"Фантастика 2025-91". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)

Ксандр призвал ледяных гончих, и те споро стали стаскивать бессознательных участников охоты к ступеням в подземный ход.
— Ни один трон не стоит такой волчицы, — покачал головой охотник, не соглашаясь с османским принцем. — Поэтому мне — малышку, тебе — трон, и мы в расчёте. — Ксандр, подал руку помощи шахзаде и ожидал его решения. — Мир?
— Мир!
* * *
Просмотрев через кровную связь развязку приключений сестры и Ксандра у османов, мне оставалось только мысленно поаплодировать. Со своей гиперопекой и желанием всё держать под контролем я как-то иногда забывал, что мои близкие по одиночке даже близко не слабые маги, а уж в союзах — и подавно.
  
Так и Кирана с Ксандром в целом справились без моей помощи. Оставалось только проследить за реакцией османов на неудавшееся покушение и внезапное сближение двух ранее враждовавших ветвей рода Куртов.
Я же пока переключился на решение собственных проблем. И начать, пожалуй, следовало со звонка Андрею Мангустову и подготовки встречи с гражданкой Барбарис.
Набирая на мобилете номер князя, я задумался об установке какого-нибудь альтернативного способа связи на случай нахождения в других мирах. Пока такой альтернативой я считал лишь братание, но, возможно, на том же межмировом рынке существовали ещё какие-либо варианты.
— Привет! Давно не виделись! — отозвался Андрей практически сразу. — Как дела с одушевлением артефактами?
— Отлично! Всё получилось! Ждем скорое пополнение в семействе, — не стал я скрывать радостных новостей. — Кроме того, можешь меня поздравить! У нас с Тэймэй сын родился!
— Поздравляю! С меня подарок! — тут же радостно отозвался Андрей. — Как назвали?
— Юрой, в честь отца. Семейная традиция. Я, кстати, к тебе ещё и по другому поводу. У нас со Светланой скоро свадьба, вот приглашаю вашу семью лично, не дожидаясь отправки приглашений.
— Ох, — не то со смешком, не то с тяжёлым вздохом отреагировал Мангустов. — Нам твои семейные торжества только в кошмарах сниться перестали. — Мы рассмеялись. — Мы, конечно же, будем! Как только с датой точно определитесь, сообщай. Хм, опять над подарком голову ломай.
— Можешь не ломать, я упрощу тебе задачу. У нас с Юрой проблема. Нужен ограничитель для сил или блокиратор. В общем нечто, чтобы он не смог в младенчестве пользоваться магией.
Мангустов на той стороне присвистнул.
— Он же младенец! У него уже была инициация?
— Я бы сказал, что она случилась ещё в утробе матери при угрозе жизни, но за такие слова у нас в империи ему светит очень короткий поводок у императорского трона.
— М-да, нескучно живёте, — хмыкнул Андрей.
— Погоди, когда Анжела родит, у тебя начнутся не менее весёлые деньки, — обрисовал я перспективы другу. — Для понимания мой сбежал во время купания из бассейна на берег океана с тремя друзьями.
Мангустов подавился смехом, а когда отдышался после хохота, то выдал:
— Я уже представил его юность и студенческие годы. Чувствую, твои приключения померкнут на его фоне.
— Дожить бы, — не стал я спорить, ведь думал так же.
— Я так понимаю, подарок нужен до свадьбы, иначе бы не звонил, — получив моё подтверждение, Мангустов удивился, — почему сам к Системе на огонёк не заглянешь?
— Я ей обещал один артефакт, а его, оказывается, уничтожили ещё до моего рождения. Теперь нужно изобрести аналог, чтобы выполнить договорённости. А без артефакта женщину дразнить себе дороже.
— Согласен. Ситуация патовая. Подыщу что-нибудь. Тебе в штучном экземпляре?
— Бери все, какие найдёшь на эту тему. Всё компенсирую, — не стал я размениваться по мелочам. — У меня тут детский сад собирается с одинаковой проблемой.
— В детском саду они уже хоть с минимальным пониманием, — вздохнул Андрей, — у меня же тоже школа с одарёнными детьми из Египта работает. А вот как с младенцами обходиться… Та ещё задача… Помогу, чем смогу.
На этом наш разговор завершился, а я в который раз подумал, что с Мангустовым мне повезло. Так уж вышло, что возвышение в части силы у нас шло параллельно, поэтому мы вполне чувствовали себя с ним на равных с той лишь разницей, что он уже успел стать богом.
