"Фантастика 2025-91". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)

Трубку он поднял сразу, выпалив предложение ещё до того, как я успел что-либо произнести:
— Конкретно на девятку ничего не нашли, но император согласовал использование того самого артефакта за двести миллионов золотом, разработку которого у нас азиаты слямзили! Несу? Выкачает магию со всей округи, но и из тварей в том числе.
Я присвистнул. Растёт, однако, моя ценность для империи. Вон уже к двум сотням миллионов доросла. Практически как свою семью оценил Пётр Алексеевич. Хотя, если учесть наше с ним соглашение о последнем шансе для его семьи и апробацию этого пункта на практике, то на то и выходило.
  
— Данила Андреевич, передавайте Петру Алексеевичу мою признательность за столь щедрое предложение помощи, но мы справились своими силами, — поспешил я успокоить министра обороны. Внезапно мне пришла на ум одна мысль, которую я и решился тут же озвучить: — Данила Андреевич, а у нас нет ведомства, которое бы занималось разработкой немагического оружия? Взрывчатка там какая-нибудь особо убойная или кислоты, разъедающие металл и органику?
— А зачем, если магическое его с лёгкостью превосходит?
— Да вот как раз на такой случай, когда может быть применен артефакт на подобие предложенного вами? Мы же тогда не хуже мишеней в тире будем, если из нашего оружия магию выкачать.
Министр обороны задумался.
— А ведь верно… с шашкой наголо сильно не повоюешь… — пробормотал он. — Вот что, что-то такое по остаточному принципу финансировалось для немагических изнанок, но мы туда стараемся не соваться. Нашим всем там не по себе, чувствуем себя голыми, босыми и слабыми.
Я прекрасно понимал, о чём говорил Орлов. Сам прекрасно помнил свои впечатления от посещения родного мира Ольги. И это там еще кровь была, а если бы и её не было?
— Спасибо, Данила Андреевич.
Сам же подумал, что нужно бы наведаться на изнанку к Андрею Мангустову и приобрести что-нибудь на межмировом рынке, да и с Систему поблагодарить за помощь не помешало бы. Боги, список дел рос как снежный ком, даже и не думая уменьшаться. Я наивно полагал, что стычка с богами этого мира — моя основная проблема. Три раза ха! Как бы не так!
Вокруг всё больше затягивался узел из притязаний технологической фракции. Пока еще это были только намёки, намётки и прощупывания нас на прочность. Но что-то мне подсказывало, что скоро могли начаться и полномасштабные военные действия, в которых я, признаться, даже не знал к кому обратиться за помощью.
«Загляни на изнанку к сестре, — непрозрачно намекнул мне адамантий, — там подскажут».
Игнорировать подобные намёки было бы глупо, но всё же перед уходом у меня состоялся разговор с Тильдой и Эоном. Так уж вышло, что от моего имени эргов принимали они. Это никаким образом не принижало моего авторитета, но в случаях, подобных этому, грозило им смертельной опасностью.
— Дорогая, ты какого демона полезла на тварь кратно сильнее тебя в развитии? — задал я простой вопрос. Седьмой уровень Тильды проигрывал девяткам гидор под чистую. Хотя, я признаться, сомневался, что там был девятый ранг. Вполне могло случиться, что и повыше.
— А чего они сразу с претензией на главенство? — возмутилась эрга, искря фиолетовыми бликами на коже.
— Ну они-то вроде как местные. Алтарь стихийный их создал тогда, когда ещё местные боги даже в проекте не появились. Ну или что-то около того.
— Это не даёт им права так себя вести, — насупилась Тильда.
— Какие им права даёт так называемо первородство нас не особо интересует. Пусть с ними алтарь сам разбирается, если хочет и дальше на этих землях находиться под моей защитой. А вот твоё здоровье и долгая счастливая жизнь меня весьма и весьма беспокоят. У тебя вообще-то дети, если забыла! Хрен с ним со мной! Подыхать не привыкать, а ты их на кого решила оставлять в этом серпентарии?
Мои нотации молчаливо поддерживал Эон, отчего Тильда смутилась.
— Дети под крылом у Райо вместе с божественным выводком. Им там ничего не грозит, — попыталась возразить осьминога.
