"Фантастика 2025-91". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)
- Менее года назад. А ты как понял, что это она? Ведь мог быть кто-то третий.
- Мог, - согласился он. – Фоновая магия. Это, кажется, и ведуны умеют?
- А, да. – Влад кивнул. – Я не подумал.
- Марьяна может переместить меня в любое тело? – спросил Балор, понизив голос.
- Нет. Она кукловод… кукольник… Не знаю, как правильно. Такие ведуны… редкость. Она делает куклы. И… это, наверное, неправильно описывает процесс… но она их оживляет. То есть, если она сделает куклу и пожелает, чтобы ты стал ею, ты станешь человеком, похожим на куклу. А собака превратится в игрушку.
- Как интересно, - пробормотал Балор. – И как же так вышло, что мы поменялись телами? Допустим, я давно живу не в своем обличье. А она…
- Наверное, случайно, - поспешно перебил его Влад. – Сам же сказал, она не обучена.
Не нужно ему знать, что и Марьяна живет не своем обличье. Лишнее это. Абсолютно.
- Все одно, быстрее вышло, чем ждать, когда ты сигнальную азбуку освоишь, - ехидно заметил Балор. – А Марьяна… сможет сделать куклу… для меня? А я могу…
- Заключить сделку? – фыркнул Влад, ничуть не обидевшись. – Уже делает.
- Так вот что… - пробормотал Балор.
Влад не дослушал. В конце аллеи показалась Фрея, следом трусил волкодав. Влад подскочил, сделал шаг, два… и остановился. Оглянулся.
- Сядь. Я поговорю с Фреей.
- Расскажешь ей правду?! – испугался Влад.
- Она обрадуется.
Кто бы сомневался!
- Не тому, о чем ты подумал.
И он отчего-то поверил. Или просто устал от тьмы, что отравляла последние дни? Слишком сложная комбинация, чтобы… Оставить Влада в дураках? Женить на себе? Извести Марьяну?
Фрея кисло улыбнулась, поравнявшись со скамьей, где они сидели. А волкодав замер и уставился на Влада.
- Нам надо поговорить. – Балор поднялся и шагнул к Фрее. – Отойдем?
- Мне – не надо, - отрезала Фрея. – Балор, за мной!
Она ускорила шаг, и Марьяна… то есть, Балор в ее обличье – тоже. А волкодав остался.
- Балор! – Фрея обернулась и топнула. – Ты оглох?!
- Хозяйка, я тут, - тихо произнес Балор.
- Что? – ахнула Фрея. – Как… Ты…
Влад наблюдал за ними с интересом. И Марьяна. Пожалуй, и Добрыне сие представление казалось любопытным. Ничего, пусть наслаждается. Подробности Влад поведает ему позже. Заодно попросит уйти со службы. Загубленная карьера всяко предпочтительнее смерти.
- Получилось?! – вдруг взвизгнула Фрея. – У нас получилось?
Она бросилась на шею Балору, обняла. И тут же отстранилась.
- Но почему она? И где…
Она обернулась, взглянула на волкодава.
- О, нет…
Немного полегчало. Владу что-то такое померещилось, когда Балор уверял, что Фрея не обидит Марьяну. И вот…
- Мы побеседуем там. – Балор, взглянув на Влада, указал на соседнюю скамью. – И вы… далеко не уходите, пожалуйста.
Марьяна села рядом с Владом и положила голову ему на колени. Заскулила.
- Ничего, - сказал он тихо. – Не переживай. Ты же хочешь вернуть все обратно?
- У-у-у… - ответили ему печально.
- Значит, вернешь. Пусть поговорят.
Он гладил собаку по голове, по мощной мускулистой шее. Чесал уши. Марьяна ворчала и поскуливала. Жаловалась. Влад успокаивал, как мог. Нежными словами, ласковыми прикосновениями.
Это ему еще повезло, что гладить собаку любого пола не считается чем-то неприличным. А вот Фрея с Балором…
Ничего, потерпят. Куклу Марьяша непременно сделает.
Кусты позади скамьи затрещали. Добрыня решил появиться по-простому, без выпендрежа. Марьяша и ухом не повела.
- Дела-а-а… - протянул Добрыня, теребя бороду.
- Увольняйся, - сказал Влад.
- Не… - Добрыня сел рядом, косясь на собаку. – Я тебе еще пригожусь.
- Но знать об этом…
- Не узнают, - перебил Добрыня. – Если и узнают, то не от меня.
