"Фантастика 2025-91". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)

Вольку, безусловно, было жаль. Кажется, ему еще и попало от матушки. Но Любаша навсегда запомнила это удивительное чувство: когда падаешь в уверенности, что тебе не дадут разбиться.
Снилось лето. Когда они с Волькой ходили в лес, за земляникой, на весь день. От ладошек пахло ягодой и травами. Волька взял с собой корзинку для пикника, Любаша собирала цветы. И после сидела на расстеленном на траве платке и плела венки – для себя и для Вольки. А он развел костер и поджаривал на огне кусочки хлеба и фруктов, нанизанные на палочку.
  
И летняя ночь, с небом, усыпанном крупными звездами. С запахом дыма и трав, со стрекотом кузнечиков и ржанием лошадей.
В ночное Любаша сбежала без спросу. Волька ругался, но одну не оставил. Там и Яр был, его младший брат, и другие мальчишки. А из девочек – только Любаша. Пришлось переодеться в брюки и рубашку. Волька притащил из своего, старого.
Удалось прокатиться на лошади. Любаша мертвой хваткой вцепилась в гриву, но не боялась. Рядом был Волька, он поймал бы, если бы она упала.
И повезло, что отец так и не узнал о той вылазке, иначе схватился бы за розги, да и Вольке досталось бы.
Проснувшись, Мира долго лежала, прислушиваясь к тишине в квартире и уставившись в потолок. И почему снилось только детство? Разве в юности, полюбив друг друга, они не были так же счастливы?
Были, но уже не так, как бывают счастливы беззаботные дети. Оба понимали, что отношения надо скрывать, что за любовь придется бороться. А после Мира все решила сама. И казалось, что поступила правильно, разумно. Но Волька до сих пор не может забыть обиду, что она нанесла тем решением.
- Ты надела кольцо, - заметил Владимир за завтраком. – Это ответ?
- Нет, - ответила Мира, отрицательно качнув головой. – Кольцо – твой подарок, верно. Но теперь еще и подарок богини. Может, тебе?
- Мне, - неожиданно согласился Владимир. – Я же его в шкатулке нашел.
- Тогда…
Мира попыталась снять кольцо, но не получилось. Оно сидело на пальце свободно, но не снималось.
- Артефакт, - задумчиво произнес Владимир, наблюдая за ее потугами. – Не одушевленный, но…
- Он тебя слушается? – предположила Мира. – А ты хочешь, чтобы я не снимала кольцо. Верно?
- Я хочу, чтобы ты сердце послушала, а не разум, - проворчал Владимир. – Выбор богини – ты, а не я. Зачем мне женское кольцо? Пожалуй, она хотела, чтобы я вернул его тебе.
- А от меня она чего хочет?!
- Не знаю. Полагаю, подскажет, как время придет.
И Мира успокоилась. Кольцо-артефакт всяко лучше, чем кольцо помолвочное. Безопаснее. Если Владимир хочет, чтобы она за него замуж вышла, пусть предложение делает, как положено. И кольцо новое дарит. Пусть признает ее равной перед всеми.
Несбыточные мечты. Мира понимала, что репутацию не вернуть. И если бы Владимир настоял на ответе, сказала бы, что замуж не пойдет, пока идет следствие, а после придумала бы еще что-нибудь. Откровенно говоря, не предложение ей нужно и не кольцо. Ей Владимир нужен. Но ведь нельзя! Не с ее репутацией. Просто потому, что Владимир станет изгоем в обществе, если женится на актрисе.
Его выбор? Мира усложнит ему задачу. Пусть лишь в собственных мыслях.
- Поедем к тебе, соберешь вещи, - сказал Владимир после завтрака.
- Послушай, я не соглашалась…
- Я не спрашивал, - перебил он. – Здесь ты в безопасности. А сплетни уже не остановить.
Он отдал ей одну из газет, лежащих на столе в гостиной. В глаза сразу бросился заголовок: «Актриса и бастард Великого Князя! Удастся ли любовнице избежать наказания за убийство?» И солнцерисунок на две полосы.
- Засужу, - пробурчал Владимир. – За клевету.
- Сначала докажи, что я не убивала, - вздохнула Мира. – А снимок плохой. В жизни ты красивее.
И почему Волька вдруг покраснел, как юная барышня…
  
