Терра Инкогнита (СИ)
— Сэр, рад слышать, сэр!
Строй видавших виды боевых дроидов первых поколений браво лязгнул оружием.
— Необходимо отключить управляющий компьютер базы, чтобы «Рубеж» смогла принять командование, стрелок. Как мне это сделать?
— Сэр, нам запрещено вмешиваться в работу гражданских систем, сэр…
— У меня есть все соответствующие полномочия, боец. И я их использую для того, чтобы вернуть гарнизону настоящую, стопроцентную боеспособность! А вас, старший стрелок Z-13 я утрерждаю в звании командующего гарнизоном, и после прибытия корабля в качестве поощрения обеспечу информационно-вычислительными мощностями для наилучшего исполнения положенных обязанностей!
Такая речь пришлась по нраву железному служаке. Управляющий компьютер от дел базы самоустранился, и невозможность выполнять программу в полном объеме тяжким бременем лежала на электронном гарнизоне, и теперь, когда облеченный полномочиями ЧЕЛОВЕК (!), первый за восемьвеков на базе «Виночерпий-1» ситуация имела шансы на улучшение! Тем более — месседж от системы «Рубеж» подтвердил статус инспектора, а сенсоры Z-13 уже просканировали сетчатку глаза и тембр голоса для идентификации.
— Мне нужен доступ к серверам. Где ближайший терминал? — спросил Виньярд.
Если о специфике Плутона он знал — там строили корабли, то функционал Ганимеда оставался тайной. И этот пробел следовало заполнить — мало ли какая хрень ждет его под ледяной толщей?
* * *«Виночерпий» специализировался на генной инженерии и всему, что могло помочь адаптации живых организмов к условиям чуждых миров. Именно благодаря местным наработкам появились те волшебные пилюли, именно отсюда, как начал подозревать Виньярд, росли ноги многих странных явлений в жизни таких планет как Кондопога, Ракоци, Атенрай, Талейран… Человеческое тело — ресурс не менее важный, чем космические корабли, и технократы-антаркты вбухали в антропологические и биологические исследования уйму ресурсов!
Ни одного живого или мертвого человека Сью так и не обнаружил, шествуя по заброшенным переходам «Виночерпия-1» в сопровождении охраны из роботов-ветеранов. Местный управляющий компьютьер послушно, но со скрипом открывал автоматические двери, включал уцелевшую подсветку по пути следования. И на том спасибо, потому как по какой-то причине функционал его был сильно ограничен.
Какая ирония — Виньярд никогда не любил роботов и компьютеры, а теперь постоянно проводил время в их обществе. Спартак, Руби, теперь вот этот бравый Зет и его команда…
— Сэр, мы добрались до точки назначения, сэр! — отрапортовал Z-13 и клацнул затвором пулемета.
Пулемет в замкнутом пространстве планетарной базы — это было сурово. Но лазганы в эпоху сборки этой серии дроидов еще только-только набирали популярность, о бластерах и вовсе речи не шло. Виньярд глянул на тронутый коррозией корпус кабины лифта:
— Он вообще — работает?
— В последние семьсот пятьдесят восемь лет никто не проверял, сэр!
Семьсот пятьдесят восемь? То есть — что-то тут все-таки происходило и после краха Космической программы?
— Это нормально, — откликнулся Сью и шагнул внутрь кабины.
Z-13 вкатился следом за ним и пол лифта пугающе закряхтел:
— Я буду защищать вас, сэр!
— Э-э-э-э… Ладно. От чего защищать?
— От возможных угроз.
— Каких угроз-то?
— Возможных.
— Фак.
Скорость лифта достигала семи метров в секунду — примерно 25 километров в час. Толщина ледяной коры Ганимеда — около 200 километров. В лифте предстояло провести около восьми часов. Сью помучал некоторое время Зета вопросами о том, что их может ждать внутри, с помощью униинструмента, ножа и матюгов вставил ему на место фару и провел кое-какой еще косметический ремонт. Доблестный старший стрелок остался доволен — его не ремонтировали тысячу лет!
А потом Виньярд завалился спать. Внутренний будильник сработает — он был в этом уверен.
* * *Сью с опаской глянул в темный зев лифтовой шахты над головой. Двести километров! Это если он вдруг тут застрянет, если подъемник сломается… Бр-р-р-р! Виньярд отогнал навязчивые мысли и шагнул вперед.
