"Фантастика 2025-91". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)

Марьяна вздохнула. Зябко поежилась.
- Замерзла?
Влад оглядел комнату в поисках шали или платка.
- Нет. Это… нервное, - тихо ответила Марьяна.
- Я рассказал все, что мог. Не в моих силах вернуть тебе украденное, но я постараюсь это сделать. И помогу, как умею.
- Почему?
- Не понял…
- Зачем тебе это? – спросила Марьяна. – Помогать… зачем? Мы чужие друг другу. Нас использовали, но… Тебе же развод нужен, верно? И мне тоже. 
  
Это прозвучало обидно. Она словно ставила под сомнение его порядочность.
- А почему нет? – повел плечом Влад. – Чужие? И что? В случившемся есть и моя вина. Я мог бы быть осмотрительнее. Что плохого в том, что я хочу помочь?
Марьяна отрицательно покачала головой.
- Я тебя не виню. Если до наследства хотели добраться, то на твоем месте мог быть кто угодно. Кажется, у кого-то… совпали интересы. Это как одним выстрелом убить двух зайцев. Так что помогать ты не обязан.
Она смотрела… с вызовом. И одновременно – отчаянно. Отпускала его и молила о помощи. Гордая. И трогательная в своей неприступности.
- Но я уже. – Влад развел руками и улыбнулся. – Твои вещи все еще у матушки. И Таня. А еще дед Кузьмич. Ты хотя бы распорядись насчет них.
- Еще и дед Кузьмич! – ахнула Марьяна. – Я полагала, Таня давно ушла. А вещи…
Она запнулась, закусила губу.
- А вещи выбросили? – подсказал Влад. – Увы, это не так. Или, наоборот, к счастью?
Она опять вздохнула – горько, тяжело.
- Придется выбросить. Мне некуда их взять. И… незачем. Или… Как думаешь, их можно продать? Есть какой-то рынок… базар…
- А люди? – спросил Влад. – Их выгнать?
- Я больше не могу о них заботиться. И я поговорила бы с ними сама, но… - Марьяна поморщилась. – Навряд ли они меня узнают. Ты хотел помочь. Сможешь передать им, чтобы продали мои вещи? Пусть заберут вырученные деньги себе. Это все, что я сейчас могу для них сделать.
А казалось бы, чего проще – выгнать тех, кто больше не нужен. Владу понравилось, что Марьяна не попросила его об этом. И пора уже принять тот факт, что в ней ему нравится все.
- Хотелось бы узнать подробнее, что с тобой приключилось, - сказал он. – Отчего ты… на себя не похожа? Твоя очередь рассказывать.
Влад не знал, что будет делать, если Марьяна откажется объяснять произошедшую с ней перемену. Тогда только и остается, что договориться о посещении храма для развода. И, пожалуй, придется рассказать отцу о чудесных превращениях жены. Влад достаточно хорошо разбирался в ведовстве, чтобы понимать, какие силы могли такое сотворить.
- Если бы я понимала…
Марьяна поднялась и отправилась в соседнюю комнату. Вернулась быстро. И принесла с собой куклу.
- Вот. – Она протянула куклу Владу. – Никого не напоминает?
Сомнений не было. Кукла похожа на Марьяну, как две капли воды. Влад почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он не ошибся. Но разве такое возможно? Только легенды и остались о тех временах, когда боги лично общались с людьми.
- И… как? – Он сглотнул. – Была и другая кукла? Такая, как ты сейчас?
Марьяна кивнула.
- Откуда? Где ты ее взяла?
- Сама сделала.
Кукольник? Кукловод? Или и то, и другое. 
Влад провел ладонью по лицу, перевел дыхание.
- Что не так? – настороженно поинтересовалась Марьяна. – Ты смотришь на меня странно. Делать кукол запрещено?
- Неожиданно, - признался он. – Делать кукол не запрещено. Но ты, похоже, не осознаешь, что… Марьяна, ты уверена, что в твоем роду не было ведунов?
- Нет, - ответила она, не задумываясь. – Не уверена. Но что не так с моими куклами?
- С куклами? – Влад ухватился за последнее слово. – Есть и другие?
Марьяна смотрела на него задумчиво. Словно решала, стоит ли доверять. И Влад уже не был уверен, стоит ли. Сможет ли он утаить тот факт, что Марьяна – ведунья с опасным даром? Особенно если она сама этого не осознает.
