Маджериум. Инициация тьмой

– Не знаю. – Я пожала плечами.
– Да брось, Легран! Ты всегда в центре событий. Наверняка что-то да слышала.
Уж не знаю, как так выходило, но Сайрус был прав. Я вспомнила нашу субботнюю тренировку с Шейном и зябко передернула плечами.
– Говорят, зона аномалии подобралась к самым границам академии. Она расползается, несмотря на сдерживающий барьер.
– Вот дерьмо! – сплюнул Совейг и со злостью стукнул кулаком по раме. – Неужели и впрямь придется уезжать…
Куда и как он собрался уезжать при условии того, что в академии действует комендантский час и запрет на пересечение периметра, я спросить не успела.
– Эй, глядите, что я нашел. – Меж нами бесцеремонно просунулась голова Шелдона, а затем и парень целиком, растолкав нас в стороны своими острыми плечами.
В руках Шелдона была зажата какая-то книга, которую он увлеченно принялся перелистывать.
– Здесь целый раздел об аномалиях. Вы знали, что обрывки магии спустя несколько дней после высвобождения нельзя так просто собрать? Они впитываются в окружающие предметы и организмы, изменяют их, вплоть до сложных мутаций!
– И как же тогда избавиться от аномалии? – задался вопросом Сайрус.
– Уничтожить! – с энтузиазмом откликнулся парень. – В смысле, совсем уничтожить! Вместе с объектами, в которые она впиталась.
– Выходит, они вырубят лес? – Сайрус вновь глянул вниз.
Там, на полигоне, среди собравшихся преподавателей и магов-стихийников, мелькало несколько людей в форме службы зачистки с широкими белыми полосами по всей длине рукава.
– Не вырубят, – хмыкнула стоящая у соседнего окна Сирена. – Они его спалят!
Девушка указала на группу стихийников, что высекали искры между ладоней и превращали их в крошечные огоньки. И, что примечательно, моросящий сверху дождь им ничуть не мешал.
– О, глядите! А Монтего там что забыл? – воскликнул Шелдон и, проследив за его взглядом, я увидела Ская, въезжающего на полигон верхом на драггасте.
Собравшиеся стихийники шарахнулись в стороны, уступая зверю дорогу.
– Смотри-ка, котика испугались, – усмехнулся Совейг.
– Можно подумать, ты бы не испугался! – фыркнула я, вспомнив свое первое знакомство с Драгом.
– А я бы хотел прокатиться, – мечтательно выдохнул Шелдон, и я заметила привычный огонек восхищения в его глазах.
– Легран-то каталась, да? – вновь хмыкнула Сирена. В ее голосе сквозила неприкрытая зависть и даже неприязнь. – И каково?
Интересно, и что ее так злит? То, что я ездила верхом на драггасте, или то, что меня катал Скай?
Склонна полагать, что второе. Иначе девушка так не щетинилась бы на меня.
И очень хотелось в этот момент ответить ей чем-то едким. Показать, что мне неприятны ее выпады. Ведь Монтего был со мной, а не с ней. Вот только я сама просила его оставить это в секрете.
А потому оставалось лишь натянуть вежливую улыбку и сделать вид, что я не заметила вызывающего тона одногруппницы.
– А ты как думаешь? Учитывая тот факт, что драггаст может в любой момент выпустить шипы на загривке, и они пропорют тебе задницу?
Сирена скривилась и отвернулась обратно к окну. Благо придираться ко мне больше не стала.
Внизу же вновь началось какое-то движение. Дождь почти стих, и группа преподавателей во главе с капитаном Байроном двинулась в сторону леса. Скай вырвался вперед верхом на драггасте и первым нырнул под кроны деревьев.
А я поняла, что нормально позаниматься у меня сегодня не выйдет. Ведь, как я ни пыталась сосредоточиться на бестиологии, мои мысли то и дело возвращались к аномалии. И к мужчинам, что отправились сегодня в лес на борьбу с опасной заразой. Точнее, к одному мужчине, за которого я не могла не переживать.
Ох, лучше бы Скай остался в академии. Там и так достаточно преподавателей и профессиональных магов. Неужели они бы не справились без него?
