"Фантастика 2025-91". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)

Впереди подземная тропа разветвлялась на два хода, в одном взрывом обвалило плиту перекрытия, раздавив всех, находящихся внутри, о чём красноречиво свидетельствовали лужи крови, вытекающие из-под плиты. А вот в другом, связав изрядно обожженного князя Рюгена по рукам и ногам и нацепив ему магоподавители, сидела полуобнажённая Кирана и доступным языком объясняла Михельсу Исбьерну, как он был не прав, похитив её.
    
Глава 4
 
Я, конечно, разделял веселье духа и был полностью солидарен с действиями Кираны, но беспокоили меня несколько иные вопросы.
— А где этот проклятый столб? — было моё первое опасение. Помня эффект от боли и, наверняка, ещё где-то оставшиеся куски чёрной дряни, я подспудно готовился к повторению банкета и очень напрягся, когда его не произошло.
— Вот он! — указал дух на бесформенное нечто, оплавленное и выщербленное, словно шрапнелью, к чему и был прикручен князь Рюгена.
— Э-э-эм… Думал, его и извержение вулкана не возьмёт, — честно признался я. — А поди ж ты…
— Понимаешь, есть подозрение, что создавались эти проклятые столбы комплексно самыми сильными магами с учётом консультаций с младшими богами. Взрастили, на свою беду, эгоистов, — буркнул себе под нос дух и продолжил меня просвещать. — Каждый выполнял свою часть работы или наносил свою часть рун. Рассчитывали они на то, что любому из духов первостихий будет неимоверно болезненно, а то и нереально пройти сквозь такой кордон. Про то, что мы можем войти в симбиоз с людьми или с эргами, они не подумали. Не учли просто. Да и такого понятия как «эрг» тогда ещё не было. Все мы просто экспериментировали в той или иной степени, — пояснял дух. — Возвращаясь к столбу, твоя сестра воздействовала на него в человеческой ипостаси сразу двумя видами магии, а они на такое не были рассчитаны. Как и блокираторы магии. У них задача блокировать один источник, а у твоей сестры их два.
— Не понимаю, уже найдены три вида магии, три стихии, неужели эти столбы и проклятия могли вас удержать?
— В том-то и дело, что могли и удерживали! Проклятые столбы должны были в том числе не выпустить нас за пределы этих земель. Младшие боги постарались, уж очень им хотелось наложить лапы на наш алтарь. Вот только шиш им, а не сила. Мы тоже подготовились. Они не знали про эргов, которые по итогу нас и спасли, разделив и спрятав по разным изнанкам. Но лазейку для себя любимых они оставили, разрешив проход людям! Очень уж им хотелось получить доступ к запретным знаниям или отыскать какой-нибудь артефакт, коих тут после битвы было как песка в пустыне.
Я покосился на Кирану, которая всё ещё проводила воспитательные мероприятия с князем Рюгена. Второй моей проблемой.
— Я боюсь уточнять что-либо насчет младших богов… — затронул я скользкую тему, — этот мир был своеобразной песочницей для божественных детишек?
Дух надолго задумался, но всё же ответил:
— Тебе всё равно рано или поздно придётся с этим разбираться, так что ничего крамольного, наверное, не случится, если часть информации ты услышишь из первоисточника. Песочниц в Реке Времени огромное количество, и сверхъестественные сущности в них живут, взрослеют, учатся, завидуют, враждуют, всё, как и у людей. Как только они взрослеют и умнеют настолько, чтобы не грызть постоянно друг другу глотки, то уходят в другие миры, где созидают на основании полученного опыта, а вместо них остаются либо их дети, либо приходит новая смена богов.
— То есть, ты хочешь сказать, что в моём прошлом мире тоже была песочница, и, повзрослев, дюжина богов покинула его? — попытался провести я аналогию.
— Эм, и да, и, скорее всего, нет, — хитро улыбнулся дух. — Твой прошлый мир вообще отдельная тема, но то, что он одно время был крепко связан с нашим подобными традициями, не вызывает сомнения.