«Кто бы говорил, — буркнул мне адамантий. — А кто вчера Эсфесом в пантеоне представлен был?»
«Это не считается!»
Адамантий ничего не ответил, я же взялся за подготовку к встрече с гражданкой Барбарис.
Доклад по этой особе дожидался меня в кабинете в Хмарёво. Признаться, ничего неожиданного я там не увидел.
«Луиза-Антуанетта Барбарис, вывшая маркиза дю Варан-Барбарисьен. Сорока шести лет от роду. Имеет 6 ранг в водной стихии. Личный дар — полиглот, свободно владеет французским, шведским, русским, фарси и английским языками (список постоянно пополняется). Должность: формально — атташе по вопросам культуры посольства Французской Республики, реально — резидент-вербовщик французской разведки, доверенное лицо президента Гиббона. Фанатично предана идеям республиканизма, суфражизма и равных гражданских прав для всех, несмотря на различие в магическом потенциале. Вхожа в ближний круг императрицы Надежды и принцессы Елены, является их близкой подругой. Под видом развлекательных бесед о парижской моде и театральных новинках соблазняет придворные умы своими воззрениями и не только. Крайне хитроумна, жестока, изворотлива. Была замечена не только в политическом, но и в корпоративном шпионаже».
В этом месте у меня возникли конкретные такие вопросы к службе Дмитрия Фёдоровича Медведева. Французы вообще не мелочились, подослав шпионку напрямую в императорскую семью. Не удивлюсь, если изначально гражданка Барбарис метила в постель к императору.
Я разглядывал несколько вырезок из имперских газет, где красивая брюнетка с точёной фигуркой и в эпатажных по местным меркам костюмах позировала рядом с принцессой Еленой. До Агафьи или той же Лавинии француженке было далеко, на мой взгляд, но нечто притягательное в ней всё же было.
Отложив в сторону досье шпионки и доверенного лица французского президента, я взялся за доклад от Игната. Тот касался проданных Гиббону через подставных лиц саженцев магических растений-накопителей. Те назывались дикой смесью латыни, больше похожей на вызов демона, но сокращённой кем-то из кровников до «Эухении», в честь любимой тёщи, регулярно сосущей все соки из зятя.
В естественной среде растение не было паразитом, а росло лишь в местах с повышенным магическим фоном, поглощая излишки и тем самым выравнивая общий фон. Интересно, что у местных сохранились предания о возможном обретении разума древними растениями.
«Недалеко от истины, — пришлось признать мне. — Парные саженцы были более чем разумны».
За последние пятнадцать лет нами было продано чуть менее полутора тысяч саженцев этих растений. И если в первые года продажи были скромными, то в последние доходили до сотни в год.
«Гиббон, похоже, под конец и вовсе страх потерял. На поток процесс поставил. С другой стороны, а кто ему судья? Если боги качают из смертных благодать, то почему один из магов не может качать ту же благодать из родовых алтарей к себе в карман?»
В этом моменте я сперва завис, а после и вовсе улыбнулся с предвкушением. Вот же оно! Решение проблемы! Если Гиббон планировал скомпрометировать Комариных перед аристократическими родами Европы, то я могу устроить ему весёлую жизнь не только с магами, но и с богами. Уж чего-чего, а чрезмерного усиления смертных боги не любят. Конкуренция никому не нужна. А уж если другие боги узнают, что подсасывали из их кормушек, Гиббону выкатят претензию всем пантеоном.
  
Сейчас, раскладывая в голове всё по полочкам, я вспомнил и ещё один момент, который попросту забыл озвучить на совете богов. Око Сахары в Африке никуда не делось, хоть и временно было прикрыто от взглядов людей стараниями Райо. Ушлых семейств всегда хватало. Рано или поздно, но кто-то снова наткнулся бы на это место. Потому оповестить о его существовании и подтолкнуть к сокрытию было на мой взгляд правильным. Дальше уже сами боги не допустят усиления кого-то одного. Как говорится: «Разделяй и властвуй».