"Фантастика 2025-91". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)

- Там была граница? Я не заметила.
Я догадалась, что произошло, но продолжала изображать дурочку. Не объяснять же ему, в самом деле, что доступ на территорию кухни был у Марийки! Интересно, почему его не заблокировали, когда она пропала? Не смогли? Но заметили, когда «она» появилась. А вот обычную барышню остановили бы раньше.
Так вот почему кума не беспокоилась, что я наведаюсь на кухню!
  
И лучше бы я этого не делала. Если у Эдуарда Лавру… Лаврентьевича хватит ума, чтобы проверить мою ауру… То есть, сверить ее с Марийкиной…
- Барышня, вам нельзя здесь находиться, - строго произнес Эдуард Лаврентьевич. – Пойдемте, я вас провожу.
Вернувшиеся охранники доложили ему, что никого не нашли.
- Что здесь происходит? – громко спросил очередной участник действа.
К нам присоединился князь Мушкин, председатель жюри конкурса. Нам его представляли. Очевидно, ему доложили, что кто-то из его подопечных вломился на кухню. Быстро, однако…
- Ах, Егор Константинович! – обратилась я к нему. – Мне не хотят помочь! А я… я…
Я попыталась пустить слезу, но у меня ничего не получилось. Актриса из меня никакая. Но князь как-то сразу проникся, спросил участливо:
- В чем дело, Марьянушка?
Сбивчиво я рассказала ему о том, что хотела испечь пирожок для того, кто мил моему сердцу. А меня не пускают к плите! И вообще, даже не выслушали.
- Для княжича Владислава? – спросил Мушкин, прищурившись.
Я, смущаясь, кивнула. Наш «роман» уже не секрет. Вполне возможно, князь знал и о том, что мы с Владом муж и жена. Однако счел неприличным говорить об этом до официального объявления.
- Полагаю, я смогу вам помочь, Марьянушка, - заявил Мушкин.
Буквально через пять минут я, облаченная в накрахмаленный фартук, с платком на голове, стояла у плиты и варила клей. Главный повар, покрывшись багровыми пятнами, гремел кастрюлями неподалеку. Отказать князю он не смог.
Пока клей остывал, я шустро замесила песочное тесто. Повара косились в мою сторону, но близко не подходили. И бить яйца, отделяя белки от желтков, не мешали. Мягкое масло я смешала с сахаром, взбила венчиком, добавила ванили и соли, яичные желтки, соду и муку. Пропорции отмеряла стаканом. Тесто выложила в круглую форму, что мне выдали. И обвела взглядом кухонный зал.
- Барышня, вам помочь?
Рядом тут же возник поваренок, совсем юный парнишка, выполняющий поручения старших.
- Да, - улыбнулась я. – Это надо запечь. – Пальчиком я показала на тесто. – И вернуть мне.
Он кивнул и забрал форму. А я, наконец, приступила к варке фарфора.
На кухне нашлась и стеклянная миска, и лопаточка. Я смешала все ингредиенты и поставила смесь на водяную баню.
Теперь бы придумать, где достать проволоку для каркаса. Я забыла сказать Владу, что она мне нужна. Где в палатах найти проволоку? Если ждать Влада, фарфор высохнет. Хм… По хозблоку мне прогуляться не дадут. Вопрос вызовет подозрения. Где еще могут использовать гибкую проволоку?
«В саду! – осенило меня. – Вдруг повезет?»
Когда я закончила варить фарфор, поваренок притащил форму с пирогом. Вишню мне выдали без косточек, так что я просто выложила ее сверху. А белки с сахаром и венчик вручила поваренку.
- Надо взбить, - сказала я. – Чтобы стало белым и блестящим.
Он понимающе ухмыльнулся и…
Честное слово, у меня дома миксер хуже белки взбивает!
Меренгой – даже гадать не буду, как она здесь называется – я накрыла вишню. И объяснила поваренку, что пирог надо подсушить.
- А это? – спросил он, показывая на фарфор. – Тоже запечь?
- Это не получилось, - махнула я рукой. – Но я заберу. Слеплю из него что-нибудь и раскрашу.
Он вытаращил глаза, однако причуды барышни осуждать не стал.
Готовый пирог я порезала на кусочки, уложила на блюдо, накрыла салфеткой и велела отнести к себе в комнату. Фарфоровую массу несла сама, запихав ее в горшок с широким горлышком.
