"Фантастика 2025-91". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)

— А давайте покатаемся на дельфинах или на ките? — предложила Тэймэй. — Я у себя так однажды на ките путешествовала после убийства князя Меказики. Интересный опыт.
Что интересно, подобное признание не вызвало особых удивлений, показав, насколько сумасшедшая наша семейка.
— Да что уж там, зачем вам кит, если у вас есть целый дракон? — подмигнул я своим любимым. — Я ж лучше любого кита!
  
Ольга отчего-то едва сдержала смешок, но предложение было принято на ура.
Катались мы с ветерком. Под конец Кирана с Ксандром даже устроили нам водные горки. Наплававшись, мы выбрались на берег отдохнуть. Тильда с Эоном же отправились исследовать океан.
Но прежде чем дать им полную свободу, мне пришлось уладить один деликатный момент.
Я закрыл глаза, сосредоточившись на тонком энергетическом следе, и мысленно коснулся сознания местного осколка адамантия, существа, чье тело было сплетено из жидкого металла и древней магии. Теперь после личного знакомства его присутствие ощущалось здесь повсеместно, но он предпочитал не навязываться.
— Не пугайся, — передал я. — Мои друзья здесь просто исследуют океан, выбирают место для проживания семьёй. Они хоть и высокоранговые, но не агрессивные.
В ответ раздался хриплый, словно скрежет стали, мысленный голос:
— Напугал ежа голым задом! У нас тут и побольше есть!
Я едва сдержал ухмылку. Похоже все осколки адамантия отличались своеобразным чувством юмора.
— А вот с этого места поподробней, — попросил я, уже чувствуя, что за этим скрывается что-то серьезное.
— Могу прислать и продемонстрировать, — ехидно ответил адамантий.
— Не нужно! — резко оборвал я. — У нас здесь дети.
— Я так и думал, — послышалось в ответ, и в его тоне явно читалось удовлетворение. — Передай своим, что на погулять и порезвиться им выделили два десятка километров. Дальше пусть не суются. Не то нагрянут защитники.
Меня это насторожило.
— А где ваши защитники были, когда вас тут убивали?
Ответом мне было леденящий рокот:
— Не твоего ума дело. Им пришлось восстанавливаться после бойни во время потопа, устроенного через сопряжение с другим миром.
Помнится, во время того самого потопа из льдов Восьмиречья размерзлись такие экземпляры, что Тильда с Имал едва унесли лапы и щупальца. Именно тогда Кирана отправилась восстанавливать защиту у себя на изнанке… и встретила того самого рыболюда.
Я глубоко вдохнул, чувствуя, как соленый воздух обжигает легкие. Отдых отдыхом, а некоторые вопросы всё же нужно было прояснить. Одним из них было прошлое рыболюдей.
— Ты можешь организовать мне встречу с местными? — спросил я прямо.
— Зачем они тебе? — адамантий насторожился. — Хочешь втянуть нас в чужую войну?
— Я уже навоевался по самое не могу, — усмехнулся я. — Но техносы уже и к вам совались, а значит, давят со всех сторон. Хотелось бы заключить пакт о взаимопомощи.
Тишина снова повисла между нами, прерываемая лишь криками детей и шумом прибоя. Где-то вдали Эон всплыл, держа в руках что-то блестящее, а Тильда что-то кричала ему в ответ, но их голоса терялись в рокоте волн.
Наконец адамантий ответил:
— Я-то устрою, но вы всё равно друг друга не поймёте. Разные виды и разные способы общения.
— Если у них есть кровь и они испытывают эмоции, то мы найдём общий язык, — спокойно закончил я.
— Жди вечером гостей, — ответил адамантий и оборвал связь.
Остаток дня мы провели в праздном безделье. Настроение было шикарное. Ему способствовали тихий шепот волн, соленый ветер, ласкающий кожу, и тёплый белоснежный песок под босыми ногами. Океан расстилался бескрайней бирюзовой гладью, лишь изредка подернутой легкой рябью. Осьминожки лепили замки из песка, украшая их ракушками и водорослями, Тэймэй катала по волнам Юрдана, до того оставленного под присмотром Тильды.