Стоило об этом подумать, как взгляд вновь невольно скользнул к окну. Точнее, к одинокой фигуре, появившейся на пустынном полигоне. Мужчина в капюшоне и плаще быстрым шагом пересек тренировочную площадку и направился к лесной тропе. Я смотрела на него со спины и не могла узнать. Лишь только мысленно отметила, что уже видела этот чемоданчик, крепко зажатый в мужской руке.
 
* * *
Над лесом полыхало зарево пожара. Теперь, когда на академию опустились вечерние сумерки, оно было отлично различимо на фоне стремительно темнеющего неба.
Огонь пожирал многовековые сосны и ели. Жадно слизывал сухую хвою и жалкие остатки сморщенных почерневших листьев. Даже сидя в академии, у выходящего на лес окна, я слышала треск ломающихся веток и кренящихся набок широких стволов, готовых рухнуть под натиском огненной стихии. Дерево выло и натужно скрипело. Летели во все стороны снопы искр. Но страшнее всего было от масштабов пожара.
Неужели червоточина настолько велика, что нужно уничтожить целый гектар леса?
Пламя перекидывалось с макушки на макушку, подбиралось все ближе к академии. Казалось, что огонь неуправляем. Что пламя распространяется стихийно и вскоре охватит весь лес целиком, а то и вовсе перекинется на здания Маджериума.
Даже представлять подобное было жутко. И я с трудом заставила себя успокоиться и вспомнить о том, что в лес отправились не кто-нибудь, а лучшие стихийники и маги зачистки. Уж они-то точно знают, что делают.
К слову, из ушедших в лес так до сих пор никто и не вернулся. Я успела несколько раз сбегать в загон и, не обнаружив там драггаста, разочарованно вернуться обратно. А теперь, устроившись на подоконнике в коридоре, с силой боролась со слипающимися от усталости глазами, но упрямо смотрела в окно.
– Эй, Легран. Иди уже спать, а?
Сзади незаметно подкрался Питер и опустился на подоконник рядом со мной.
– Никуда они не денутся, вернутся к утру.
– Думаешь? – Я покосилась на парня, а потом вновь на оранжевое пламя, бликами пляшущее на гладкой поверхности подоконника. – Так страшно. Того и гляди огонь подберется к академии.
– Не боись, не подберется. Там же стихийники. Смотри.
Питер придвинулся ближе и обвел пальцем границу пожара, вдоль которой взмывал в воздух густой белый пар.
– Видишь, в этом месте пожар словно отрезан от остального леса. Воздушники управляют ветром и гонят пламя в нужную сторону, а водники не дают огню переползти на здоровые участки. Не удивлюсь, если они еще и траншеи прокопали для надежности. Иначе бы не ковырялись так долго.
– Значит, пожар управляемый, – со вздохом облегчения подытожила я.
– Разумеется. Уж что-что, а к академии он точно не подберется. К тому же у нас тут целый факультет стихийников, для них отогнать огонь – как пальцами щелкнуть!
– Так уж и щелкнуть, – хмыкнула я.
– Ну да. – Питер покосился на свои ладони. На средних пальцах обеих рук у него по-прежнему красовались кольца для высекания искр.
– И ты сможешь?
– Ну-у… – замялся загонщик и сжал ладони в кулаки, пряча кольца. – Я не пробовал. Хотя, признаться честно, стихийник из меня не очень. Ты и сама видела.
– А из Монтего и подавно! – фыркнула я, вспомнив нашу совместную ночевку в лесу. – Так что он там тогда делает?
Если с остальными все было понятно, то присутствие Ская, а уж тем более драггаста, который, как и любой зверь, боялся огня, точно было лишним.
– О, с Монтего тут отдельная история, – усмехнулся Питер и взъерошил пятерней отросшие темные волосы. – Он у нас типа защитник дикой природы.
– Чего? – не поняла я.
– Того! Зверушек ему жалко. Альтруист хренов.
– В каком смысле? Он же охотник. Он что, зверей спасать собрался?
Уж чего-чего, а такого я точно не могла вообразить. Думала, что Скай с Драгом нужны для того, чтобы точно очертить границы заражения, показать все опасные участки, ну и все в таком духе. А тут – зверушки.
– Вроде того. Ты же понимаешь, что в Зачарованном лесу обитает куча диких бестиаллий и простого зверья. Они могут пострадать от пожара. Да и на людей напасть.