Глава 10
 
Глава десятая, в которой Владимир строит планы
Узнав, где Мира живет, Владимир уверился в подозрениях, что разговоры о ее богатстве – ложь. Нет у Миры никаких денег, иначе не снимала бы она убогую квартирку в деревянном домишке, насквозь пропахшем тушеной капустой и прогорклым маслом. А вещи? Всего один чемодан? У актрисы?
Владимир не считал себя знатоком театрального закулисья, но предполагал, что актриса должна иметь много нарядов – ярких, вызывающих, модных.
Мире он, безусловно, ничего не сказал. И подумал, что двоим в его квартире будет тесно. А если снять другую, просторнее, это лишь убедит всех, что Мира стала его содержанкой. Не тащить же ее к алтарю силой! Упираться эта упрямица будет до последнего.
Попросить у матушки ключи от дачи в Малаховке? Со следователем можно договориться, поселок недалеко от города. Там дом просторный, и воспоминания…
На обратном пути Мира попросила остановить ведомобиль у театра. Владимир хотел пойти с ней, но она запретила. А он послушался. И, заодно, решил проверить, не попытается ли Мира сбежать. Потерять ее он не боялся, метку поставил. Дара у Миры нет, она ее не то что снять, даже почувствовать не сможет.
Мира вернулась быстро. Губы плотно сжаты, спина прямая, голова поднята, а пальцы сжаты в кулаки.
- Наплюй, - произнес Владимир, выруливая на дорогу.
Сегодня он сам вел ведомобиль.
- Легко сказать, - выдохнула Мира.
- Или тебе нравилась… эта работа? Жалеешь?
- А если да? – с вызовом спросила она.
- Если да, так и скажи, - спокойно ответил он. – Если хочешь играть, я построю тебе театр. И все главные роли – твои. Или вот, слышала, может? Солнцерисунки в движении. Хочешь играть… в синематографе?
Слово иностранное, так как придумали сие за границей, но Владимир считал, что этот вид искусства ждет блестящее будущее. И прикидывал, не стоит ли поучаствовать в продвижении изобретения в России.
Мира смотрела на него, приоткрыв рот.
- У меня рога выросли? – поинтересовался Владимир. – Или ослиные уши?
- Нет. Ты… - Она отвернулась. – Мне никогда не нравился театр. И, если спросишь, почему…
- Ты не обязана объяснять, - поспешно вставил он. – Но я охотно тебя выслушаю, если ты этого хочешь.
- Не хочу, - пробурчала Мира. Помолчала и добавила: - Не теперь.
- А чего хочешь? Чем хотела бы заняться?
Владимир был уверен, что Мира отшутится или промолчит, но она тихо ответила:
- Рисовать.
Точно. Как он мог забыть? Любаша всегда любила рисовать. Ей даже удалось кое-чему научиться, в пансионе, втайне от отца. Он, как узнал, запретил дочери заниматься живописью. Владимир даже вспомнил, как обещал Любаше, что оплатит обучение в академии искусств, когда они поженятся.
- Значит, будешь рисовать, - сказал он. – Я не отказываюсь от обещания. Если не академия, то учителей найму. Мастерскую оборудую. Будешь картины писать, как когда-то мечтала.
- Ты и об этом не забыл…
Владимир собирался сказать, что он ничего не забыл, но благоразумно промолчал. Во-первых, это не так. Что-то, наверняка, стерлось из памяти. А, во-вторых, это выглядело бы бахвальством.
- А ты… живешь скромно, - вдруг произнесла Мира. – Мне же горы золотые обещаешь.
- Зачем мне роскошь? – фыркнул Владимир. – Я могу купить дом, но не вижу в этом смысла. Зачем одному человеку десяток комнат? Разве что в рамках борьбы с безработицей.
- С чем? – переспросила Мира.
- Чтобы содержать такой дом, нужны слуги, - пояснил он. – Следовательно, это рабочие места.
- А-а-а…
- Мне хватает того, что есть. Хватало, - поправился Владимир. – Теперь можно и о доме подумать. Или, может, усадьбу прикупить? Если не хочешь жить в городе, разумеется.
- Разве твои желания не имеют значения?
  
Владимир краем глаза видел, что Мира развернулась к нему. И чувствовал, что она волнуется. И даже немного злится. К счастью, они доехали до места, и он остановил ведомобиль.
- Говорил же, что я эгоист. – Он посмотрел ей в глаза. – Это я для себя стараюсь, Любаша. Мое единственное желание – это твое счастье.