Время жить - 3. Осколки мира. Часть 2 (СИ)

Тем не менее, на ужин в трактир они отправились все ввосьмером. По-видимому, нападать здесь было принято только под покровом ночи или хотя бы среди бела дня, но никак не во время ужина. В небольшом полутемном зале, освещенном керосиновыми лампами на полках под потолком, они сдвинули вместе два больших стола в углу, откуда открывался хороший обзор на оба входа, ведущих внутрь с веранды, и две двери, ведущие во внутренние помещения.
– Что пожелают уважаемые господа Перевозчики? – залебезил возле них низенький пухлячок-хозяин.
– Ужин на всех и комнаты на шестерых, – заявил мастер Грен. – А на десерт – информацию.
– О чем хотел бы узнать благородный гость?
– Вчера поблизости отсюда случилось злое дело, – мастер конспиративно понизил голос. – На наших братьев напали, подло покусились на их груз. Не шуршит ли по дорогам слух о том, кто мог решиться на такое преступление?
– Увы мне! – низко поклонился трактирщик, а его уши тревожно затрепетали. – Даже обочины застыли в безмолвии от этого ужасного злодейства! Пусть благородные господа Перевозчики смилуются надо мной, ничтожным! Недостойный не в силах утолить их голод своими словами.
– Мы услышали. Но, наверное, ты сможешь утолить иной наш голод?
Они начали обсуждать меню, а вот Илья задумался. Трактирщик выглядел испуганным, без всяких сомнений. А это, скорее всего, означало, что налетчики были не заезжими гастролерами, а местными, знакомыми. Или, как минимум, достаточно частыми гостями в этих краях.
Переглянувшись с Братцем Хо, он отметил, что напарник пришел к тем же выводам. Более того, вьетнамец будто бы случайно коснулся левого уха, а затем особым образом сложил пальцы.
«Здесь подслухи!»
Даже так? Илья украдкой бросил изучающий взгляд в зал. Народа там было совсем немного. Сутенер в смешном колпаке нетерпеливо ерзал на высоком стуле у стойки, очевидно, выжидая подходящий момент, чтобы предложить новым гостям свои специфические услуги. Какой-то тип с темно-зеленой кожей, одетый в подобие камуфляжа из болотных, черных и коричневых лоскутов, привалился спиной к стене и цедил какой-то напиток из большой кружки. Илья мысленно обозвал его «лесником».
Нет, этот не похож на соглядатая. А вот остальные… В разных местах зала засели три компании – двое, трое и четверо. Причем удивительно тихие и спокойные – не буянят, не веселятся, даже громко не разговаривают. И не сильно-то и едят, лишь ковыряются в тарелках.
Надо же, целый торжественный комитет по встрече! Очевидно, их целенаправленно ждали. Впрочем, не так уж и трудно было рассчитать, что господа Перевозчики обязательно прибудут на место преступления для расследования и, скорее всего, не минуют этот трактир. Илья прикрыл глаза, вспоминая карту. Кажется, это заведение – единственное на полсотни километров вокруг.
Он ждал активных действий со стороны противника, но им дали спокойно поужинать. Две служанки убрали со стола пустые блюда и расставили деревянные кружки с горячим отваром из ягод и трав.
Илья осторожно пригубил напиток. Он опасался, что им могут что-то подмешать, но не обнаружил в питье ни яда, ни снотворного. Или они решили дождаться ночи, чтобы взять всех в комнатах по одному?
Нет, не стали. Входная дверь хлопнула, и в зале появилась еще одна компания. Целых пятеро.
Правда, отметил про себя Илья, на бойцов новоприбывшие не походили. Обычные деревенские увальни. Может, они с Братцем Хо ошиблись?
Не ошиблись. Самый крупный из пятерки шагнул вперед, агрессивно оскалившись и свернув уши в знак презрения.
– Это что еще за уроды завелись на нашей земле, – прорычал он, да еще и сплюнул в их сторону, чтобы его точно правильно поняли.
Остальные четверо отреагировали на действо слаженным «Ух!»