Я вспомнил про традиции в башне крови. Ведь появлялся же у нас летающий остров и куда-то уносил сильнейших магов. Чем не альтернатива ухода из песочницы? Но почему только для магов крови? А как же остальные? И кто тогда создал те двенадцать алтарей, ныне захваченных религиозными фанатиками-паразитами? Чем больше я узнавал, тем больше вопросов появлялось.
— Вы под покровительством кого из младших богов живете? — полюбопытствовал дух.
— Комар и Виноград, — не задумываясь, ответил я, а потом замолчал, вспоминая, что ни один из них не откликнулся на призыв о помощи.
— Да ладно? Что опять разрешили двоих? Или настолько малые, что два за одного котируются? — удивился дух. — Вообще неожиданно, конечно. В своё время прямо-таки охоту открыли за магами с несколькими покровителями, слишком уж они возвысились. До комара дойти, это прямо постараться надо было. В наше время всё как-то благородных да сильных покровителей выбирали: Львов, Тигров, Туров, Орлов, Акул, Драконов, Фениксов, а тут комар…
— Вообще ничего удивительного, — вступился я за местного покровителя, — кто ж ещё должен был за магию крови отвечать?
— В том-то и дело, что за неё есть кому отвечать, сам знаешь, — хмуро отозвался дух земли. — А то, что малые боги захотели отщипнуть себе силы от чужого стола, чести им не делает. Если уж на то пошло, то их привязка к благодати от человеческих молитв — это путь в никуда.
— Почему?
— Потому что они изначально начали людей как скот разводить и на убой отправлять, чтобы у тех появились причины истово молиться. Произошла подмена понятий, развиваться и познавать силы природы, чтобы однажды осознать внутри себя единение с одной из них, оказалось слишком долгим процессом. Всем хотелось дармовой силы здесь и сейчас, и в ход пошли люди. Вот только ни один из богов, который использует человеческую благодать для развития, в старшие боги так и не перешёл. Эгоизм, знаешь ли, этому не способствует.
— А в чем разница? Я пропускал сквозь себя как божественную энергию, так и человеческую благодать, но разницы особой не почувствовал, — признался я.
— И как ощущения были? — скептически воспринял моё замечание дух.
— Энергоканалы практически в хлам пожог, — честно признался я.
— Вот, а от нашей стихийной энергии тебе ничего не будет. Она чистая, в решето энергоканалы не превратит, — как маленькому объяснял дух.
— То-то я смотрю, девушку из деревни еле откачали, — фыркнул я, — безопасные вы наши. Да и Арису дух воды высасывал по каплям.
— Ты не путай, человека, мага и эрга. У всех них изначально разные предпосылки и возможности в использовании магии. И кто бы что не думал, но наиболее приспособленными созданиями оказались эрги. Они чувствуют как раз чистые природные стихийные источники и развиваются благодаря им.
— Почему ты мне это рассказываешь? — я просто-таки спинным мозгом чувствовал, что такая откровенность не к добру, ой, не к добру.
— А к тому, что стоит тебе собрать все первостихии, и алтарь засияет как дармовой источник чистейшей силы, который многие, если не все, захотят использовать для собственного возвышения. И тут уж чей младший бог быстрее подсуетится. Могут по очереди нападать, а могут единым фронтом. В любом случае тебе его не оставят. Для обычного мага это путь в полубоги, а уж для такого, как ты…
Я догадывался о чём-то подобном, но предпочитал решать проблемы по мере их поступления.
— Да тут и без вашего алтаря уже желающие есть в мой старый мир сходить в экспедицию и наложить лапу на источники силы, на которых нынче инквизиторы и святоши засели, — продолжал я делиться собственными проблемами и не только.
Да уж, с Комаро у нас таких откровенных разговоров не вышло. Единственный раз, когда я оговорился про алтари, тот принялся сразу же манипулировать снятием сдерживающей печати. Здесь же я только успевал подбирать эфемерную челюсть с пола от откровений духа земли.
  
— А ты как хотел? Это же пропуск в высшую лигу, — разжёвывал прописные истины дух земли. — Чем больше таких источников признают тебя хозяином, тем выше будет твой божественный ранг. Странно, что твой Комар ещё тебя на шантаж не взял. Неужели ему не чуждо благородство?