"Фантастика 2025-91". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)
О чём речь, я сообразил, только когда увидел три цистерны объёмом под тысячу литров каждая, возле которых расслаблено переговаривались эрги с кровниками.
— Это что? Куда столько? — невольно вырвались у меня вопросы.
— Это ребята узнали, что вы крепость виносодержащих напитков меняете, — хмыкнул Райо, — вот решили запастись. Одну разделят для жителей деревень, у них тоже праздник, граф женится, ещё одна пойдёт кровникам, воям и…нам, — осторожно обошёл свою принадлежность к эргам дракон, — ну и третья — вам.
— У кого есть антипохмельное заклинание в активе? — не то пошутил, не то серьёзно спросил Мангустов.
— А мы вообще до него доживём? — с весёлой обречённостью вторил ему принц Андрей, разглядывая три цистерны, которых не должно было быть в принципе посреди векового леса.
— А твои люди знают, как организовывать мальчишники, — хохотнул Выдрин и полез на цистерны проводить дегустацию. — Сейчас, как самый проверенный твоим даром, скажу, где и на сколько повышать.
— Нашу на максимум делай, — шепнул мне Райо.
— Начнись вдруг боевые действия, нас же голыми руками можно будет брать! — возмутился я.
— Не бойся. Нас почти не берёт ваш алкоголь, но веселиться мы любим, а кровники разбились на группы для дежурства и усердствовать не будут. У нас же ещё соревнования, если помнишь! Ручаюсь, никто не пострадает… Ну если только сами не перепьёте.
* * *Ох уж это пресловутое если.
И что бы могло пойти не так, если у тебя три цистерны собственноручно сделанного забористого пойла в наличии?
Нет, в начале всё ещё даже было вполне чинно и благородно. Мы всё же провели обещанные среди кровников и воев соревнования по прохождению группами полосы препятствий. На кону было месячное жалование проштрафившегося в Дании отряда, но награда была исключительно символичной. Тренировались все на совесть, да и подловить друг друга забористыми приёмами пытались, но в рамках честного соперничества.
Желающих собралось восемь команд по десять человек в каждой. Учитывались скорость прохождения, количество дошедших условно живых членов группы и количество условно уничтоженных противников при прохождении.
Правда, перед началом соревнований вышло небольшое недоразумение с принцем. Настроение у того портилось всё сильнее по мере объявления условий прохождения полосы.
— Михаил, — осторожно отвёл он меня в сторону, — несмотря на наши дружеские взаимоотношения, предупреждаю, что подобные смертельные забавы в империи запрещены. Будь это хоть сто раз твои люди, они всё равно являются подданными империи. Стравливать их между собой ради кровавых гладиаторских боёв недостойно аристократа и офицера.
— Ваше… тьфу! — прервал себя я сам на полуслове. — Андрей, это не гладиаторские бои. Все ранения здесь лечатся лекарями, а устранения условны. Это дружеское соревнование. Мои люди сами загорелись идеей провести нечто подобное. Я лишь пошёл им на встречу и установил правила, а также создал призовой фонд.
— То есть это не игра на выживание, где деньги и жизнь получит последняя выжившая команда? — серьёзно спрашивал меня принц. Я видел, что мои гости к нему прислушивались. И даже те, у кого ранее было приподнятое настроение, вдруг начали хмуриться.
— Нет, — твёрдо ответил я. — Эти люди — моя семья. Подобной мерзости на моих землях не было, нет и не будет, пока будет жив хоть один Комарин. Неужели кто-то занимается чем-то подобным?
— Ты даже не представляешь, на какие мерзости периодически решаются аристократы, почувствовавшие себя всесильными на своих землях, — грустно улыбнулся принц Андрей, — князь Мангустов не даст соврать.
Я перевёл взгляд на Андрея, и тот лишь коротко кивнул, не вдаваясь в подробности.
— Рад, если это не ваш случай.
Чуть позже, когда мы наблюдали за прохождением полосы препятствий, я сказал Андрею:
— Зови, если ещё будут планироваться зачистки против таких уродов.
* * *Соревнования захватили всех. Мы болели за команды от всей души. Кто-то даже делал ставки в шутливом тотализаторе. Но чем ближе был финал, тем больше распалялись и мы. Слава помогал штатным лекарям школы, не забывая о собственном призвании даже на отдыхе.