Умиротворение затапливало волнами, не хуже океанических. На краткое мгновение я даже забыл обо всех проблемах. Но вечер приближался, а с ним и переговоры.
Я позвал к себе сестру и Ольгу для разговора.
— Мне нужна будет ваша помощь в переговорах с местными.
— Это ты про рыболюдей? — тут же сообразила Кирана.
— О них самых. Мне тут подсказали, что мы слишком разные виды, и общение может быть затруднено.
— Так и есть, на них и магия наша как-то странно не действовала. Очень странные, но вроде бы неагрессивные существа.
— Ну вот и попробуем установить межвидовой контакт.
Ждать пришлось недолго. Стоило солнцу склониться к горизонту, как вода в океане вздыбилась, будто что-то огромное поднималось со дна. Потом три массивные сферы, похожие на гигантские пузыри, медленно всплыли на поверхность. Они были прозрачными, но внутри переливались голубовато-зеленым светом, словно наполненные жидким лунным камнем.
Сферы оторвались от воды и поплыли по воздуху, плавно приближаясь к берегу. Они остановились прямо на границе прибоя, где пена волн едва касалась их оболочек.
Внутри каждой — по фигуре. Они были… другими.
Высокие, с вытянутыми телами, покрытыми полупрозрачной кожей, сквозь которую просвечивали голубоватые сосуды. Их лица — с огромными, без век, глазами, будто созданными для вечной темноты глубин. Наросты на лбу и скулах, напоминающие кораллы, серебристые чешуйки, мерцающие при свете.
Руки — с четырьмя длинными пальцами, соединенными перепонками. На спинах и предплечьях — тонкие, словно стеклянные, плавники. А вместо ног — мощные хвосты, покрытые чешуей, переливающейся, как перламутр.
Один из них, чуть выше остальных, чем-то неуловимо напомнил мне того самого рыболюда, которого когда-то спасла Кирана.
«Миш, — донесся её голос по кровной связи, — один из них… похож. Но я не уверена. Они все такие… чужие.»
Я почувствовал, как Ольга слегка напряглась рядом.
Мы стояли, разделенные лишь несколькими метрами, и просто смотрели друг на друга.
Их внимание было приковано не ко мне. Глаза, большие и без век, изучали Кирану и Ольгу с таким интересом, будто перед ними были не люди, а редкие экспонаты.
Я попробовал отправить к ним комарих — своих невидимых разведчиков. Но едва те приблизились к сферам, их тельца рассыпались в прах.
«Хреново, — подумал я, — но не смертельно»
«Оль? Чем фонят?» — обратился я к жене по кровной связи.
Она на мгновение замерла, затем ответила:
«Как диковинных зверушек рассматривают… а еще что-то про икру. Не совсем понимаю. То ли хотят пустить нас на икру, то ли… не знаю. Сожрать что ли?»
Я едва сдержал усмешку.
«Они, скорее всего, размножаются икрой, дорогая. Так что подозреваю, вас тут разглядывают с другим интересом».
Шутки шутками, но столь пристальный интерес к сестре и жене мне не понравился. Я демонстративно погрозил пальцем, показывая, что обе женщины — мои, и сделал шаг вперед.
В ответ раздалось что-то вроде булькающего смеха.
Один из амфибий ткнул пальцем в нас, потом в себя, указывая на свои плавники и хвост, а после — на наши обычные ноги и руки. И снова рассмеялся.
'Похоже, нас только что приняли за низшую эволюционную форму, — перевела Ольга. В её голосе сквозило раздражение.
«Низшая, говоришь? — г лухое недовольство закипело у меня в груди. — Сейчас я у них на глазах в высшую лигу перейду».
Я хрустнул шеей, расправил плечи и выпустил крылья. Белые, с розовыми прожилками, они раскрылись за моей спиной, подхватив меня в воздух.
Реакция рыболюдей была бесценной. Глаза, и без того огромные, стали еще больше. Их рты приоткрылись, обнажая ряды мелких, острых зубов. На лицах отразилось чистое, ничем не разбавленное удивление. Но они быстро взяли себя в руки.
  
И тогда я заметил, как две сферы медленно двинулись в сторону Ольги и Кираны.
«Миш…» — начала говорить Ольга, но я уже действовал. Смена ипостаси произошла естественно. Никто не посягнёт на моё!
Мгновение — и я уже не человек, а огромный, покрытый чешуей зверь с горящими глазами.