Терра Инкогнита (СИ)
— Защищайся! — Мехиррим ринулся вперед, и огромный двуручный меч с волнистым лезвием запорхал в его руках как легкая тростинка.
Сью принял бой. Два клинка — это два клинка, и скорость реакции позволяла Виньярду встречать каждый выпад противника жесткими блоками. Возникла только одна проблема — фламберг явно был качеством получше, чем сабельки, и зазубрины на лезвиях после каждого звонкого столкновения становились всё глубже и заметней. Да и мышцы у парня ныли, и рана на боку начала кровоточить…
Фиц-Балберит увидел заминку и взвинтил темп. Он поставил всё на эту атаку — победить или умереть!
Ни того, ни другого Сью ему позволить не мог. Клинки полетели в стороны, задним сальто парень разорвал дистанцию и одновременно дернул ногами, запуская великоватые трофейные сапоги в прицельный полет, и босыми ногами ощущая доски палубы — как раз рядом с брошенным мушкетом и снаряженим.
Один из сапогов бедовый ла-веец всё-таки отбил — тот, который летел в пах. А как же — защищал самое дорогое! Но вот второй влупил самым каблуком темному аккурат между глаз, заставив потерять ориентацию и опустить клинок. Виньярд уже успел подхватить с палубы мешочек с пулями для мушкета — и оказался близко-близко, настолько, чтобы хватило амплитуды нанести удар наотмашь. Двести или триста грамм свинца, с космической скоростью прилетающие в черепную коробку — это аргумент даже против серьезных модификаций и ядреных эликсиров. Противоударный апгрейд для мозга? Ну да, ну да… Называется — строительная каска. А какими бы прочными не были стенки черепной коробки — хоть из карбида вольфрама — от сотрясения это не спасет!
Тем более — за первым ударом последовал второй, и третий — и фламберг жалобно зазвенел по палубе.
— Хер тебе, а не Влахер… Влахерна! — сказал Сью, и принялся связывать Мехиррима его же поясом, периодически посматривая по сторонам.
Через полминуты он наконец справился, и удосужился поднять глаза, чтобы увидеть игровое табло — и жутко удивился, обнаружив, что остался один на один с каким-то типом по прозвищу «Душитель из Большого Рога». Это что — он в шаге от победы? Все сорок участников уже успели прибить друг друга? Сью завертел головой в поисках этого самого Душителя, и с целью определить текущий уровень воды.
И то, и другое его напугало. Невероятных размеров мужчина в одних подштанниках карабкался по остовам кораблей метрах в пятидесяти с неотвратимостью горной лавины. В нем было около двух с половиной метров роста и не менее двухсот килограмм тугого модифицированного мяса, и свою медлительность он компенсировал чудовищной силой, просто пробивая своим телом все попадающиеся на пути преграды…
А вода была вот она — в паре метров. И рыбки с плотоядными манерами уже нарезали круги, мечтая перекусить свежей виньярдятиной…
— Это неприемлемо! — Сью метнулся к мушкету, подхватил пороховницу, сунул руку в мешочек с пулями…
Мужик к нему приближался, конечно, очень большой. Но — как известно, Бог не на стороне больших батальонов. Он на стороне тех, кто лучше стреляет. А Виньярд был стрелком отменным, и не появилось еще на свет такой твари, которая могла бы выжить, получив критическую массу свинца в тело…
— Айн! — порох из пороховницы отправился в дуло и на полку.
— Цвай! — шомпол так и замелькал в руках парня, досылая пулю поглубже.
— Драй! — курок взведен, дурный глаза Душителя из Большого Рога — под прицелом.
Мушкет едва-едва выдохнул огонь и свинец, а парень уже начал всё заново: айн…
Чуть больше минуты понадобилось Душителю, чтобы взобраться на палубу, и лицо его его представляла собой фаршированный свинцом пирог — все двадцать восемь пуль из мешочка были выпущены точно в цель. Но он дошел, этот Душитель — по колено в воде! Дошел, мечтая вцепиться в глотку бесчестному Негодяю, который хладнокровно расстреливал его с безопасной дистанции. Но когда боеприпасы кончились, этот самый Негодяй перехватил мушкет за раскаленное дуло, обжигая ладони, и влупил последний, финальный раз по вражьей башке, раскалывая к черту приклад о модифицированный череп чемпиона прошлого года…
— My name is Sew! How do you do?!! — на этом издевательском крике прервалась трансляция Королевской битвы на арене Ламарша.