Когда среди кровников определилась команда победителей, пришёл черёд эргов показать, на что они способны.
«Райо, только пусть не демонстрируют большую разницу в классе, чтобы вопросов не было лишних».
«Поверь, никто не заметит разницы».
И он оказался прав. Эрги воевали друг против друга с неменьшей изощрённостью. Более того, простыми заклинаниями в лоб они не били, всё равно имели сопротивление к магии, но вот создать что-нибудь этакое на полосе могли. Из ниоткуда возникали грязевые ямы и гейзеры, прямо на ходу исчезали брёвна, и появлялись летающие булыжники. Много что было. Фантазия у эргов богатая. Причём их прохождения все коллективно признали самыми сложными и самыми зрелищными.
Поэтому на пьедестале у нас заслуженно оказалась одна группа эргов и одна кровников во главе с Маркусом. Ребята сильно постарались, но не ради возврата выплат, а ради восстановления чувства собственного достоинства.
Кажется, всё пошло не так, когда эрги угостили нас из собственного победного кубка, а может быть чуть раньше, когда ко мне подошёл с вопросом Аристарх Тигров:
— А полоса для одиночек у вас есть? Засиделся что-то я в кабинетах. Кровь кипит, тоже хочу попробовать!
— Есть, как не быть, — хмыкнул Райо, — мы вам сюрприз приготовили на этот случай.
И под крики и подбадривания кровников и эргов мы отправились на собственную полосу.
Когда я увидел это, то невольно присвистнул. Эрги создали верёвочный парк, при прохождении которого срабатывали стихийные ловушки.
— Здесь три уровня сложности, — огласил условия Райо. — За каждый из уровней отвечала своя команда, чтобы никто не знал полную комплектацию. И да, ловушки меняются. Условия просты, кто дальше всех заберётся, тому будет сюрприз от нас всех.
Пока Аристарх Тигров скидывал вещи, чтоб не мешались, Пётр Выдрин рванул первым с криками:
— Если пройду, то требую вина и женщин!
Несмотря на всю свою весёлость и разнузданность, Петя оказался весьма неплох. Он смог пройти первый уровень, пробираясь по лабиринту из грязевых гейзеров, балансируя на колючей проволоке и ползком преодолев абсолютно гладкий ствол дерева, не свалившись в болото. Но на этапе пробега по горящим углям его подвела магия. Как водник, он просто забыл об отсутствии связи с богами, и потому на последних шагах водный мост иссяк, заставляя Петра уподобиться индийским йогам. На второй уровень он уже не пошёл, добрым словом вспоминая и мою аномалию, и пристрастия индусов:
— Лучше бы вы из Индии Камасутру взяли, а не хождение по углям. Всяко приятнее и полезнее для тела, и практикующих бы побольше было!
— Радуйся, что хвост остался цел, — поддразнил Выдрина Подорожников и тоже вышел на полосу, предварительно подлечив товарища.
Слава прошёл первый уровень легко, поминая через слово какого-то офицера учебного корпуса. А уж по углям прогулялся, словно по зелёной травке. На второй уровень он легко поднялся по канату, но слетел практически сразу же от парочки воздушных кулаков.
— Где так по головешкам ходить научился? — пришёл наш черёд удивляться.
— Я был в составе экспедиционного корпуса, когда наши закусились с иранцами в приграничных стычках. И пока руководство решало глобальные вопросы, мы на спор с местными наследниками аристо развлекались. Есть у них там местность, Деште Лут называется, так там в пустыне температура песка до восьмидесяти градусов доходила. Яичницу можно жарить. Вот мы и стояли, кто дольше.
Принц Андрей, Тортугас и наш штатный ментатор отказались от прохождения сразу, сославшись, что видели они эту полосу препятствий на погребальном костре и в белом саване. В том смысле, что если полезут, то их уход в Реку Времени сильно ускорится.
Следующим пошёл пытать счастья Крысин. Маг смерти проходил полосу уверенно, чувствовались тренировки Тильды. Причём её же он и вспоминал, когда пропускал какой-то удар. Олег даже осилил треть второго уровня, прежде чем неудачно активировал огненный смерч. Ковыляя на излечение к Подорожникову и прикрывая обгоревший зад, он смеялся: