Ослепительный маньяк

– Тоже верно. Вот завтра парень проспится, сосед его расспросит. А может быть, лучше подождать, пока рассветет, и самому пойти посмотреть, что там на самом деле произошло.
– Еще наврет твой шутник с три короба.
– Верно. Ну, я завтра собирался на рыбалку с утра, поэтому пойду спать. Ладно, как там у тебя сегодня день прошел?
Софа стала рассказывать о том, как она ходила по адресу Иры Банкиной.
  
Без особых подробностей Софа передала деду и разговор с Катей. Иосиф Афанасьевич задумчиво спросил:
– А почему ты говоришь, что Самохина никуда не выезжает из деревни?
– Ну… э-э-э… – замялась Софья.
– Вчера я сам видел Катю на остановке. Наверняка она собиралась в город.
– Да? – удивленно спросила внучка. – Может быть, ты ошибся?
– Да что я, Катюху твою не узнаю, что ли?
– А почему она мне не сказала об этом? Еще и меня просила съездить по адресу этой Ирины? Зачем, если за день до этого она сама была в городе?
– Не знаю, зачем она туда отправилась.
– Хотя, возможно, на тот момент она еще не знала о существовании Банкиной. Лида же прислала сообщение, а оно дошло с опозданием.
– Это тебе Катя сказала?
– Да, – медленно произнесла Софья. – Уж не думаешь ли ты, что Самохина могла избавиться от соперницы?
– Вряд ли. Катюха – девчонка хрупкая. Хотя я не знаю, как именно была убита жертва…
– Сама жду информацию от Костика. Нет, дед, тут какое-то недоразумение. Я Катю знаю давно, и мне трудно представить, что она способна на такой поступок…
– Да я ничего и не говорю такого. Меня просто удивило, что твоя Катя так настойчиво утверждает, будто не выезжает за пределы садового товарищества. Ты сама планируешь вернуться на дачу или останешься в городе?
– Думала приехать утром, а теперь немного задержусь.
Софа пожелала дедушке спокойной ночи и отправилась спать.
 
Глава 8
 
Иосиф Афанасьевич проснулся очень рано от звука будильника. Он сразу же начал готовиться к рыбалке, собрал удочки, складной стул и положил в багажник большую пластиковую бутылку с ягодным компотом, который он любил делать заранее и замораживать в холодильнике.
Пришло время рыбалки. Иосиф Афанасьевич обернул бутылку с компотом полотенцами, чтобы сохранить прохладу. Он взял банку с червями и отправился к машине.
– Иосиф Афанасьевич, выручите меня, пожалуйста, – сказала Ручкина, стоя у калитки. – Извините, что обращаюсь к вам только сейчас. Вчера вечером я заходила к вам, но вас почему-то не было дома.
– Доброе утро, Елена! Да, я вечером с Пулькой прогуливался неподалеку. Что у вас случилось? Могу ли я чем-то помочь?
– Как вы знаете, Лидочка и Викуся… О, какое горе!
Кудря сочувственно закивал.
– Вы, случайно, не в город едете? Может быть, подвезете меня? – продолжала Елена Дмитриевна, вытирая слезы платком. – О, какое горе на меня свалилось!
Иосифу Афанасьевичу стало жаль соседку. Он решил отложить рыбалку и отвезти Елену Дмитриевну в город.
– Конечно, я вас отвезу, – сказал Кудря. – Сколько вам нужно времени, чтобы собраться?
– А у меня уже все готово. Вот сумка с документами, мне еще к следователю надо и в похоронное бюро, – заторопилась Ручкина. – О, безмерная вам благодарность! Вы меня так выручите, так поможете в эту трудную минуту, не оставите одну.
Выкладывать снасти из багажника Кудря не стал. Он отнес только банку с червями на задний двор и оставил ее в тени.
Проезжая мимо центральной дачной остановки, Иосиф Афанасьевич увидел Катю, ожидавшую маршрутный автобус.
– Катя, ты тоже в город? – спросил он, притормозив.
Самохина кивнула.
– Садись, подвезем. С Еленой Дмитриевной как раз туда направляемся.
Девушка заглянула в машину, поздоровалась с Ручкиной и уселась рядом с ней на заднее сиденье.
Всю дорогу Иосиф Афанасьевич посматривал в зеркало заднего вида, то на Катю, взволнованно нажимающую на кнопки телефона, то на Елену Дмитриевну, нервно теребившую воротник блузки. Он старался завести с ними разговор на отвлеченную тему, но беседа не клеилась.
Волнение, которое испытывали обе пассажирки, постепенно передалось и Кудре. У него из головы не выходил вчерашний разговор с Софой.
– Катюша, как поживает твоя бабушка? – издалека начал Иосиф Афанасьевич.
– Сегодня ей нездоровится, – ответила Самохина и мельком взглянула на Ручкину. – Вот еду в аптеку за лекарствами.
– Надо же, утром видела Тамару Антоновну, она выглядела вполне здоровой, – вступила в разговор Елена Дмитриевна.
– Да, – закивала Катя. – А после у нее поднялось давление.
– С таким недугом не шутят. Может быть, надо вызвать врача?
– Я предлагала бабушке, но она отправила меня за таблетками.
Девушка отвечала нервно, дергано и не отрывала взгляд от экрана мобильного телефона.
Иосиф Афанасьевич остановился на заправке. Он вставил пистолет в бак автомобиля и пошел оплачивать топливо.
Зайдя в маленький магазин, он встретил приветливую девушку-кассира.
– Какая колонка и сколько литров? – спросила кассир заученным тоном.
– Подождите минутку, пожалуйста, – ответил Иосиф Афанасьевич и отошел в сторону.
Он убедился, что его не видно через большие окна магазина, затем достал телефон из кармана и позвонил своей внучке.
– Софка, спишь, наверное? Просыпайся. Твоя подруга собирается в город.
– Какая?
– Как какая – Самохина.
– А ты откуда знаешь?
– Она в моей машине сидит. Я предложил ее подвезти. До города уже недалеко.
Сон у Софьи мгновенно пропал. Она вскочила с кровати и заметалась по комнате.
– Спасибо, дедушка! Я все поняла. Где ты обещал ее высадить?
Иосиф Афанасьевич объяснил, где именно Катя попросила остановиться, и пообещал внучке немного потянуть время.
Иосиф Афанасьевич сдержал свое слово и сделал вид, что заправляет и без того полный бак. Затем они продолжили свой путь. Вскоре машина начала дергаться.
– Ой, что это? Неужели автомобиль сломался? – забеспокоилась Елена Дмитриевна.
– Сейчас посмотрим, – ответил Иосиф Афанасьевич и остановил машину на обочине.
Он вышел из автомобиля, открыл капот и сделал вид, что устраняет поломку. В это время Софья уже взяла самокат. Иосиф Афанасьевич продолжал проверять уровень масла в бачке и доливать воду в омыватель.
Сначала Софья хотела взять скутер из гаража, но потом похвалила саму себя за сообразительность. Решила, что так будет неудобно следить за Катей. Если бы Катя шла пешком, то Софье было бы неудобно ехать за ней на скутере. Подруга могла бы зайти куда-нибудь, а двухколесный транспорт пришлось бы оставить на улице без присмотра. Кроме того, звук, который издавал скутер, точно привлек бы внимание.
Софья легко добралась до нужного места на самокате, который взяла напрокат. Минут, оплаченных заранее, хватило, чтобы доехать до места, где дедушка собирался высадить Катю. Девушка даже успела осмотреться и найти подходящее место для наблюдения. И тут у тротуара остановилась черная «Волга».
Катя бодро направилась к торговому центру. Небольшое двухэтажное здание находилось рядом с тем местом, где дедушка Софы высадил пассажирку. Софа надела кепку и последовала за подругой, держась на некотором расстоянии.
Самохина прошла мимо больших витрин, остановилась у одной из них и залюбовалась платьем на манекене. Затем она прошла чуть дальше и завернула в магазин косметики. Подойдя к стеллажам с тестерами, девушка взяла в руки флакон духов, побрызгала ими и потрогала тени и другие косметические средства. Ничего не купив, Катя вышла из магазина.
В этот момент телефон Софы разразился громкой мелодией. Она ругала себя за то, что забыла выключить звук. Кудря, растерявшись от охватившего ее нервного напряжения, не сразу смогла ответить на звонок. Громкую мелодию слышали многие люди, находившиеся рядом в холле торгового центра. Среди них была и Самохина. Она обернулась на звук. К счастью, Софа успела овладеть собой и спрятаться за большой каменной колонной. Теперь она выглядывала оттуда и разговаривала по телефону.