Мне повезло: ведун, обслуживающий кухню, поделился стазисом. Благодаря этому лепку можно отложить. До обеда оставался час, и хорошо бы успеть найти проволоку и сделать каркас для куклы.
Глава 22 
в которой Владислав узнает тайну браслета 
Влад 
Брата Влад застал дома. Несмотря на поздний час, тот завтракал. И вид имел утомленный.
- Присоединяйтесь, - пригласил Владимир Влада и Добрыню к столу.
- Спасибо, мы уже позавтракали. У матушки, - отказался Влад. – А ты ночью спал ли?
Владимир отрицательно качнул головой.
- Час, как из лаборатории вернулся, - пояснил он. – Любопытная штука, этот ваш артефакт.
- Ты занимался камнем? – обрадовался Влад.
Владимир кивнул. Но рассказывать о том, что удалось узнать, не спешил. Медленно пил кофе, рассматривая Влада как-то на редкость задумчиво.
- И что? – спросил Влад в нетерпении. – Что узнал?
- Я могу на улице подождать, - сказал Добрыня, глядя в окно.
- Ни к чему, - произнес Владимир, отставляя чашку. – Толку-то, если тут слухач. Да и нечего скрывать. Устал я. А зелье еще не подействовало. Влад, ты, для начала, сам расскажи, зачем пожаловал. Еще что случилось?
- Случилось, - хмыкнул Влад. – Ты тоже знал, что моя невеста – Фрея?
- А ты как думаешь? – Владимир вздохнул. – Я – организатор конкурса. И что? Батюшка проговорился? Или он? – Он кивнул на Добрыню.
- Она. Пыталась убедить, что наш союз выгоден обоим.
- Не убедила, - кивнул Владимир. – Влад, может… подумаешь? Она красива, умна, образована.
- А еще у нее фейри в фамильярах, - подхватил Влад, усмехнувшись. – И союз с двумя государствами в придачу. Этот брак, безусловно, выгоден, но не мне, а батюшке.
- Фейри? – Владимир приподнял бровь.
- Как же так! Ты, организатор конкурса, и не знаешь? – Влад не упустил возможности съехидничать. Однако тут же повинился: - Прости. Пожалуй, я слишком нервничаю из-за всего этого. Видишь ли, батюшке взбрело в голову сделать меня престолонаследником…
Он рассказал брату обо всем, что произошло за последние дни. И опять умолчал о том, что Марьяна из другого мира, впрочем, упомянув о ее способностях кукловода. И чем дольше Влад говорил, тем сильнее Владимир мрачнел. И пальцы его все громче выстукивали дробь по столешнице.
- Мне одному не разобраться, - сказал, наконец, Влад. – Ты поможешь?
- Почему я? – Этот вопрос прозвучал неожиданно.
- Ты старший.
- Старший в нашем роду отец, - возразил Владимир.
- Наши цели не совпадают.
- Ты уверен, что я тебя поддержу?
Об этом Влад не думал. Казалось, что Владимир на его стороне. Тайну семейную открыл, на балу помог. Артефакт изучает Марьянин.
- Надеюсь, - тихо произнес Влад. – Если ты на стороне батюшки…
- То что?
- Ничего. Приму это к сведению. И более беспокоить не буду.
Влад встал, кивнул Добрыне, мол, уходим.
- Сядь, - велел Владимир. – Я не отказал. Какой помощи ты ждешь?
- Во-первых, мне сигнальную азбуку учить некогда. А с Балором пообщаться хотелось бы. Ты же можешь…
- Нет.
- Володя…
- Мой ответ ты слышал. Толмача найди.
- Но почему?! Ты умеешь, я знаю.
- Одного умения недостаточно. – Владимир плеснул в чашку кофе из кофейника, глотнул и поморщился. – Остыл.
Едва заметное движение пальцев, и по комнате поплыл кофейный дымок.
- Провалы в памяти были? – спросил Владимир. И сам же ответил: - Были.
Влад насторожился. И матушка о них твердила. Не сговорились же они!
- Истощение недавно, опять же, было. И дрянь к тебе всякая липнет в последнее время, - перечислил Владимир. И обратился к Добрыне: - Вот хоть ты ему скажи, что при таких вводных мозги набекрень съедут.
- Может, меня тогда? – предложил Добрыня. – У меня провалов не было.
  
- Благодарю покорно. – Владимир допил очередную чашку кофе. – Не хочется умирать в расцвете сил.
Влад фыркнул, оценив шутку брата. Добрыня, несомненно, богатырь, боевой маг… и всякое такое. Но если с ним что-нибудь случится, его хрупкая миниатюрная матушка превратится в настоящую фурию. И всем причастным только и останется, что молить богов о защите.