"Фантастика 2025-91". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)

Ответ прозвучал тихо, я уловила лишь два слова: «сын» и «князя».
- Бывшего Великого Князя, - возразил тот же голос. – И не сын, а бастард. Какое это имеет значение? Мы отправляли к нему лучших из лучших. И все, как одна, утверждают, что он придирается по пустякам. Не знаю, развлекается он или издевается…
Тут я сообразила, что подслушивать нехорошо. А говорящие, вполне вероятно, ждут, когда мы с Митей освободим нужную им комнату. Поэтому толкнула дверь и вышла в коридор.
  
Разговаривали двое: мужчина и женщина. К слову, громко возмущалась женщина, мужчина же выглядел сердитым, но вел себя сдержанно.
- Вот! – Женщина ткнула в меня пальцем. – Что вы здесь делаете? Ищете работу?
- Д-да, - подтвердила я, крепко сжимая Митину ладошку.
- Пойдете экономкой к отставному военному? – спросила женщина. – Уборка, готовка, стирка, мелкие поручения.
- Да, - ответила я, не задумываясь.
Выглядела женщина респектабельно. Мне показалось, что она занимает в агентстве высокий пост.
- Хозяин не выносит детей, - вмешался мужчина.
- Вам есть с кем оставить ребенка? – обратилась ко мне женщина.
- Нет, но Митя никому не помешает. Он умеет играть тихо. Я обещаю, что…
- Хозяину нужна прислуга с проживанием, - сухо произнес мужчина.
Выглядел он лет на сорок пять. И, возможно, тоже был военным. Обычные слуги не держат спину столь прямо, а подбородок не задирают столь высоко.
- Если у нас будет своя комната, Митя оттуда не выйдет, - пообещала я. – Пожалуйста, не отказывайте сразу. Мне очень нужна работа.
- Ты не продержишься и дня, - усмехнулся мужчина. – Но тебе заплатят за неделю. Я соглашусь с выбором агентства из-за мальчика.
Это он нас пожалел, что ли? Впрочем, мне не до гордости. Я постараюсь понравится его хозяину-деспоту. Я смогу!
- А вы ищите ей замену, - продолжил он, обращаясь к женщине. – Или хозяин обратится в другое агентство. Кроме того, что он бастард бывшего Великого Князя… - Эти слова он произнес с ехидцей. – Он еще и герой России. Вы же не хотите, чтобы пошли слухи о вашем непрофессионализме?
- Не нужно меня запугивать. – Женщина расправила плечи. – Я уверена в своих сотрудниках.
- Вот и посмотрим. – Мужчина повел плечом и повернулся ко мне. – Я предпочел бы забрать вас сразу.
- Не так быстро, - вмешалась женщина. – Милочка, пойдемте с собой, надо оформить все документы.
- Мне только из гостиницы вещи забрать, - сказала я.
Как тут не верить в судьбу? И все Митька виноват. В поезде ему в туалет приспичило, и мы мало что живы остались, так еще и при чужих документах. А сейчас, если б не испачкался, мне не предложили бы это место.
Тут Митя, вероятно решив, что достаточно долго вел себя тихо и послушно, заканючил, что устал и хочет на ручки. Я подхватила его, не раздумывая. И тут же услышала за спиной:
- Позволь помочь.
- Помочь? – повернувшись, я с недоумением уставилась на мужчину.
- Могу подержать мальчика, - невозмутимо произнес он.
- Но он не пойдет на руки к незнакомцу…
- Афанасий Семенович Серов, - представился он. – Ты можешь Афанасием звать, а он – дядей Афанасием.
- Ульяна… А это Митя, - пробормотала я.
- Ну что, Митя, будешь за мамку держаться или пойдем ведомобиль смотреть? – усмехнувшись, обратился к сыну Афанасий.
- Ведомоби-и-ий? – Глаза у Мити тут же округлились, и он потянулся к Афанасию. – Идем!
Правда, в последний момент он все же вспомнил обо мне.
- Мама, можно? – спросил Митя.
И я его отпустила. Не иначе, как затмение нашло. Однако, оформляя документы, тревоги за сына я не испытывала. Афанасий казался мне надежным мужчиной.
К новому месту жительства мы, и правда, отправились на ведомобиле. Радости Мити не было предела. Он попискивал от восторга, глядя в окно на проплывающие мимо дома.
- Помочь вынести чемодан? – предложил Афанасий, остановив ведомобиль у гостиницы.
- Не стоит, - ответила я.
Я так ничего и не купила из одежды, сразу отправилась в агентство, оставив магазины на потом.
- Это все? – уточнил Афанасий, уставившись на саквояж. – Негусто.
- Так мы же на том поезде ехали, что в крушение попал, - сказала я. – Слышали, наверное? Чемодан там сгинул.
- Сама-то откуда?
- Ехали из Нижнего, а так-то потрепала жизнь…
Я понимала, что отвечать на такие вопросы придется, и заранее придумала ответы. Часть биографии взяла у погибшей Ульяны, чтобы соответствовать рекомендательным письмам. Часть – у себя, чтобы объяснить жизнь в скиту. Часть – выдумала.
За разговором не заметила, как мы выехали из города.
- Дом не в Москве? – испугалась я.
- В Малаховке, - сказал Афанасий. – Дачный дом, небольшой. Хозяин один живет. Я при нем.
Как-то поздно я сообразила, что еду с ребенком в дом, где живут двое мужчин. Не мне о репутации переживать, но все же…
Видимо, что-то эдакое отразилось на моем лице, потому что Афанасий добавил:
- Не обидит тебя никто, не переживай. Сама увидишь. И мальца сразу к хозяину не тащи, иначе он и шанса тебе не даст.
- А как же… - растерялась я.
- Увидишь, - загадочно повторил Афанасий.
  
Глава 5
 
Признаваться в том, что подслушивала, не хотелось, и я спросила у Афанасия, как зовут хозяина.
- Ты ж бумаги подписывала, - фыркнул он.
- В такой спешке, что прочитать толком не успела. – И это правда. – Я сейчас и к Чернобогу в служанки пошла бы.
- Оно и заметно, - согласился Афанасий. – Владияр Николаевич Юрьевский. Княжич. Генерал-майор в отставке. Слышала о нем?
- Э-э-э… Нет. Он старенький, да? Поэтому характер испортился?
- О характере знаешь, а имя впервые слышишь?
- Да там говорили… - смутилась я. – Что он всех гонит, что угодить ему трудно.
- А ты не угождай, - сказал Афанасий. – Дело свое делай, как умеешь. Там видно будет.
- Вы сказали, я и дня не продержусь.
- Скорее всего. Вот что… Мы почти на месте. Машину я во двор загоню, вас через черный вход проведу. Митьке вели вести себя тихо. Посидит на кухне, а я тебя к хозяину отведу, поздороваешься. Не пялься на него, вопросов не задавай. На все вопросы я отвечу. Поняла?
- Да. А если он о чем-то спросит?
- Спросит, ответишь. Но это навряд ли. Он и имени твоего не запомнит.
- Совсем старенький? – догадалась я. – Он один? Семьи нет? Дети не навещают?
Афанасий как-то странно булькнул: то ли смешок то был, то ли возмущение.
- Позже расскажу, - пообещал он.
Дачный поселок утопал в зелени. За причудливыми изгородями виднелись деревянные домики с верандами. При каждом – сад, а в нем плодовые деревья и цветники. Улица широкая, оживленная: то стайка ребятишек пробежит, то отдыхающие на велосипедах промчатся. На лужайке играли в лапту. Возле здания с вывеской «Библиотека» стояла тележка мороженщика.
Дача Юрьевского располагалась в конце тихой улочки. Случайные прохожие сюда, похоже, не забредали. Когда Афанасий открыл дверцу, чтобы выйти из ведомобиля, пахнуло флоксами.
- Митя, тут хорошо, правда? – спросила я сына.
- Да, - согласился он.
- Хочешь тут остаться?
- Хочу!
- Тогда веди себя хорошо, договорились?
- И побегать нельзя? – огорчился Митя.
- Можно, но не сразу. Сначала посиди тихо-тихо. Ладно?
- Ладно, - согласился он.
Афанасий открыл ворота. Из ведомобиля мы с Митей вышли на заднем дворе.
- Сюда, - показал он.
Черный ход вел на кухню. Я усадила Митю на табурет, а Афанасий неожиданно поставил на стол миску с пирожками.
- С капустой, - сказал он. – Ешь.
Еще и молока налил из глиняного кувшина.
И то верно, с набитым ртом Митя определенно будет молчать. Но я, откровенно говоря, впервые видела такое внимание к ребенку со стороны мужчины.
  
Афанасий вышел, но вскоре вернулся.
- Пойдем, хозяин ждет, - сказал он мне.
Большой двухэтажный дом снаружи показался мне запущенным: из-за сада, заросшего сорной травой, из-за давно немытых окон. Внутренняя обстановка лишь подтвердила мою догадку. Полы радовали чистотой, порядок тут поддерживали. Но и только. По углам разрослась паутина, мебель не натирали воском, не стирали занавеси и покрывала. В доме пахло чем-то старым, затхлым. И, кажется, еще лекарствами. А обстановка не роскошная, но богатая. Все подобрано со вкусом, чувствовалась женская рука.