"Фантастика 2025-91". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)

- Баба в штанах – не баба, а мужик, - изрек генерал Синицын. – Но твоя – красавица. И не костюм то был, а иллюзия. Кстати, что за стихи она читала? Ни словечка не помню. Но сильно впечатлило, сильно.
Влад тоже не мог вспомнить, о чем говорила Марьяна. Вот песня Фреи запомнилась отчего-то. Не слова, конечно, а общий смысл.
- Владислав, вы к нулю единичку припишите, спереди, - предложил князь Мушкин. – Так справедливо будет. Я, конечно, не настаиваю…
  
Влад скрипнул зубами, но единицу приписал.
Среди прочих, все отметили выступления Фреи, Наби и Алтаны. Фрея получила высокий балл за песню с арфой, Наби – за танец с веерами, она не произнесла ни слова, рассказывая о себе, а Алтана, девушка с Севера, искусно аккомпанировала себе на бубне.
Ждать встречи с Марьяной пришлось долго. Объявляли результаты. Ужинали – с шампанским, в честь окончания первого конкурсного дня. А после – новый бал, где девушки продолжали знакомиться с потенциальными женихами.
Не прошедшие во второй тур конкурс не покидали. Они потеряли право участия в соревновании за звание самой красивой барышни, однако все так же блистали на балах и флиртовали с мужчинами.
Влад едва дождался момента, когда смог пригласить Марьяну на танец.
- Поздравляю с победой в первом туре, - сдержанно сказал он.
- Ты этим расстроен? – тут же спросила она.
Соврать не получилось, Влад помнил, что она умеет чувствовать его настроение.
- Пожалуй, да, - ответил он. – Марьяна, будь добра, ответь честно. В прошлой жизни… в другом мире… ты была мужчиной?
Не стоило задавать этот вопрос во время танца. Марьяна споткнулась, отдавила Владу ногу… и согнулась пополам в приступе смеха. Посреди зала!
Пришлось срочно хватать ее за локоток и вести в уголок, по пути вежливо извиняясь перед танцующими за доставленные неудобства.
Марьяна досмеялась до икоты. Влад сунул ей в руки бокал с шампанским – первым, что попалось под руку. Она выпила вино большими глотками и уставилась на Влада круглыми глазами. Взгляд поплыл. Кто ж знал, что она так быстро пьянеет!
Так Марьяна пропустила свой второй бал. Влад не постеснялся увести ее в парк на глазах у всех конкурсанток и гостей. Еще и вазочку с мороженым с собой прихватил – с шоколадным пломбиром, политым малиновым сиропом.
Марьяна, хоть и опьянела, но вела себя тихо и послушно. Сидела на скамеечке у фонтана и открывала рот, когда Влад подносил к губам ложечку с мороженым. Скормив ей все, он рискнул напомнить:
- Ты не ответила. Правда меня шокирует?
Марьяна снова прыснула, прикрывая рукой рот, и отрицательно замотала головой.
- Веселишься, - шутливо упрекнул ее Влад. – А мне не до смеха.
- Не была я мужчиной, - наконец ответила Марьяна. – И старой не была. Я чуть старше Марьяны. И даже имена у нас похожи. Меня звали Марианной.
От сердца отлегло. Влад сразу ей поверил.
- Тогда… зачем это все? Ради победы в конкурсе?
- Ну… - Она вздохнула. – Да. Ведь когда мы с твоей мамой готовились, я еще не была уверена…
Она замолчала, но Влад понимающе кивнул. А спросил о другом.
- Так мама знала?
- Откуда бы я взяла артефакт иллюзий?
- И то верно.
- Тебе не понравилось.
- Я этого не говорил, - возразил Влад.
- Я это чувствую.
- Если честно, я не знаю, понравилось мне или нет. В голову ударила мысль, что ты намекаешь на свое прошлое. И… слов, что ты произнесла, я не помню.
- Ну вот, - расстроилась Марьяна. – А я старалась. Для тебя.
- Может, повторишь? – предложил Влад.
Марьяна повторила. И Влад готов был поклясться, что слышал все, с первой до последней строки, однако… Нет, смысл остался. Общий. Это что-то сильное. Даже мощное. Но подробности…
- Это не мои стихи, - сказала Марьяна. – Это один хороший поэт написал, из моего мира.
Не в этом ли причина его забывчивости? Пусть так. Это неважно.
Сладкий поцелуй прервало собачье ворчание.
- Балор?! – воскликнула Марьяна.
Она, как и Влад, сразу узнала волкодава. Влад осмотрелся – вокруг, по прежнему, ни души. Он специально привел Марьяну в глухой уголок парка, чтобы им никто не помешал.
- Хозяйка рядом? – строго спросил Влад у волкодава.
Тот отрицательно качнул головой.
- Не врешь?
Балор рыкнул.
- У меня нет причин доверять тебе. Поэтому, если это часть какого-то плана…
Балор опустил голову и прикрыл морду лапой.
- И нечего разочарование демонстрировать.
- Влад… - Марьяна коснулась его руки. – Ты сейчас разговариваешь… с собакой? Мне не чудится?
- Не чудится, - буркнул Влад. – Только это не собака. – Он опять обратился к Балору. – Я прав?
Тот согласно кивнул.
- Ты человек?
Отрицание.
- Дух? Демон?
Пришлось вспомнить кельтскую мифологию, так как Балор мог отвечать только «да» или «нет». Так удалось выяснить, что Балор – фейри.
- И что тебе от меня надо? – спросил Влад. – И почему именно от меня?
Все, о чем он мечтал – это провести романтический вечер с любимой.
Не судьба. Опять надо кого-то спасать. Иного интереса со стороны фейри, заключенного в тело волкодава, Влад предположить не мог.
Глава 15 
в которой Марьяна становится кошкой, которую сгубило любопытство 
Марьяна 
Балор – фейри?
Увы, но в кельтской мифологии я не сильна. Знала лишь то, что в нашем мире фейри делились на летних и зимних, то есть, на добрых и злых. А еще, что их описывали и крошечными человечками, и такими, как люди. И, кажется, эльфы или альвы – тоже фейри?
О фейри-оборотнях я не слышала. Однако, в этом мире могут быть свои особенности. Или Балор заключен в тело собаки, как, допустим, тот дух в моем браслете…
Единственное, что смущало – это то, что Влад говорил по-русски, а Балор активно кивал или мотал головой. Но ведь Фрея – иностранка, да и фейри живут в других странах. Откуда же Балор знает наш язык?
Пожалуй, Влад не заметил бы моего замешательства, но я дергала мужа за одежду, и ему пришлось спросить, что случилось.
Потянувшись к уху, я прошептала:
- Он знает язык, это подозрительно.
- Вовсе нет, - ответил Влад, улыбнувшись мне. – Фейри – души умерших. Для них не существует языкового барьера.
- Души умерших? – удивилась я. – Это как мертвушки, что ли?
- Нет. Мертвушки – это нежить, ими чаще становятся убитые дети. Или вот еще… девы, убившие себя от несчастной любви. А фейри – земные перерождения богов или иных существ. Мне вот кажется, что Балор – дини ши.
После этих слов, Балор подскочил, завертелся на месте, запрыгал.
- Угадал, - сказал Влад. – Вон он как радуется.
- А кто такие дини ши? – спросила я.
- Воины, не знающие поражений. К слову, именно у них бывают звериные черты лица. Балор, есть идеи, как нам поговорить?
Волкодав замер на мгновение и негромко тявкнул. Он сел рядом с Владом, положил лапу ему на колено. И принялся поднимать и опускать лапу – то быстро, то медленно.
- Боюсь, я тебя не понимаю, - вздохнул Влад.
Я же присматривалась к движению лапы. Три быстрых «стука», три медленных, снова три быстрых. Пауза. И все повторялось.
- Это же сигнал бедствия! – воскликнула я. – Азбука… азбука…
Морзе? Навряд ли здесь одного из изобретателей звали так же, как в моем мире.
- Сигнальная азбука, - подхватил Влад. – И как я сам не догадался! Но я ее не знаю. Марьяша, а ты?
- И я не знаю. Только сигнал бедствия. Три точки, три тире, три точки.
- Значит, нужно найти того, кто сможет стать переводчиком.
- И кому ты доверяешь, - добавила я, заметив, как занервничал Балор.
- Понять бы еще, отчего он доверился мне, - буркнул Влад.
- Если это не план Фреи по твоему соблазнению…
  
- Марьяна! – сердито одернул меня он.
- А чего? – удивилась я. – Она не скрывает намерений. Так мне и сказала.
Балор заскулил и замотал головой.
- В общем, если не план Фреи, то дело в том, что ты – ведун, - продолжила я. – Так, Балор?