"Фантастика 2025-91". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)
— Кхм-кхм! — закашлялся я, чтобы скрыть смешок. Уж очень мне девица своим поведением Тильду напомнила. Гневную тираду магичка бурчала себе под нос на французском, чем натолкнула на некоторые мысли.
— Мадмуазель, а вас случайно не Бланш зовут?
Девица вытаращилась на меня непередаваемым взглядом. Меня же ситуация всё больше начала забавлять.
— Моргните, если да!
Как она старалась не моргнуть, будто от этого зависела её жизнь. Но всё же моргнула. Постояв с закрытыми глазами пару минут, девица вдруг резко открыла глаза и заговорила:
— Кто-то из ваших предшественников поклялся на крови, что стоит нам обратиться за оплатой долга… Неужели маги крови научились обходить собственные клятвы?
— Я таких не знаю, — пожал я плечами. — Другой вопрос, что всегда можно отыскать неточности формулировки. Давайте уже прекратим маскарад и истерику и наконец обсудим предметно, кто кому что и за что должен.
— А знаете, давайте! — магичка прижала колени к груди и обхватила их руками. — Несколько веков назад моя ба спасла семью брата одного из герцогов Занзара. Они все то ли угорели в пожаре, то ли задохнулись… Не суть, спасла! За это ба потребовала, чтобы её дочь взял в жёны герцог. Тот в общем-то был и не против, но в договоре было условие, что минимум один ребёнок перейдёт в род ба. Тут-то герцог и заюлил, признавшись, что бесплоден, и пообещав, что следующий герцог закроет долги.
— Я правильно понимаю, что моя шутка оказалась нихрена не шуткой? Вам и правда нужен наследник с кровью Занзара?
Девица замялась.
— Брак уже тоже нужен. Один наследник нас уже не спасёт, — безапелляционно заявила магичка.
— У меня два вопроса, — решился я на уточнения по ходу разговора, раз уж девица ни с того, ни с сего разоткровенничалась, — первый: как с вами детей делать, мадмуазель, если вы мёртвая? Нет, всякое в жизни бывает, почкование там, споры… Но у людей все как-то более традиционно что ли…
— Я вас прошу, — отмахнулась девица, — это как раз не проблема. У меня ба — легат Французского легиона Смерти. Ей такое — раз плюнуть.
Я осмысливал услышанное. С ба этой девицы я уже хотел познакомиться. Как минимум, потому что Агафья тоже билась над вопросом продолжения рода для сына, а, как максимум, я, кажется, отыскал главнокомандующего теми шестью миллионами солдат, лежащих в катакомбах Парижа. Вернее, они сами меня отыскали.
«Адамантий, признавайся, я всё правильно понял? Смерть разбросала в разных концах мира легионы солдат, которые поднимет в последней битве за мир, когда техносы попытаются прорваться?»
«Да».
Сама лаконичность!
«Ты поэтому просил отыскать Бланш из рода Хризантем? У них не просто есть доступ в катакомбы, они…»
«Да! — перебил меня адамантий. — Молодец! Возьми с полки пирожок!»
— А второй вопрос какой? — напомнила о себе девица, приняв моё молчание за знак согласия.
— Второй: от кого вас спасать надо? — отмер я, кажется, догадываясь об ответе на этот вопрос. — От Лилиана Гиббона?
— Откуда вы знаете? — глаза Бланш округлились. — Вы менталист?
— Нет, — покачал я головой. — Предлагаю сделку, я улажу вашу проблему с Гиббоном, а вы или ваша ба проведёте меня на свидание с вашей госпожой.
— Почему не брак? — вопросительно вскинула бровь магичка, при этом в голосе её звучала толика обиды и уязвлённого самолюбия. — Я же видела ваши взгляды, я вполне в вашем вкусе. А в приданном у меня шестимиллионная армия…
— А у меня мир, — тяжело вздохнул я, — и три жены в придачу. Я не из тех людей, кто выбирает жён по внешности. Мне гораздо важнее их внутренние качества.
— Сказал человек, у которого все жёны красавицы как на подбор, — недоверчиво хмыкнула Бланш.
— Да с местной лекарской магией я некрасивых аристократок вообще не встречал. Так что не аргумент.
Мы помолчали несколько минут, и Бланш решилась:
— Сиди не сиди, а толку не будет. Я не уполномочена принимать подобные решения. Только ба может. Поэтому, если возможно, верните нас на лицо. А то я здесь без магии задыхаться начинаю.