— Ты сама-то в это веришь? Или тебя нужно в качестве меры профилактики засунуть в Сашари на пару годиков, чтоб мозги на место встали? Заодно и детство детей не пропустишь. Не только же Райо отдуваться с вашими непоседами.
— Ты не посмеешь… — уже вяло возмутилась эрга. — И вообще, ты как хотел? Пока сам где-то по заграницам да по изнанкам путешествуешь да развлекаешься, мы тут диаспору эргов в узде должны удерживать.
Я выдохнул. Кажется, у кого-то начался запоздалый бунт против взросления и принятия ответственности. Поздновато как-то после рождения детей и возглавления неформального сообщества эргов, но тут уж кого и когда догоняло.
— Тиль, — я подошёл к эрге и осторожно опустил руки на плечи в жесте поддержки, — я хоть сегодня могу предложить эргам самостоятельно выбрать себе формального главу или и вовсе выдворить на какую-нибудь изнанку вместе с алтарём заодно, а вас с Эоном забрать «веселиться» в Италии, но опять же… этого ли ты хочешь? Я бы может тоже хотел засесть где-то у себя в башне и заниматься исследованиями, а не пытаться разобраться в войне между двумя божественными фракциями во вселенной, в которой наши миры оказались внезапно замешаны. Уж кого-кого, а тебя неволить я не стану. И никогда я держал тебя с собой рядом, предоставляя самой право выбора жить так, как тебе этого хочется.
— Просто раньше это всё выглядело как этакий междусобойчик, все друг друга знали, поддерживали, дружили, развлекались на выезде. А теперь… их столько, что я с трудом сама ориентируюсь в именах, рангах и способностях. Хорошо, что хоть слушаются и костяк стареньких помогает держать их в узде. Но есть подозрения, что неровен час, и могут начаться проверки на прочность, какие у нас были уже ранее.
— Мы же никого не держим. Они сами приходят. Если кому-то не нравятся местные порядки…
— То они попробуют ввести собственные, — закончил за меня Эон. — Алтарь оказался не просто маяком, но и подпиткой для многих. Сила кратно увеличивается. Мы сами с Тиль уже вплотную подошли к взятию восьмого ранга. А рост силы влечёт за собой ослабление контроля. Оля, конечно, очень способствует установлению спокойствия в коллективе, но рано или поздно кто-то вспыхнет. Обладать таким источником силы заманчиво.
— Что вы предлагаете?
— Подвести всех под клятву крови, — пожал плечами Эон. — С остальными она себя хорошо зарекомендовала, значит и с эргами должна сработать.
Тильда несогласно покачал головой.
— А ты что скажешь? — обратился я к подруге.
— Что не выйдет… мы обсуждали это вариант. Это всё равно, если бы аспиды явились в Обитель Крови и потребовали клятвы верности. Их бы вежливо отправили в такое пешее эротическое путешествие, что вернуться оттуда шансов почти не было.
— Ты забываешь, что здесь ситуация несколько иная, — возразил Эон. — Он — оборотень, значит, уже свой априори.
— Он — не стихийник!
— Он — сильнейший. А право силы — едва ли не единственное, которое свято чтится нашей звериной половиной. Человеческая же часть признает его разумность.
— Для клятвы крови этого недостаточно. Клятва — это все равно что попытка пленить стихии.
Я слушал перепалку эргов и понимал. Что свои аргументы они высказывают не в первый раз. Проблема назревала, но до поры меня ею не тревожили.
— Я вас услышал, — встрял я прямо посреди разговора друзей. — После возвращения из Мантуи я хочу услышать и остальных. Соберём всех эргов и предложим решить свою судьбу самостоятельно.
— Они тебе нарешают, — буркнула себе под нос Тильда. — Сколько у нас есть времени на агитацию? Ольгу нам оставишь?
  
Я обернулся на жену, но та едва заметно отказалась.
«Я при тебе. Забыл про кровавое безумие?»
Что есть, то есть. Приходилось учитывать и этот фактор неожиданных помутнений. Эмпатка с ними прекрасно справлялась.
— Несколько дней точно есть, — ответил я эргам. — А Ольгу, к сожалению, не отдам. Она мне самому нужна.
— Такая корова нужна самому, — рассмеялась Ольга, вспомнив очередную шутку из своего мира.