* * *Глава 9
В которой Сью расставляет приоритеты
— И как он тебе? — спросил Джипси, останавливая видеоролик.
— Сью-то? Ну… Как обычно. В отличной физической форме. Нахальный, обаятельный, расхлябанный…Рисуется сам перед собой, перед подругой и всем обитаемым космосом. Но в целом — как был хорошим парнем так им и остался. И всё так же хорошо умеет поднимать муть со дна. Всполошил половину сектора, и понятия об этом не имеет, — Гай пожал плечами. — Но, кажется, чем-то сильно расстроен.
— Ну да, эту девочку, как ее… — его высочество пощелкал пальцами. — Кавальери, точно! Ее рядом с ним не видать. Может — поссорились?
— А тебя это волнует? — поднял бровь монарх.
Раньше за наследником такой сентиментальности не наблюдалось, если это не касалось его ненаглядной Франчески, конечно.
— Меня волнует всё, что может повлиять на одного из твоих рыцарей круглого стола. Виньярд исполнил всё даже лучше чем хотелось, главное чтобы в финале его не занесло… Не, ну ты видел — взял и отказался от гражданства планеты из первой десятки!
Джипси отмотал ролик назад и включил запись на нужном моменте. Сью давал интервью какой-то талейранской спортивной журналистке:
— Зачем мне быть гражданином планеты, которая не может или не хочет защищать себя, своих граждан и своих гостей? Суток не прошло как на меня напали, попытались отнять арендованное имущество, избить меня и унизить мою подругу… — Виньярд сидел в удобном кресле, закинув ногу на ногу и болтал кедом, надетым на пальцы ноги в ярко-зеленом носке, и шнурки тоже болтались во все стороны. — Это неприемлемо. Я хотел увидеть Талейран — и я его увидел, прочувствовал на себе…
Гай Кормак встрепенулся, очнувшись от нахлынувшего приступа задумчивости.
— Как-как ты сказал? — он смотрел как будто сквозь экран.
— Это не я, это Виньярд. Сказал, что прочувствовал на себе гуманность по-талейрански, а потом пригласил всех, кто хочет понять что такое настоящая свобода, на Ярр.
— Да не-е-ет, это я услышал! — отмахнулся его величество. — Что-то там было про рыцарей круглого стола, м?
Джипси Даверриа настороженно посмотрел на Кормака. Это он вообще к чему? Что там происходит в его монаршьей башке?
— Ну сказал и сказал, — пробормотал бывший сталкер. — К слову пришлось.
— К слову пришлось — говорили они… Очень удачно оно пришлось, очень кстати — вот что я говорю!
Им еще нужно было разобраться с ситуацией вокруг Воли, потому как перспективы там были аховые — назревала война между крупнейшим межпланетным образованием сектора Атлантик и господином Кесаревым. Или — всё уже началось и сейчас по морозным пустошам маршировали колонны штурмовиков, а на орбите мониторы рашенов рубились с линейными крейсерами Протектората. Поэтому — про Виньярда забыли, до тех пор, пока от него не придет доклад о ситуации со Сверчками и возможными переселенцами.
* * *А Виньярд и думать не думал о его величестве и его высочестве. Его гораздо больше беспокоил тот факт, что геолокация показывала, будто бы Кавальери находиться ровно на том самом месте, что и до начала Королевской битвы! Прошло больше суток — а она так и валялась на пляже? Очень, очень не похоже на девочку-фейрверк, которой на месте не сиделось от слова совсем.
Поэтому, окончательно испортив отношения с гладиаторским промоушеном Ламарша и заработав еще одну галочку к своей репутации «скандально известного», он вызвал такси прямо в людус — чтобы не пересекаться с несколькими сотнями любителей свободы слова и собраний, которые караулили у входа. Так и руки отвалятся — всей толпе лещи раздавать, да и времени нет на это.
— На ривьеру! — сказал он, и парень-таксист, чем-то неуловимо напоминавший сёрфера, который в самый первый день сдавал им аквабайки, поднял флаер в воздух.