"Фантастика 2025-91". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)
«Лучше ему не знать кто и для чего собрал там эту гору черепов, — тихо прокомментировал адамантий. — Сами французы им глубоко безразличны, разве что одарённые как ресурс для наращивания группировки».
— Раз уж вы так осведомлены в вопросе, то почему посещение катакомб запретили четыре века назад? — я пытался сопоставить всю разрозненную информацию, полученную из разных источников.
— Почему? А вы бы не запретили, если бы из века в век видели, как тают охранные печати на окраинах Города? Наши артефакторы решили, что чем больше магов пропадает на просторах города, тем слабее печати.
«Чушь, — отмахнулся адамантий. — Печати слабеют не от этого, а из-за приближения окончания срока владения».
«Владения чем или кем? Если это армия, то ею кто-то должен управлять, — размышлял я. — Судя по названию схрона, напрашивается только один кандидат в управленцы, Смерть».
«Верно».
Я вспомнил армию, выставленную против нас Анубисом в битве с богами. Там было едва ли четыре сотни бойцов, а магов из них и вовсе почти не было. Дюжина личей не в счёт. История умалчивает, сколько её собирал Шакал в песках Египта с учётом существующих традиций. Здесь же шесть миллионов одарённых. Я, признаться, хреново представлял себе, на что способна такая армия, не знающая жажды, голода и усталости. Как минимум, на завоевание мира.
«Или на его спасение», — тихо заметил адамантий.
«От кого?»
«Да мало ли желающих?» — философски отреагировал на мой вопрос божественный металл.
«Судя по размеру армии, именно что немало».
«Лирику в сторону, скажи пусть отыщет тебе девицу Бланш из рода Хризантем».
Я повторил настоятельную просьбу адамантия.
— Пожелания у вас, граф, одно краше другого, — кисло улыбнулся президент Гиббон. — Этот род прервался ещё до революции.
— Если прервалась основная линия, это не означает, что нет побочных. Кто ищет, тот всегда найдёт. А насчет тиары… Врать нехорошо. У вас есть сорок восемь часов, чтобы предоставить мне желаемое, иначе я сильно огорчусь и разочаруюсь. А с клятвы о не причинении любого вреда моей семье мы, пожалуй, начнём.
Лилиан Гиббон едва не скрипнул зубами от досады.
— Здесь указаны три фамилии. Вот уж не думал, что вы начнёте торговать клятвами, — попытался он меня уколоть.
— Вы просто отстали от жизни. Все три фамилии относятся к моей семье, хотя… пожалуй, еще род сестры впишу. А то мало ли какие мысли могут у вас появиться со временем.
Принятие клятвы на крови прошло в одностороннем порядке, после чего мы вернулись в Хмарёво. Порталиста поместили в камеру с остальными десантникам. Те радовались казематам, как лучшим курортам Лазурного берега, ведь там не было Тильды. Сдав эргам под охрану наших пленников, я решил заодно навестить двух вдовствующих герцогинь Занзара.
— Ну как, барышни, мировое соглашение заключено? Или чемпионат по плевкам ядом продолжится?
Сильвия и Белла хранили угрюмое молчание.
— Нет, я не настаиваю. Сидите столько, сколько потребуется. Но у нас тут первый бал возрождённого рода Занзара намечается меньше, чем через двое суток. Поэтому, если вы отказываетесь от своих прямых обязанностей во благо рода и никуда не торопитесь… ну или вам не нужно прихорашиваться…
— Мы согласны, — чуть ли не хором объявили вдовствующие герцогини.
Вот удивительные создания женщины. Они могу чуть ли не убивать друг друга, но в случае сборов для выхода в свет будут единодушно требовать максимальное количество денег и времени. А если всё это умножить на врождённое аристократическое тщеславие… то получим временное перемирие.
От автора:
Друзья, прода сегодня короче обычного. Автор кается и посыпает голову пеплом, но у меня есть причина. А уж насколько она уважительная, приглашаю всех оценить в мой телеграмм канал https://t. me/m_borzykh. Там автора пробило на творчество. Написались стихи, а одна из нейросетей постаралась с музыкальным оформлением.