«Виночерпий-2» представлял собой огромный пузырь из бронестекла, с переборками и несколькими палубами, радиусом около трех тысяч метров. Судя по схеме, ядро управляющего компьютера располагалось рядом с реактором, в самом низу конструкции. Оба этих важнейших элемента имели примитивное водяное охлаждение, которое обеспечивалось свободной циркуляцией океанической воды в системе. Лифт прибыл в самый центр станции, так что пройти предстояло не так и много — по лестницам. Локальные эскалаторы и элеваторы работать отказывались.
— А тут есть жизнь! — удивленно произнес Сью, и Z-13 тут же направил в ту сторону пулемет, наведясь по направлению взгляда парня. — Да погоди ты! Это просто грибы!
Фосфоресцирующий нарост мицелия покрывал собой пол, перемычки, частично- внешнее бронестекло. Сью с опаской ступил на белые, мерцающие голубым и розовым нити грибницы и двинулся в сторону лестницы. Робот на гусеничном шасси лестницы явно недолюбливал, но мужественно подкатился к самому краю и теперь покачивался туда-сюда, проверяя надежность своих гироскопов.
— Глянь-ка, какое разнообразие! — помимо грибов тут, оказывается, имелись еще лишайники, и какая-то красноватая поросль типа ламинарии, и некие губчатые наросты по углам.
Света от мицелия и возможностей ПНВ сталкерского шлема вполне хватало для того, чтобы ориентироваться в пространстве. Медленно ступая по лестнице, Виньярд с удивлением разглядывал радужных слизней, светящихся букашек и что-то похожее на земной тополиный пух, но — явно живой, и тоже переливающийся бледным сиянием, и парящий в воздухе.
— Да тут целая экосистема! Не хуже чем на «Кашалоте»! Академики бы душу дьяволу продали, чтобы тут покопаться… Может, еще и покопаются, если мы всё это не угробим, а, Зет?
Вж-вж! Зет все так же нерешительно шевелился у границы самого верхнего пролета лестницы. Наконец, его электронные мозги просчитали, что помедли робот еще немного — и инспектор, единственная надежда на восстановление боеспособности гарнизона скроется из виду! И потому издав бодрый гудок, старший стрелок ринулся вниз, и, подвывая и повизгивая тормозами прокатился по ступеням, с грохотом ударившись о переборку, развернулся и снова повторил подвиг.
— Нормально. Но есть другой вопрос — как мы будем подниматься наверх? — прокомментировал поведение командира гарнизона парень. — Подумаю об этом завтра? Если оно будет, это завтра…
* * *Терминал управляющего компьютера был полностью покрыт мицелием. Из-под него одиноко мигала парочка огоньков — зеленый и красный.
— Придется нарушить это благообразие, уж простите… Жаль, что у меня нет огнемета! — пробормотал Виньярд.
В тот же момент откуда-то сбоку полыхнула струя пламени, запахло жареными грибами и еще чем-то тошнотворным, и, уже успевший прицелиться из бластера, Сью опустил оружие:
— Зет! Это что за дела?
— Огнемет предусмотрен как основное средства для борьбы с агрессивной небронированной органикой, сэр! К сожалению, я использовал всё топливо, что оставалось в резервуарах, сэр! Надеюсь, помимо подкрепления к нам прибудет еще и груз с боеприпасами… Сэр! Я проведу рекогносцировку, осмотрю местность, сэр.
Z-13 залязгал траками, отправляясь на патрулирование. Виньярд сверился с планшетом и, кивнув сам себе, потянулся к обычной круглой кнопке, которая запускала вывод управляющего компьютера из спящего режима. Что-то стрикнуло, потом загудело все громче и громче, набирая обороты. Мигание огней под пеплом грибницы становилось все интенсивнее, и, наконец, загорелся один из мониторов со стандартным экраном загрузки. Пол отсека завибрировал, что-то полилось и забулькало, запиликало… Скорее всего, реактор начал работать на полную мощность, потому что там и сям загорелись светильники, превращая мистическую обстановку, созданную биологической флуоресценцией местных форм жизни в обычный ангар, заляпанный с ног до головы бесцветной, местами шевелящейся слизью.