"Фантастика 2025-91". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)

- Она очень красивая, - говорил он брату. – Скромная. И умная.
Владимир слушал внимательно, продолжая постукивать пальцем по папке: то ли нервничал, то ли… сильно нервничал. А с чего? Не захочет помогать, так Влад его и не заставит.
- У меня один вопрос…
Владимир произнес это таким тоном, что Влад понял – от его ответа зависит, какое решение примет брат.
- Ты разводиться с этой девицей собираешься?
  
Владимир прищурился, и губы его дрогнули в легкой усмешке.
- Нет, - сказал Влад.
Может, и не дальновидно, но зато честно.
- Хм… - Владимир приподнял бровь. – Тогда другой вопрос. Зачем ей на конкурс? Батюшку ты этим не задобришь. Опять же, там твоя невеста… - Владимир осекся. – Или в этом дело?
- Нет, - повторил Влад. – О невесте я, откровенно говоря, забыл. Но ведь она… инкогнито? Марьяне необязательно о ней знать. А конкурс, потому что ей это надо.
- Конкурс выиграть? – уточнил Владимир. – Тщеславие потешить?
- Деньги нужны.
- Сам заработать не хочешь попробовать? Я ж обещал тебе место дать. Я от слов своих не отказываюсь.
- Не мне. Ей. Это я разводиться не намерен, а она… очень даже. И ей нужно на что-то жить. Она хочет открыть мастерскую по изготовлению кукол.
- Кукол? – переспросил Владимир.
- Кукол…
- Ты о чем-то недоговариваешь.
- Недоговариваю, - согласился Влад. – Но сейчас это неважно. Об этом… позже.
- Что ж… Позже, так позже, - сказал Владимир. – Хорошо. Ты меня уговорил. Передай Афанасию Ивановичу, что депешу барышне я отправил. А тебе, брат мой, придется за пару дней подготовить девицу к конкурсу.
- Как подготовить? – растерялся Влад.
- Наряды. Платья, туфли, драгоценности. Для балов, показов, солнцерисунков. А еще будут конкурсы с заданиями. Простенькими, но все же. Твоя… хм… жена… умеет готовить? Рисовать? Музицировать?
- Не знаю, - признался Влад. – Я спрошу.
Последнее казалось ему несущественным. Но вот где взять наряды? Таня сохранила вещи Марьяны, однако нужны новые. Старое платье ни одна уважающая себя барышня не наденет на бал!
- Чего задумался? – притворно-ласковым тоном поинтересовался Владимир.
- Деньги… нужны, - выдавил Влад.
- Или деньги, или место на конкурсе, - отрезал Владимир. – На размышления времени нет, мне пора на совещание.
- Место на конкурсе.
- Добро. Завтра вечером загляну. Или лучше вы ко мне. На ужин. Сегодня же у матушки… ужинаете?
- Как ты догадался? – удивился Влад.
- Ты, Владушка, завсегда матушке первой новости сообщаешь, - усмехнулся Владимир. – А она не могла не пригласить вас к себе.
- Не угадал, - довольно улыбнулся Влад. – Первым о Марьяне узнал Добрыня.
- Растешь! – Владимир развел руками. – И мой тебе совет, не затягивай, сходи к отцу… с повинной. Не прибьет он тебя, а злиться все одно будет. Но чем дольше будет в неведении, тем сильнее будет его гнев.
Владу ничего не оставалось, как поблагодарить брата за помощь и за совет, да убраться восвояси.
Однако воспользоваться советом Влад не спешил. Из двух зол он выбрал… наибольшее. Для себя. Отец не будет его трогать, пока идет конкурс. Он же разрешил… развлечься. Зато и Марьяну не побеспокоит. А иначе…
Влад предпочитал об этом не думать. Но все же стоило встретиться с батюшкой, расспросить о результатах расследования.
- Мы сейчас куда? – поинтересовался Добрыня.
- В палаты, - рассеянно отозвался Влад.
- Да? Тогда ты свернул не на ту улицу.
И точно. Влад тихо выругался и проехал мимо дома, где снимал квартиру. Тянет его к Марьяне. И сильнее всего хочется вернуться к ней. Но…
Конкурс, будь он неладен. Обещание. Ответственность. Толку там от Влада, как от козла молока! Или…
Марьяне вот пригодилось. Пригодится. Если он найдет способ обновить ее гардероб. За сутки. Тут и при деньгах… дохлый номер.
И почему проблемы растут, как снежный ком? Только кажется, что с одним разобрался, так вылезает другое, третье, тридцать третье! А оно ему надо?
Надо. Это Влад знал наверняка. И вот, кстати…
- Ромашка, есть задание, - сказал он Добрыне. – О котором не должен знать батюшка.
- Мой?
- Мой. Уймись, не до шуток.
- Как скажешь… 
- Лучше ты скажи. Ты точно не должен докладывать о каждом моем шаге?
- Обижаешь.
- Тогда слушай. Помнишь, мы с тобой к скитам ездили?
- Угу.
- Оттуда надо украсть ребенка.
- Влад, тебе солнышко голову не напекло?
- Дочь Марьяны.
Добрыня присвистнул.
- Ей всего год от роду.
- И как ты себе это представляешь?
- Как – твоя забота. Ты боевой ведун или кто?
- Боевики детей не крадут.
- Что-то подсказывает мне, что ты будешь не первым, - хмыкнул Влад. – И не воровство это. Нужно вернуть ребенка матери.
- Узнаю я ее как? – хмуро поинтересовался Добрыня.
- Проводника дам.
- Когда?
- Дня два на подготовку у тебя есть.
- В городе я тебя одного не оставлю, - предупредил Добрыня.
- Вместе поедем, - успокоил его Влад. – Пожалуй, и Марьяну возьмем. Мы с ней в лесочке подождем, а ты…
- Да понял я, понял.
- Вот и хорошо.
Афанасий Иванович за услугу Влада поблагодарил. И сообщил, что на конкурс прибыли еще семь девиц.
- Трое – заморских, - добавил он. – С востока. Барышни Соль, Наби и Раон.
«Одна из них… моя?» - подумал Влад. Но желания взглянуть на невесту не возникло. 
И с батюшкой встретиться не удалось. Сказали, что занят, в поездке. Влад решил, что отсутствие новостей, в его случае, хорошие новости. Если бы выяснили что-то важное, ему сообщили бы. Наверное.
  
Глава 33
 
Глава тридцать третья, в которой Марьяна идет в гости к свекрови
Марьяна 
Где-то в глубине души я понимала, что провести всю жизнь в тиши купеческого дома, на тихой улочке в Замоскворечье, не получится. Однако была уверена, что в высший свет мне дорога закрыта. Я туда и не стремилась. Подозревала, что и настоящую Марьяну не учили, как вести себя на балах или приемах.
Дом княгини Лидии Алексеевны представлялся мне дворцом с мраморными статуями, лепниной, позолотой и огромными, во всю стену, зеркалами. И мебель непременно дубовая, добротная, с обитыми бархатом диванами и креслами. И витражные окна с изображением сцен из легенд и мифов.
Я умела правильно пользоваться столовыми приборами, но дома у Богдановых их количество не пугало, мне вполне хватало ложки, вилки и ножа. А ведь в доме княгини – наверняка! – рядом с тарелкой будет лежать по три ложки, по три вилки и по три ножа, предназначенные для разных блюд. К тому же, Лидия Алексеевна – женщина умная и наблюдательная. Она заметит, что мое поведение отличается от принятых в ее окружении.
Однако отвертеться от ужина мне не удастся, Влад ясно дал это понять. Облачившись в платье, я ждала мужа и пыталась вспомнить, в каком порядке используют приборы – сначала крайние или, наоборот, те, что лежат ближе к тарелке.
Вместо того, чтобы решать проблемы, я размышляла о глупостях. Какая разница, что подумает обо мне княгиня? Правильное использование ножей и вилок не поможет мне заботиться о дочери. Я ничего не знала о детях! Влад сразу подумал о кормилице, о кроватке, а я…
Драгоценностями, припрятанными заботливой Таней, оказались три гарнитура из золота и камней: изумрудный, сапфировый и рубиновый. И шкатулка с золотыми и серебряными цепочками, подвесками, браслетами и кольцами. 
- Это дома хранилось, без описи, - пояснила Таня. – Я успела забрать коробочки из сейфа.
Спрашивать о том, как она его открыла, я не стала. Если бы Таня хотела, она давно исчезла бы вместе с драгоценностями. Ей хватило бы на безбедную жизнь, где-нибудь в провинции, даже если продавать золото и камни частями.
  
Скорее всего, за гарнитуры я могла выручить неплохую сумму. И ее, наверняка, хватит, чтобы начать делать кукол. Но…
Мне не удалось сохранить наследство купца Богданова. Я решила, что продам драгоценности только в случае крайней жизненной необходимости. Они принадлежат Василисе.