По залу словно волна прошла. Одинокий «лесник» вжался в угол и забаррикадировался столом. Двое подхватились с места и понеслись к оставшемуся свободным выходу. Туда же рванул сутенер, визгливо подгоняя своих «коровушек». Колпак слетел с него, да так и остался лежать на полу. Трактирщик спрятался за стойкой, да еще и большим медным тазом прикрылся. Зато компашки из троих и четверых дружно поднялись из-за столов с твердым намерением присоединиться к драке.
 
Братья Ма Туй синхронным движением развернулись и вскочили, с шумом повалив лавку. В здоровенных ручищах они одинаково пристроили массивные деревянные кружки, словно кастеты. Повскакивали и остальные. Только Жабыч остался сидеть, словно его ничего не касалось.
Двенадцать против восьми! Илья предварительно прокачал противников, благо, те не спешили, подбадривая себя слаженными «Ух!» и хлопая ладонями по бедрам. И удивился. Среди них он не видел ни одного нормального бойца. Все из категории шкафов, что выглядят грозно, но громко падают. Так может, на них подействует его «секретное» оружие?
– Стойте!
Одним прыжком он заскочил на стол, словно на сцену, исполняя танцевальные движения, притопывая и прищелкивая руками.
Противники, вот чудаки, остановились. А Илья, задав себе нужный ритм, выдал первый речитатив.
«Хотел ты засунуть куда-то сучок, но только проткнул им сливной бачок!
Мимо проходишь, купи кирпич, а нечего бросить, бросайте клич!»
Застыли все, и свои, и чужие. Только Жабыч продолжал спокойно прихлебывать компот из кружки и методично отправлять в рот закуски – полоски вяленого мяса и скрученного копченого сыра. Он только пододвинул ближе к себе деревянное блюдо, чтобы на него случайно не наступили.
«Мало вам горячего, зажигайте ночь! Тараканов тапками прогоняйте прочь!
Никуда не слезете вы с родных осин! Бейте всех подушками, рвите балдахин!»
Илья уже с разгону перешел на русский. Все-таки имперский язык был для него слишком тяжеловатый.
«По прилавку прыгает голый бегемот, шевелите булками, всех гоните в рот!
Сколько маток выставят, всех пересосем! Не хотим мы выбора, отдавайте всё!»
Представив себе бегемота-стриптизера, Илья едва не расхохотался в голос, но сдержал себя, продолжив в том же ураганном темпе. Глаза у его слушателей стали совсем стеклянными. Один из братьев Ма Туй опустил руку с кружкой, не замечая, что вылил остаток компота прямо себе на штанину.
А фантазия Ильи бурлила и вырывалась словами и строками.
«В поле интегралы выстроились в ряд, на пределах синусы с секансами спят!»
Один из противостоящей им пятерки закатил глаза и рухнул под стол. То ли беднягу добила последняя полуфраза со свистящими «с-с», то ли доконала высшая математика.
То ли еще будет!
«Кто ушами хлопает, быстренько под стол! Все фигня, товарищи, выпускайте пчел!»
Илья сделал резкое движение руками, словно отталкивая от себя. Противники непроизвольно отшатнулись. Двое из четверной компании завалились назад, с грохотом опрокинув лавку.
– Колдун! – раздался чей-то заполошный визг.
Это стало сигналом для всеобщего драпа. Несостоявшиеся драчуны, давя друг друга, сбивая лавки и отпихивая столы, ломанулись к ближайшему выходу, устроив там настоящую кучу-малу. Братья Ма Туй рванули следом, но одного остановил, схватив за руку, Братец Хо, второго – мастер Грен. Третий затормозил сам. Тяжело дыша, он развернулся к Илье, который так и стоял на столе в картинной позе.
– В первый раз вижу, чтобы в драке работали языком, а не кулаками! И… ты это… действительно колдун?
– Нет, я только учусь.
– Что же ты станешь творить, когда выучишься? – встопорщил уши мастер Грен. – Отдавать приказы, которым будут повиноваться без раздумывания? Или сразу разить словом насмерть?
– Н-наверное, нет, – Илья даже не нашелся, что сказать.
– А на лоокхов это действует? – вдруг влез со своим вопросом Сус.
– Не знаю, не пробовал. И не собираюсь.
– Да, это было бы чересчур самонадеянно, – оборвал разговор о колдовстве мастер Грен. – Братья, приберитесь тут немного. И мне заодно хотелось бы выяснить, кому здесь так не понравились наши уши?