"Фантастика 2025-91". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)
«Оль, загляни на кухню сейчас, пожалуйста, — позвал я эмпатку. — Ребёнку нужна помощь».
Ольга появилась спустя пять минут в фартуке, заляпанном разноцветными пятнами с резким травянистым запахом. Словив одинаково удивлённые взгляды кухарки и мой, она принялась объяснять:
— Была в лаборатории у Игната, пытались сварить один из известных мне эликсиров для укрепления организма молодых магов. Как видишь, далеко не все ингредиенты удалось отыскать, поэтому искали известные аналоги и экспериментировали.
— Лаборатория хоть на месте? — улыбнулся я. Распоряжение о начале работы в этом направлении я дал Игнату ещё до свадьбы с Тэймэй, но, если честно, совсем забыл уточнить, есть ли у них какие-либо подвижки. Я забыл, а Ольга вот не забыла о своём предложении и активно работала над курсом эликсиров для нашего с Тэймэй сына.
— На месте, правда, всё меньше желающих испытывать на себе пробники, — хихикнула эмпатка, — если уж эргов на тошноту и диарею пробивает, то людям это пока точно рано дегустировать.
Пока мы весело обменивались репликами, Атараши бесшумно подхватил кошку и двинулся на выход из кухни, стараясь с нами не пересечься. Марта хотела было его задержать, но я отрицательно мотнул головой.
Ольга заметила нашу пантомиму и уточнила уже по кровной связи:
«Это ему нужна помощь?»
«Да. Когда-то он помог тебе, теперь нуждается в обратной услуге. Маура говорит, мальчика уже неделю мучают кошмары. Видения это или сны, нам неведомо, но в любом случае ребёнка нужно успокоить».
«Займусь», — последовал лаконичный ответ, пока эмпатка на ходу снимала грязный передник и последовала за оракулом.
* * *В кабинете сегодня собралась весьма разношёрстная компания. В планировании спецоперации были задействованы все: люди, эрги и даже аспиды.
— Арсений, — обратился я к нашему специалисту по организации работы в городе, — что по окружению объекта? Удалось внедриться?
— Так точно, но, к сожалению, пока уровень внедрения поверхностный. Объект и вся его собственность под постоянным наблюдением. У нас есть люди среди технических служащих конноспортивной кавалерийской школы и пара горничных в основном особняке. Глубокого внедрения пока не произошло. Объект избегает развлечений с дамами того сорта, к услугам которых ранее прибегал. Поэтому и сделали ставку на горничных. Есть доверенный слуга. За ним установлена особая слежка. По последним данным он занимается поиском ранее распроданных родом Виноградовых артефактов и реликвий. Кроме того, отследили часть его контактов с криминальным миром столицы и даже с Имперской службой безопасности. Ищем компромат на него, но пока это всё равно, что копать на слепоглухонемого сироту.
— Накройте их таким плотным, но невидимым куполом, чтобы при попытке решения любых деликатных вопросов они неизбежно выходили на наших людей. Мы его должны за ручку подвести к нужному нам результату.
— Занимаемся, — кивнул Арсений, — решили его чуть раззадорить, подкинув слуге информации о некоторых родовых возможностях Комариных в части финансов. Пока всё на уровне слухов, но уверены, что он клюнет.
— Эрги согласились поучаствовать в спектакле? — поинтересовался у Пашки. Огненный эрг, прибывший к нам из Египта, уверенно кивнул:
— Согласились. Если без крови, то почему бы и не развлечься. Особенно, если в перспективе это поможет обезопасить земли с источником. Но у нас всё равно с учётом охотников Ксандра выйдет не больше полусотни статистов.
— Этого хватит с головой, — вспомнил я результативность эргов в Японии. — Нужно лишь, чтобы он поверил в дуальность подчинения армии, а затем плавно подошёл к мысли о единоличном владении и управлении.
— Его бы к этой мысли плавно подвести, — задумчиво проговорила Ольга.
— О, нет, влиять мы на него не будем. Объект у нас — зверь краснокнижный, любая проверка: ментальная, эмпатическая, лекарская, проклятийная должна показать, что он чист от воздействий. Нет. Мы предоставим ему информацию, а выбор он сделает сам. Наша задача, чтобы при любой необходимости он попадал на наших людей. Будь то поиск артефакта или убийцы, эликсира или куртизанки на ночь. Только на наших.
— А если он не решится? — как ни странно, но вопрос задала сестра.
— Склонный к жестокости, упивающийся властью и насилием, получивший в руки свою мини-армию и свободный от обязательств? Если он решит довольствоваться вторыми ролями в империи или решит завоевать какую-нибудь изнанку лично для себя, я его не трону. Я очень редко ошибаюсь в людях. Но если объект, вопреки своему тотему и собственным склонностям, вдруг решит проявить адекватность, я сильно удивлюсь.
— Кто будет его вести лично? — задала немаловажный вопрос Ольга. — У меня нет второй ипостаси для подобной роли, да и думается мне, что с равным по статусу он не станет секретничать, а с низшим тем более. Остаётся подневольная женщина…
Эмпатка даже скривилась, что-то себе представив.
— О, у нас есть превосходный специалист по внедрению для этих целей, — поспешил я её успокоить. — И ещё неизвестно, кто в этом тандеме будет подневольным.
— Объект однозначно будет распускать руки… — предупредила Ольга, — и не только руки.
— Да хоть ноги. Поверь, все будут довольны, и никто не пострадает. Объект не заметит разницы.
Ольга подняла ладони в жесте «сдаюсь», но я отчётливо почувствовал волну тревоги от неё.
Совещание шло своим чередом, но, когда все разошлись, эмпатка перед уходом оставила мне конверт.
— Посмотри на досуге. Это рисунки нашего оракула. Его состояние… думаю, это не просто кошмары. Я это исправить не могу, как и забрать себе. Это будто часть него самого. Говорить он отказывается. Прикасаться к себе не даёт. Я уточнила у Тэймэй, замолчал он до её отъезда. Можно ещё Густава привлечь, но что-то мне подсказывает, что в случае с оракулом и ментатор будет бессильным. Слишком незнакомая магия, как не от мира сего. И всегда такой была.
Дверь за Ольгой закрылась, а я принялся вынимать обрывки листов, газет, кусков ткани и даже кожи из конверта и раскладывать их на столе. Строго говоря, рисунками это назвать было нельзя. Там не было карандашных линий или мазков красок. Зато там была мешанина пятен. Кровь я узнал сразу, были ещё то ли известь, то ли мел, уголь, тесто, чай каркадэ, молоко, сажа, пепел…
Разобрать что-либо в какофонии цвета, фактуры и материала было сложно. Но везде гамма была идентичной: алый, чёрный, белый.
Я вытянул кровь с лоскута ткани, пытаясь проникнуть в память крови, и провалился в какофонию звуков: неразборчивые крики, словно сквозь подушку, детский тоненький плач с всхлипами, завывание ветра, яростные рыки и хлопки крыльев. На губах было мокро и солоно. Запах гари забивал ноздри, дышать приходилось через раз. Вокруг было жарко, слышались треск и хлопки. А ещё я кричал, но не мог разобрать слов. Паника накатывала волнами, грозясь захлестнуть с головой, но я держался и терпел. Я чего-то ждал… но чего?
Из видения меня вырвало рывком. М-да, ничегошеньки же непонятно. Почему только звуки и запахи? Раньше ведь были нормальные видения… Что не так? Голоса и даже отдельные слова из выкриков я не распознал.
Из задумчивости меня вывела трель мобилетного звонка. Звонившим оказался никто иной, как князь Мангустов.
— Мне тут комарик на ухо нашептал, что тебя можно поздравить? — вместо приветствия взял быка за рога я.
— Удивительно, как быстро расходятся слухи, — хмыкнули на той стороне, — вот уж на кого бы не подумал.
— Он по дружбе, чтобы я готовил подарок по случаю, — заступился я за Комаро. — И я, кстати, подготовил!
— Хм, вот теперь заинтриговал. Но вообще-то я по другому поводу. У меня есть ещё шесть статуэток, можете забирать, — несказанно обрадовал меня Мангустов. — Правда, с вас пять килограмм макров четвёртого уровня и половина килограмма пятёрок.
— Без проблем, — ответил я, хоть меры расчетов меня и удивили. Обычно всё же макрами рассчитывались в штучных эквивалентах. Килограммами мы ещё не платили. Ну, да ради будущего рода Эсфес придётся раскошелиться. И это только треть статуэток. Чувствую, что под конец будем вагонами расплачиваться.