Ему можно верить. И вот… Балору, наверное, тоже.
Глава 31
в которой к Марьяне приходят гости
Марьяна
Я подняла руку и помахала ей перед носом. Свесила с кровати ногу, поболтала ею. И, не удовлетворившись увиденным, отправилась к зеркалу. В зеркале отразилась Марьяна – испуганная, с темными кругами под глазами, с лохматой косой.
Получилось. Я вернулась в свое тело.
Прислушавшись к собственным ощущениям, я поняла, что радости не испытываю. Нет, оставаться собакой не хотелось. Просто…
Устала я, что ли?
Устала бояться, переживать, теряться в догадках. А также беседовать с богами, ведовать и притворяться. Кукол хочу делать. Простых, красивых. Разных. Хочу видеть, как растет Василиса. Ждать мужа со службы. Любой. И радоваться его возвращению.
Аннушка напомнила мне, что сегодня я приглашена на конную прогулку и на чай к Великой Княгине, вместе с десятью девушками, прошедшими в финал конкурса. Отказаться, естественно, нельзя. Кто ж откажет Великой Княгине, когда у нее два сына неженатых! За завтраком все разговоры были о том, не выберет ли она невестку.
А я вполне могла бы не идти на сие мероприятие, если бы вчера Балор не выиграл клятый конкурс. Но что ж теперь…
- Ты чего такая кислая? – спросила Фрея, улучив минутку после завтрака.
- Устала, - коротко ответила я.
И хотела уйти, потому что… Балор – это одно. Ему я помогу, как и обещала. А к Фрее внезапной симпатией я не прониклась.
- Марьяна!
Фрея не только окликнула меня, но и схватила за руку.
- Что?
- Почему ты обижаешься? Не я же… - Она огляделась и перешла на шепот. – Не я поменяла вас с Балором местами.
- Не обижаюсь, - твердо произнесла я, высвобождаясь. – Но и подругами мы вдруг не стали.
- Послушай… - Фрея замялась. – Я могу объяснить. Но не здесь…
- На чай к тебе я не пойду.
- Тогда к тебе? У нас есть немного времени. Я кое-что принесу. Балор, проводи Марьяну.
Фрея умчалась к себе, а я вернулась в свою комнату. Если Фрея сделала реверанс, оставив нас с Балором наедине, шансом я воспользуюсь. Аннушку я отправила отглаживать платье для верховой езды. Я планировала прилечь в обморок рядом с лошадью, лишь бы не садиться на нее верхом.
Едва горничная ушла, Балор опустился передо мной на колени. То есть, я поняла, что именно это он пытался изобразить, неестественно подогнув передние лапы.
- Не нужно, встань, - сказала я.
Может, и невежливо «тыкать» тысячелетнему фейри, но не в нашей ситуации.
- Куклу я сделаю, - продолжила я. – И спасибо, что не повредил мое тело. Сигнальной азбукой я не владею, но отвечать «да» или «нет» ты можешь.
Балор кивнул.
- Фрея ведь не обращается с тобой жестоко? – спросила я в лоб. – Не бьет, верно?
Балор отвел взгляд, повернул голову и уставился в окно.
- Это представление вы устроили для того, чтобы вызвать у меня жалость?
Он очень по-человечески вздохнул и лег, вытянув лапы.
- Почему просто не попросили? Ладно, ты говорить не можешь. Но может Фрея. Зачем нужно было травить меня, охмурять Влада…
На эти вопросы Балор ответить не мог, но главное я узнала. А выговориться хотелось.
В дверь постучали, вошла Фрея. В руках она держала папку.
Балор заворчал, вроде как на меня жаловался. А после застучал лапой по полу. Фрея нахмурилась, а после смутилась.
- Нехорошо говорить на чужом языке в присутствие того, кто этот язык не понимает, - пробурчала я.
- Он сказал, что ты расстроена из-за обмана, - пояснила Фрея. – Как раз это я и хотела объяснить! Балор вчера рассказывал Владиславу, а тебе не до того было. Есть пророчество, что Балора освободит светлый маг с востока, женатый на девушке с даром богов.
Балор глухо тявкнул и опять застучал лапой.
- А, дар богини, - сказала Фрея. – И из другого мира. А я подумала, что ты – обычная. Проверила. Магией ты не владеешь. И не из другого мира, а из этого. Я лишь уверилась, что девушка из пророчества – это я.
- Ты из другого мира? – спросила я.
- Из другого государства. Разве есть какие-то иные миры?