"Фантастика 2025-91". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)

— Нет, это ты забыл, что нам для убийства нужна лишь капля крови, — безумно оскалился некогда один из величайших последователей Матери Крови.
— Тебе меня не достать, ты уже пытался.
— А ты и не был целью, — расхохотался Эйко, — ты был лишь отвлекающим маневром и донором.
Он щёлкнул пальцами, и в воздухе растаяла вязь рун, передающая проклятие тлена к родственной мне крови. Время замерло. Я чувствовал, как проклятие вгрызается в сердце сестры, присасываясь к энергоканалам и распространяясь вместе с кровью по всему организму. Кирана билась в агонии, её огонь старался выжечь заразу, но вместо этого только подпитывал её. Лёд замораживал тело, пытаясь остановить распространение смерти, но проклятие с одинаковой жадность сжирало как горячую, так и замороженную плоть.
  
— Хер-р-ра с-с-с два ты угадал! — я рванул вперёд, пробивая когтями его грудную клетку. Чувствуя, как рёбра ломаются с хрустом, я испытал ни с чем не сравнимое удовольствие.
«И пусть я лишусь покровительства Матери, но свою семью сберегу!»
С этой мыслью я активировал ранее наложенный кровный щит и потянул через него проклятие на себя. Тлен неохотно покидал такое вкусное и энергетически насыщенное тело. Ему нужна была приманка посильнее. И я дал её. Мечта любого проклятия — сожрать своего создателя. Сердце Эйко ещё билось в ладони, когда мои когти начали вспарывать его, готовя к принятию созданного им проклятия.
Серая смерть потекла по моим энергоканалам, не брезгуя лакомиться мною по пути в конечную точку назначения. Ощутив момент, когда тлен покинул тело сестры, я прокричал:
— Виноград, лечи её!
Сам же продолжил скармливать Эйко тлену. Маг крови хрипел и боролся до последнего:
— Я не собирался тебя убивать, только её! Заказ был на неё! Как же так, брат? А как же кодекс?
— Девятую ты тоже не хотел убивать? — я отпустил рассыпающееся сердце Эйко, едва остатки проклятия вышли из меня.
— Девятую хотел! — не стал спорить маг. — А тебя нет! Ты — брат!
Тело его осыпалось мельчайшими пылинками. Подхваченные ветром они красиво кружились в вихре рядом с умирающим магом.
— Ты хотел убить мою сестру!
— Я не знал…
Я стоял рядом с горсткой пепла, бывшей когда-то Одиннадцатым, и ждал кары от Матери. Преступив её закон, я ждал наказания.
  