- Есть способ все вернуть? – Марьяна показала на куклу. – Ты же ведун. Должен знать.
- Зависит от того, кто это сделал, - уклончиво ответил он. – Ты сама или кто-то другой. Я не смогу помочь, если не буду знать все, что с тобой произошло.
Марьяна досадливо поморщилась.
- Я и раньше делала кукол. Просто так, забавы ради. Когда отец умер, подумала, что могу их продавать. С его делом я не справилась бы, а тут… Чем плохо? Мастерскую вот обустраивала. А после той свадьбы… Здесь идеальное место, чтобы спрятаться от тех, кто хотел меня убить. Стала делать куклу, она получилась плохо.Я спать легла, а утром…
Марьяна не обманывала, однако… недоговаривала. Влад это чувствовал. И можно было бы поинтересоваться, кто научил купеческую дочь мастерить таких кукол. Или вот, в доме, где жила Марьяна, Влад ни одной куклы не видел. Но он решил принять ее объяснения, как есть. Хорошо, что хоть что-то рассказала. Станет больше доверять, тогда Влад узнает и остальное.
- О чем думала, когда легла спать? Расстроилась из-за того, что кукла не получилась? – спросил Влад.
- Расстроилась, - согласилась она. – И жалела, что я не похожа на куклу.
- Э-э… Что? – Показалось, что он ослышался.
- Жалела, что не похожа, - вздохнула Марьяна. – Мне деньги нужны, я не успела закупить все нужные материалы. Искала работу. Хотела посудомойкой наняться, а меня не взяли. Потому что красивая.
Влад вытаращил глаза.
- Зато сегодня взяли, - добавила Марьяна. – Когда некрасивой стала.
- Э-э…
- Кухня княжеских палат, - пояснила она, очевидно, сжалившись над ним.
Ах, княжеских! Тогда понятно. У княгини свои правила.
- Так можно как-то… обратно? – напомнила она. – По собственному желанию.
- Если это происходит по твоему желанию, то, вероятно, можно, - ответил Влад осторожно. – Но тогда ты – ведунья.
- Я не ведунья, - возразила она. – Дар в детстве просыпается. А мне уже двадцать три.
- Сколько? – изумился Влад вполне искренне. – Я полагал… восемнадцать.
Его одарили насмешливым взглядом.
- Если не ведунья, по твоему желанию не получится, - поспешно произнес Влад.
- А по чьему получится?
- С тобой никто не говорил во сне? Или… в голове? Когда рядом никого нет?
Она расстроилась. Взглянула совсем уж обиженно, отвернулась.
- Мне показалось, ты поймешь, - пожаловалась она тихо. – И поможешь. А ты меня сумасшедшей считаешь.
- Я серьезно спрашиваю! – рассердился Влад. – Такое ведовство под силу только кукольникам-перевертышам. И с кем-то другим этот фокус не провернуть. Если ты не ведунья, значит, это сделал тот, кто сильнее ведунов.
- А кто сильнее ведунов?
Марьяна выглядела растерянной. 
- Боги.
Это даже произносить было странно. И вполне понятно, что Марьяна не поверила, уставилась на него разочарованно
- Боги? – протянула она. И добавила не без ехидства: - Конечно, это все объясняет.
- Если я прав, тебе будет видение. 
Марьяна лишь отмахнулась.
- Поздно уже. Видел, который час? – Она показала на часы, висящие не стене. – Мне рано вставать, не хочу опоздать на работу.
Какая работа? Она и теперь собирается работать, а не принять его помощь?
- Мне нужно на что-то жить, - добавила Марьяна. – Ты же не будешь меня содержать, верно? И не должен.
Да, об этом он как-то не подумал. Матушка, безусловно, Марьяну примет… но ведь не насовсем. А своих капиталов Влад еще не заработал.
- Мне страшно тебя оставлять, - признался он.
- Я не сбегу. Зачем, если ты легко можешь меня найти? Да и некуда…
- Я не об этом.
- Влад, что случится, если о разводе мы поговорим завтра? Впрочем, я не уверена, что тебя разведут… с куклой. Все равно придется ждать. Либо я сама обернусь, либо… - Она фыркнула. – Либо получу весточку от богов.
  
- Ты рассуждаешь разумно, - согласился Влад. – И все же я предпочел бы, чтобы ты остановилась у матушки.
- Под каким предлогом? Как жена? Не смеши. Супругами нам не быть.
- Почему? – пробурчал он.