Глава 5
Подготовка в балу шла полным ходом. На время затишья в палаццо дель Те прибыли даже Светлана с Юрданом. Сыну в Италии явно понравилось больше, чем в весенней промозглой Москве. Здесь светило солнышко, зеленела травка и облачка на небе, послушные воли ребёнка, приобретали самые разнообразные очертания.
Я перепроверил наличие сдерживающего артефакта на груди сына и сильно удивился, обнаружив его на месте.
— И как ты это делаешь, сына?
— Мне бы тоже хотелось знать, — обняла меня о спины Тэймэй, украдкой любуясь играми Юрдана в компании Джованни Борромео. Маг смерти то и дело прятался в тень и выныривал из неё, корча рожицы сыну. Юрдан заливисто хохотал, а после создавал не менее смешные иллюзорные рожицы.
— Его резерв при этом не расходуется, — успокоила нас Света, подойдя с другой стороны. — Уж как мы с отцом не проверяли, но нет. Папа и вовсе говорит, что Юра выбрал самое незатратное заклинание и намерено повторяет его, прокачивая ёмкость источника.
— Одну меня смущает, что нянькой младенцу выступает лич? — спросила Ольга, неслышно присоединившись к нашей компании.
— У его отца нянькой и воспитательницей была Тень и вампирша, у него — лич. Не вижу принципиальных различий, — пожал я плечами. — Или ты чувствуешь от него угрозу?
Здесь мой тон перестал быть расслабленным.
— Боги упаси! — замахала руками эмпатка. — Там такая милота и сахарный сироп, что у меня язык не повернётся его во враги записать.
Действительно, Джованни улегся рядом с ребёнком на покрывале и что-то тихо ему рассказывал. Сын восторженно слушал, а после в небе стала разворачиваться масштабная битва. Сотни рыцарей, осада замка, умирающие, но вновь возвращающиеся в строй нежитью защитники.
— Стены этого палаццо так давно не видели детей, что, кажется, даже жизнь и смерть вокруг притихли, боясь спугнуть подобную идиллическую картину, — произнесла вдовствующая герцогиня Занзара Белла. — Могу я внести некоторые предложения по церемониалу предстоящего мероприятия герцогине Тэймэй?
Белла уважительно склонила голову перед иллюзионисткой, спрашивая разрешения оказать помощь действующей хозяйке приёма. Мы же ожидали решения Тэймэй. Так уж вышло, что негласно на этом приёме азиатка была главным идейным вдохновителем, распорядителем и организатором.
— Конечно, — обрадовалась та. — Буду только рада вникнуть в тонкости местного протокола.
У Беллы даже лицо просветлело. Всё же она переживала, что спустя четыре века будет таким же ненужным элементом для новой семьи Занзара, каковым была для собственной семьи. Сейчас же она будто заново училась жить.
«Мы все рядом с тобой заново учимся жить, — хмыкнула Ольга. — Все без исключения».
— Дамы, вы позволите мне такую маленькую слабость, как возможность тихо и спокойно поработать пару часов, пока вы занимаетесь организацией будущего приема?
Заручившись согласием и обещанием привлекать меня только в крайнем случае, я нырнул порталом в Эсферию. Здесь меня дожидался дед. Настроение у него было на удивление радужное. Что в контексте постоянно преследовавших нас проблем даже было слегка подозрительно.
— Скажи, что ты меня вызвал не для решения очередных проблем или присутствия на обязательных церемониях.
— Нет! — Райо сиял не хуже начищенного золотого. — Со дня на день ожидается рождение первой партии аспидов. Для Сашари это событие такого масштаба…
У деда не хватало слов от восторга.
— Рождение — это хорошо, — улыбнулся я. — Ты уже подобрал себе помощников-воспитателей? Одному с таким выводком не справиться.
— О да, — рассмеялся Райо. — Из божественного выводка десяток имеет подходящие таланты. Правда, пока мы определили этот десяток… — он покачал головой. — Кстати, Августа, которая Буся, смогла пробудить в себе материнский инстинкт.
При этих словах дед даже хекнул.
— Если бы не она, с некоторыми из личинок богов могли быть серьёзные проблемы в будущем. Они уже детском возрасте не считались ни с кем, убивали ради удовольствия и пытались устанавливать свои порядки.