и сам достану его.
— Не гневайся, владыка, сейчас его приведут, — простонал один из шаманов, не отрывая головы от земли.
— Я не гневаюсь, — вздохнул Сергей, — вы защищали свой дом и делали это отважно. Поднимитесь.
 
Маори поднялись и встали в горделивых позах, обмениваясь репликами на своем языке. Сергей хотел поманить главного из них, считать его воспоминания, по праву победителя, но тут же ощутил брезгливость и желание вытереть руку о полотенце. Школа магии с каннибализмом? Ну ее нахер, как и половину древних школ, основанных на чем-то похожем, вроде тех же африканских «жрецов Исинтхузи».
Или взять?
Кристина говорила, они были хороши, как диверсанты, но хороши против обычных магов, не так ли?
— Владыка, его сейчас приведут, но разум белого помутнен магической горячкой, — сказал один из шаманов.
Он говорил медленно, тщательно выговаривал слова, словно так и не обучился толком английскому.
— Окажи нам честь, раздели с нами нашу трапезу и наших женщин, — продолжил шаман.
Девушки маори были похожи на Люситу, разве что цвет кожи отличался. Татуировки по всему телу, словно боди-арт, призванный скрыть обнажение. Легкомысленные юбочки из травы и листьев, ожерелья, вот и вся одежда. Подпиленные зубы, призывные взгляды, не соблазнившие бы и крокодила.
— Нет, — отказался Сергей.
Татуировки тоже относились к магии, но отвращение к людоедам так и не прошло. Не хотел он этих знаний. Да и сами маори разочаровали, держать у себя сумасшедшего мага, воруя у него знания? Насколько же слабы были сами аборигены Новой Зеландии, чтобы заниматься таким?
— А вот и белый! — воскликнул шаман, явно подавляя свое волнение из-за отказа.
Разве не должен был здесь находиться кто-то из британских чиновников, а то и магов? Впрочем, плевать, подумал Сергей, испытывая странную душевную усталость. Он уже понял, что ничего здесь не найдет, хотел только развязаться, закончить миссию и вернуться на борт «Марсианки», наплевав на все красоты Новой Зеландии, новые школы магии и прочие чудеса.
— Я ни в чем не виноват! — орал старик, вырываясь. — Пустите меня, слуги Гамильтона! Вы за это ответите! Я напишу императору!
— Он уже здесь! — крикнула Кристина, указывая на Сергея.
— Ваше величество! — старик упал и быстро пополз на коленках по утоптанному грунту.
Сергей отдернул брезгливо руку, которую пытался поцеловать старик, бросил гневный взгляд на Кристину. Возложил руку на седую, давно немытую голову и тут же отдернул ее.
— Ваше величество! Смените гнев на милость! Я все расскажу! Гамильтон подставил меня! — орал старик, которого уносили прочь по жесту Сергея. — Я не виноват! Это все Гамильтон!
Ничего не хотелось, и Сергей телепортировал себя и жен сразу на «Марсианку».
— Попался! — прогремел могучий голос.
  
Глава 14
 
— Могуч, но все так же расточителен, — вынес вердикт Одноглазый Грег.
Удар Сергея снес часть ограждений и палубы «Марсианки», несколько пилотов Рыжих Псов унесло, но они вовремя среагировали, взмыли в небо и вернулись. Точно, подумал Сергей, вспомнив, что вкладывал в комбинезоны пилотов чары полета как раз для таких ситуаций.
— Вижу, с кем-то дрался и не сдерживался, — продолжил свою оценку Грег, — но при этом все равно не экономил энергию при ударе? Плохо, очень плохо!
— Я тоже рад вас видеть, — ответил Сергей, делая жест рукой.
Отменил изменения в женах, Грег скупо улыбнулся Кристине, кивнул Люсите.
— Немного удивлен, что вас отпустили так просто.
— Ты вставил фитиль этому уроду, моему бывшему лейтенанту, — прохрипел Грег.
Сергей даже не сразу сообразил, что Одноглазый говорит о Владыке Смерти.
— Поэтому я сразу пошел к Гамильтону и сказал, что ухожу. Альфред не стал спорить, но просил передать, что ты ему теперь должен.
Сергей чуть дернулся, не сдержавшись, и Кристина тут же шагнула ближе.
— Никаких словесных обещаний Гарольд не давал, — торопливо заявила она.
— Альфред Гамильтон приглашал тебя прочитать пару лекций студентам Академии, о космосе, школах магии разных, да практическом применении, — сообщил Грег с улыбкой, больше похожей на жуткий оскал.