— Обещайте не нападать! — погрозил я пальцем магичке смерти.
— Вот это запросто, — тяжело вздохнула она. — Я сейчас слабее сонной мухи после ваших проклятий. Что это было?
— Благословение, фирменное! — улыбнулся я на все тридцать два.
Магичка в этот момент забирала всё ещё мокрое платье с камней и пыталась втиснуться внутрь.
— Если вы так благословляете, то я не хочу знать, как вы проклинаете, — пробурчала она, — помогите забраться в это орудие пыток. Не хочу щеголять голым задом на вашем маскараде.
— Поверьте, более действенного способа быстро отыскать себе мужа общество ещё пока не придумало, — хмыкнул я, но всё же помог Бланш забраться в мокрое платье.
Я старательно делал вид, что не глазею в декольте девушки. Татуировок у неё почти не было, а на платье были вышиты хризантемы, намекая на принадлежность к роду. Их в темноте при встрече я не различил, да и черепа с костями отвлекали внимание.
— Косоглазие заработаете, — показала мне язык магичка.
— У меня жена — лекарка, вылечит, — пошутил и затянул тесёмку шнуровки.
— Я бы за такое ещё и добавила!
— Поэтому вы и не моя жена. Мои мне доверяют, — пожал я плечами, затем открыл за спиной магички портал и втолкнул её внутрь, прямо в руки ошарашенного Джованни.
* * *Лаборатория Саптамы
Саптама занимался очередным экспериментом, его руки ловко перемещали пробирки с кровью, а голографические проекции витали в воздухе, отображая сложные молекулярные структуры. Всё шло как по маслу, пока в один момент стены лаборатории не начали истаивать, словно туман. Оборудование, пробирки, столы — всё растворилось в дымке, оставив его стоящим посреди бескрайнего звёздного неба. У его ног начиналась гигантская лестница, уходящая ввысь, к непостижимой высоте, где, казалось, находился сам центр мироздания.
«Твою мать! Как невовремя! Реакцию не остановил, опять всё заново начинать!» — раздосадовано вздохнул маг крови, чувствуя, как раздражение поднимается где-то в груди. Он скрестил руки на груди, ожидая, пока ему сообщат, ради чего его выдернули на эту аудиенцию к Самому…
Творец.
Это имя звучало как гром среди ясного неба. Перед ним лебезили, его боялись, ему не перечили, его превозносили. Носитель вселенского равновесия… Креатор… Тьху!
Саптама криво улыбнулся. Ширма. В этом серпентарии всё было так же, как и в его родном мире, разве что масштабы побольше.
— Твой контракт заканчивается… — прогрохотал голос, который, казалось, исходил отовсюду и ниоткуда одновременно. Сила, невидимая и неумолимая, заставила Саптаму склониться в поклоне.
«Спесь… и мания величия, куда же без них», — подумал он, сжимая зубы.
— Где результат? — голос звучал как удар грома, и давление силы стало нестерпимым. Саптама почувствовал, как его колени подкашиваются, заставляя его опуститься на одно колено.
— Маяки созданы. Они рабочие, — ответил маг крови, не поднимая головы. Его голос звучал спокойно, но внутри всё кипело от злости. — Не моя проблема, что он не купился. Молния два раза в одно место не бьёт.
— Бьёт и ещё как! — прогремел голос, и в следующее мгновение Саптаму прошило самой настоящей молнией. Боль, острая и жгучая, прошла через всё его тело, заставив кровь внутри вскипеть. Он сжал зубы, чувствуя, как злость поднимается в груди, но заставил себя молчать.
— Срок выходит… ты не получишь свой мир, пока он под властью Крови, — на этот раз голос звучал иначе. Он был вкрадчивым, соблазняющим, туманящим разум. — Она выбрала нового любимчика… Ветреная… Непостоянная… Не оценила твоих трудов, стараний… Пустила всю операцию насмарку… Им нужно отомстить… Забрать их детище. Оно твоё по праву…
Голос заполнял его душу до краёв, шепча его собственные мысли. Здравый смысл и желание не вмешиваться в чужие игры испарялись на задворках разума.
«Он же не хотел… Или хотел? Он не должен… Но он хочет этот мир… Или не хочет? Хочет! Это его мир! Он его! Ему его обещали! Его бесконечная лаборатория для экспериментов. Там он сможет опробовать всё!»