"Фантастика 2025-91". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)
— Я тоже об этом думал, и не только я, — грустно улыбнулся дракон, оскалив зубастую пасть, — но третья волна вторжения произошла после моего изгнания из мира.
— Тогда нужно искать. Как бы не выглядел ваш маяк, но он от чего-то активируется каждый раз при прорывах, отдавая энергию. А затем выключается, опустошившись. Значит, надо искать, пока порталы активны.
Я вспомнил про подарочек убитой Инари. Здесь очки, показывающие энергетические потоки, будут весьма кстати.
— Не выйдет. Тебе нельзя на территорию Великой Пустыни, пока работает защита, — разбил все мои намерения дракон.
— Почему? Я же путешествовал по ней в прошлой жизни. Даже ваши змеюки ко мне благосклонно относились, когда остальных харчили без разбора.
— Тогда в тебе была одна восьмая от крови аспида, а в этом теле её нет ни капли. Тебя сожрут чистильщики и не заметят. Они подчинятся только крови аспидовой.
— Ну у нас есть ты, — тут же выкрутился я, указав на единственного доступного аспида во всей округе.
— Ты ошибаешься, за предательство из меня вытравили магию Рассвета. А без неё я не аспид, а всего лишь дракон. Поэтому и говорю, что ты никак не сможешь помочь в этой ситуации. В прошлом теле, возможно, вышло бы, если бы Рассвет пробудился, а в этом — нет. Только пропадёшь зазря.
— А вот это ты зря! Есть у меня одна идея, как не стать кормом вашим чистильщикам.
Глава 16
— Сколько длятся эти ваши волны вторжения? — задал я самый животрепещущий вопрос. С учётом разницы в течении времени я мог банально не успеть осуществить задуманное.
— Первая волна длилась две недели, вторая — месяц, третья — не знаю, — виновато развёл в стороны крылья дракон, стряхнув с них песок.
— Так, минимум, две недели — это что-то около часа у нас… Ох ты ж, Мать Великая Кровь! Это даже не как белка в колесе, а как даже не знаю кто нужно крутиться.
— Но это при условии продолжения работы имперской системы защиты.
— *** — выругался я. Тоже неизвестный фактор, о сроках действия которого Райо не знал и знать не мог.
— Возвращаемся в форт. Забираем остальных и собираем военный совет. Наши должны быть в курсе существующей опасности. А я параллельно попробую с вашими родовыми ковчегами договориться.
— Тебя отправят на убой, — сокрушался дракон, сменив ипостась на человеческую и открывая портал на скальный выступ. — Для них месть роду Эсфес и мне лично стоит выше любых доводов разума.
— Это мы ещё посмотрим.
«Ковчег, вызови на разговор ковчег рода Найадов».
«Они по первому свисту не реагируют», — на всякий случай предупредил тот.
«Скажи, что это по вопросу очередной волны вторжения. Мне нужна информация».
«Хорошо».
* * *Свадьба шла своим чередом, когда мы вернулись. Вино лилось рекой, поднимались здравицы за молодых, а уж от пожеланий и советов в семейной жизни даже у бывших пленниц инкубаториев раскраснелись щёки.
Ночь в долине уже вступала в свои права, повсюду зажглись факелы, а над столами мерцали китайские бумажные фонарики. Это Тэймэй продолжала радовать людей маленьким волшебством, превращая сказку в реальность. Венки же теперь красовались на головах невест, видимо, в соответствии с какой-то местной традицией.
По моему лицу сестра, да и Тэймэй со Светой сразу поняли, что дело — дрянь. Ольга и Агафья также не приставали с расспросами, ожидая объявленного совета.
Я же обратился к Маркусу по кровной связи:
«У нас неприятности, грозящие обернуться катастрофой и геноцидом».
«Михаил Юрьевич, не удивили, — тяжело вздохнул командир, при этом улыбаясь всем вокруг, целуя жену и отвечая на какую-то здравицу. — Если у наших ворот прямо сейчас не стоит орда тварей, то можем мы ещё пару часов повеселиться? Люди этого три года ждали. Да и наши женщины заслужили праздник без привкуса крови и войны на губах».
«Райо, у нас точно запас по времени есть?» — уточнил я на всякий случай. Разрушать сказку своим людям не хотелось.
«Чистильщики пока справлялись, за два часа точно ничего не изменится».