Глава 21
 
Ничего не произошло. Ни через минуту, ни позже. Я смотрел на останки Эйко и не мог понять, как такое возможно в принципе. Не я ли нарушил правила и убил собственного брата? Убив убийцу, я не стал безгрешным, я стал таким же убийцей. Но почему же нет Её кары?
А ещё моё сознание царапали слова Эйко о том, что Девятую он хотел убить, а меня — нет! Он не мог узнать меня, пока я не представился, а, значит, заказ, скорее всего, был на нас с сестрой. Тогда почему Одиннадцатый не убил меня, а сосредоточился на сестре? Или всё же убил? Ведь тлен поглотил мою человеческую оболочку, оголив новорождённую сущность эрга. Мне ещё повезло, что эта часть души успела сформироваться и осознать себя, как выразился Райо, а не то я мог сейчас лежать такой же кучкой пепла, как и Эйко.
Я невольно опустил глаза вниз и увидел мокрый пепел, тонким слоем размазанный по чешуе хвоста.
Всё же убил. Тело Михаила Комарина было однозначно и бесповоротно мертво. Осталось только тело эрга.
— Комаро, у меня проблема! — позвал я покровителя.
— Ещё какая, твою мать! Ещё какая, сука! Ты умер! — в тихой истерике бился бог. — А у меня ещё и галлюцинации начались!
— Да нет, не начались! Мне срочно нужно хотя бы подобие тела. Можешь помочь?
С минуту висела полнейшая тишина.
— А как ты со мной говоришь?
— Скажем так, я сейчас немного не в себе, но душа всё ещё отказывается уходить в Реку времени. Воссоздай мне тело, пока ещё не поздно.
— Ты думаешь это так легко? Раз, и тело готово? Тогда бы все боги вообще не заморачивались с перетаскиванием душ из хрен знает откуда!
Я пропустил мимо ушей ремарку про оптовое перетаскивание душ богами в этот мир, но зарубку в памяти оставил на будущее. Сейчас же высказал напрашивающийся вывод:
— Ну так там вам душ не хватало в тело, а здесь наоборот! Душа осталась, воссоздай тело!
Комаро снова замолчал, видимо, обдумывая моё предложение, но через пару минут отозвался:
— Жди, кажется, нашёл у кого проконсультироваться!
Пока Комаро исчез в неизвестном направлении, Райо вполне ожидаемо поинтересовался моим состоянием:
— Судя по тому, что ты в лёгком замешательстве, я могу снимать купол?
— Нет! — чуть ли не прокричал по ментальной связи я. — Не смей!
Кажется, дракон слегка опешил от столь острой реакции:
— Что-то не так?
— Я тут голый стою! — поделился я собственными очевидными наблюдениями.
— Ну ты и на арену не особо одетым выходил, подумаешь, просверкаешь голым задом!
— Да, голым эрговским хвостатым задом! — буркнул я. — Мне человеческое тело убили. А если уберешь купол, то с вероятностью сто процентов ещё и эрговское убьют. Ибо не часто у них тут такие зверюги шастают.
Я услышал тихий смешок Райо:
— Как выпутываться будешь?
— Местный покровитель пытается предпринять что-то, так что пока ждём.
* * *
Андрей Петрович с подозрением рассматривал чрезвычайно довольную собой Мадлен Блавален. Её кузен напротив хмурился всё сильнее, поглядывая то на графа Комарина, то на княгиню Виноградову. Рядом с Михаилом находился кто-то из верных ему людей и о чём-то тихо с ним переговаривался. Граф заблаговременно принялся раздеваться, готовясь к поединку.
— Будет какое-то защитное поле над площадкой? — настороженно уточнил глава датской Тайной канцелярии, вглядываясь в противоположный край арены, откуда должен был выйти их бретёр.
— Да, эта арена возведена именно для таких случаев, — ответил отец. — Защитное поле активируется, едва оба бойца окажутся на песке.
Не успел он закончить предложение, как над местом дуэли взметнулось чёрное пламя, куполом обволакивая арену. За его непроницаемыми языками невозможно был ничего рассмотреть. У отца заиграли желваки, что означало потерю контроля над ситуацией.
— Ваше Императорское Высочество, — тихо обратилась к принцу Кирана, — разве не должны были огласить правила поединка или что-то вроде того?
— Здесь не будет правил, княгиня, — пришлось честно ответить Андрею, — здесь действует лишь один древний закон: «Убей или умри!»
Взгляд, которым княгиня Виноградова наградила датскую королеву, обещал отправить ту к праотцам, если с графом Комариным что-то случится. Но Мадлен Блавален было абсолютно всё равно. Она с кровожадной улыбкой взирала на арену, и чёрное пламя отражалось у неё в зрачках, придавая воистину безумный вид. Королева буквально облизывалась, попивая горячий напиток, принятый из рук своего кузена. Цветом он подозрительно напоминал кровь, хоть запах корицы и цитрусов выдавал в нём глинтвейн.
Все присутствующие неотрывно всматривались в непроницаемый купол, но увидеть что-либо сквозь него было невозможно. Откровенно говоря, принц впервые видел такое защитное поле. Обычно оно было прозрачно и позволяло наблюдать за ходом поединка, болея за кого-то из дуэлянтов. Здесь же будто сами боги скрыли от человеческих глаз происходящее внутри.
Если бы Андрей не был так увлечён собственными мыслями, он бы заметил раньше, что в ложе что-то не так. Лишь когда принц наткнулся на торжествующий взгляд королевы, он рывком обернулся к Киране. А та уже лежала на руках Ксандра. Выглядела она ужасно. На открытых участках тела кожа стала сереть и осыпаться пеплом, словно Кирану пожирало само время, заставляя моментально стареть и рассыпаться в прах.
  
Девушка лежала с разинутым ртом, где уже виднелись почерневшие дёсны на фоне пока ещё белоснежных зубов. Причём принц словил себя на мысли, что видит зубы сквозь провалы, образовавшиеся вместо щёк. Тело девушки то вспыхивало языками пламени, пытаясь выжечь заразу, то расцветало изморозью холода в попытках замедлить распространение неизвестного проклятия.