Я кивнул Маркусу, напряжённо ожидающему ответа, и вернулся за наш стол. Улыбка приклеилась на моё лицо намертво, словно маска. Я говорил тосты, дарил подарки молодым, а сам прокручивал в голове варианты действий, если чужаки всё же пробьются сквозь защиту империи Сашари прямо сейчас. Я настолько ушёл в свои мысли, что не заметил, как ко мне подошла Ольга и шепнула на ухо:
— О чём бы ты не думал, перестань! С такими мыслями не счастливой жизни желают, а в гроб вгоняют. Ты сам говорил, что нужно жить моментом. Вот и живи сейчас, не тревожься тем, что ещё не произошло. Большая ответственность — тяжкий груз, но как пелось в одной песне в моём мире: «Любить — так любить, гулять — так гулять, стрелять — так стрелять!»* Так и тебе нужно отпустить ситуацию на пару часов и искренне порадоваться за пары, подтверждая благословение Рассвета и Заката.
— Я же уже благословил!
— Эм… я тут одну традицию вспомнила, чтобы немного народ растормошить, будет весело, пойдём!
И эмпатка подхватила меня под руку, увлекая к берегу озера. Пока я в задумчивости перебирал варианты эвакуации, новоиспечённые жёны и незамужние девушки расположились на дальнем берегу озера, а рядом со мной выстроились кровники.
Они весело галдели, подкалывая друг друга. Новоиспечённых мужей пропустили вперёд, но и свободные от семейных уз бойцы толпились за их спинами.
— Маркус, что происходит?
Командир обернулся ко мне, скинув верхнюю куртку и оставшись в рубашке и в штанах с босыми ногами. Штанины у него были закатаны до колена. Он даже приплясывал на одном месте от нетерпения.
— Ваша… Тьфу… Михаил… Тьфу… Трай! Наши любимые с того берега запустят свои венки, а мы должны будет выловить на этом берегу. Главное не ошибиться, это значит, что брак благословенен будет.
— Маркус, у вас подготовка разведчиков. Вы обучены замечать малейшие мелочи и несоответствия, будь то изменение походки или причёски жены. Они рядом с вами в венках несколько часов просидели. Я сильно разочаруюсь, если вы венки любимых не угадаете!
— Так мы поэтому и веселимся, — рассмеялся Маркус. — Каждый запомнил венок своей зазнобы, а перед ними волнение устроили, чтоб, значит, им приятно было и благословение свыше оправдать!
Я лишь покачал головой, рассмеявшись. Ну жуки! С другой стороны, и жёнам маленькая радость, и им тренировка.
— А вы чего стоите? Ваши там тоже есть, и не один! — указал командир кровников взглядом на плывущие по тёмным водам озера венки с другого берега. Судя по целенаправленному движению, Кирана их подталкивала в нужном направлении магией воды.
Оп-па…а ведь я, занятый своими мыслями, только отметил, что венки оказались на головах женщин, но какие именно были у моих…
Заметив моё затруднение, Маркус рассмеялся и добавил по кровной связи:
«Если нужно, могу подсказать. Я понимаю, что у вас голова совсем другими мыслями была занята».
Я отрицательно покачал головой. Не дело это мухлевать и показывать такой пример своим людям.
— Сам справлюсь! — и принялся снимать обувь и подкатывать штаны.
В воду я вошёл первым, остальные кровники уважительно пропустили меня вперёд.
Погрузившись в воспоминания, я принялся прокручивать собственную память в обратном порядке до момента, как Тэймэй и Света отреагировали на моё появление. Стоп! У Тэймэй был венок из алой сакуры, отлично выделяющийся на тёмных волосах, а у Светланы — из белоснежных крупных лилий, почти сливающихся с блондинистыми кудрями лекарки.
Я вынырнул из воспоминаний и принялся искать «свои» венки. Да уж, девушки расстарались. Среди почти сотни самых разных творений я едва отыскал нужные мне: сперва сакуровый, затем лилейный. Кровники за моей спиной взорвались поздравлениями и одобрениями.
Но это было ещё не всё. Я чувствовал лишь тень эмоций, принадлежащих Ольге. Её тихую надежду и неимоверные сомнения во всей этой авантюре. Она изначально отказалась от участия в собственноручно инициированной затее. Но под конец, когда эмпатка ободряла меня, я вспомнил сладкий аромат и легкую щекотку от тонких лепестков-усиков. Что-то знакомое, полевое, ни разу не аристократическое было у неё на голове. Я коснулся щеки и посмотрел на пальцы, покрытые жёлтой пыльцой. Одуванчик. Самый обычный одуванчик, практически незаметный на фоне ярких и вычурных цветов.