Вечные Скитания Лисы: Начало (СИ)

— Мы что, на мигрирующих монстров наткнулись!? — повторив пассаж Барса, воскликнул один из наёмников.
Да, как в моём мире были мигрирующие птицы, так и тут существовали мигрирующие монстры, вот только, если я правильно помню из прочитанного в библиотеке…
— Не сезон ещё, — озвучил мои мысли Барс. — У нас в запасе должно было быть не менее трёх месяцев до очередной волны.
— Вижу! — гаркнул кто-то, смотрящий на взметнувшихся в воздух птиц позади и приближающуюся чёрную точку. — Их что-то гонит! Там, в небе!
Пару мгновений тишины, и…
— Дьявол, тушите огни, бросайте остальные повозки и прижимайтесь к деревьям! — гаркнул очередной наёмник, видно, углядев, от кого бегут монстры. — И да помогут нам боги!..
Никто даже спорить не стал — вжались в стволы ближайших деревьев как миленькие! А дальше пошли секунды ожидания… и мне, по-моему, было хуже всего! Я же, мать вашу, слышал, как к нам приближается целая орава монстров, а от их топота начинает подрагивать земля!..
Вот только спустя секунд десять звук перестал быстро приближаться и начал лишь сдвигаться — нас явно оббегали!
— Нас обходят стороной… — с некой долей облегчения поделился я с остальными.
— Насрать, — буркнул поминавший Асиру наёмник, по совместительству оказавшийся единственным зверочеловеком в составе охраны. — Слышишь хлопки и свист? То-то же. Так что главное, чтобы фурия стороной обошла…
— Фурия? Ночная, поди?.. — вырвалось у меня, когда я действительно услышал характерные для больших крыльев хлопки и упомянутый свист.
— Других не бывает… — шёпотом ответил «лев». — Вот только ума не приложу, что она забыла на этом континенте — их же здесь не водится!..
— Так, может, это и не она? — пожал я плечами.
— Летающий монстр, меньше виверны, ночной охотник, свист после хлопков крыльями — это точно фурия. Хоть и не дотягивающая до S-ки, уж больно медленная, но А-шка точно, — констатировал наёмник, после чего скосил на меня взгляд. — Не встречала разве на Идрисе? Их же на севере полным-полно — чуть ли не каждый день летают.
— Не довелось, — нейтрально отозвался я.
На этом разговор как-то быстро увял, а мне всё-таки «довелось» углядеть ночную фурию, которая, видимо, заприметила караван, но, сделав пару кругов над нашими головами, улетела за монстрами.
Тут уже все вздохнули с облегчением: вряд ли бы мы отбились от летающего монстра размером с грузовую машину — не учитывая крыльев — да при этом не подохли бы все. Хотя, думается мне, здесь не обошлось без доли удачи, ведь нас наверняка просто посчитали недостаточно упитанными…
— Короткий отдых, а потом снова в путь. До города осталось не больше десяти часов, — первым заговорил Барс, в голосе которого сквозила усталость. — Распределяйте дежурства…
*****
После небольшой передышки путь до города, носящего название Циск, прошёл практически мгновенно, смазавшись в одну сплошную картину.
Впрочем, некую радость от приближения к нормальной кровати и бочке с водой, аки самодельная ванна, я почувствовал. Да, как ни странно, от моего тела не пахло потом, вот только и цветами я отнюдь не благоухал… Всё же в реке мне довелось побывать только три дня назад.
Второй небольшой радостью стал факт, что Циск — город из нормального средневековья: двух-четырёхэтажные домишки; невысокие пятиметровые «крепостные стены», на которые с моими возможностями и с разбега забежать — не проблема; а также слабый запах тухлятины, грязи и помоев.
И нотки подобных запахов, между прочим, ощущались ещё у самых городских врат, заставляя ужаснуться от понимания, как может пахнуть в закоулках или, например, где-то в трущобах!
Так что радость моя была, скорее, из-за того, что город именно влезал в понятие «средневековье», а не являлся им в реальности со всеми вытекающими плюсами и минусами. Впрочем, отсутствие некой химеры тринадцатого и двадцатого веков, заставляющей кипеть и выпрямляться извилины, всё же можно было записать в «большой плюс».
Нет, выглядел бы подобный «сплав времён» в Даре более полно, культурно и органично, и я бы точно не удержался от лицезрения в живую некоего магического ретрофутуризма прямиком из тринадцатого века, который отчего-то навевал туманные воспоминания… но чего нет, того нет.
 
Во всяком случае, делая неглубокие вдохи, я был вынужден согласиться, что скучать буду не только по Дару, но и по относительной чистоте на улицах и вообще цивилизации с санузлами…
Тем не менее, получив от Барса листок с подписью об окончании своего задания по сопровождению, я отправился в местный филиал Гильдии.
И, несмотря на подсказки местных, потерялся раз «дцать» в этом новом городе, лишь ближе к полудню отыскав эту самую Гильдию, кою можно было назвать, наверное, Домом Призраков: довольно обветшалое трёхэтажное здание серо-грязного цвета, ни в коем разе не походящее на Гильдию Дара…
Атмосфера вокруг дома прямо-таки внушала пессимизм!
Да и сам Циск, честно говоря, показывал себя с доне́льзя мрачной стороны, ведь по его улицам практически не ходил народ, создавая ощущение одиночества и запустения. А те, кто всё же ходил, напоминали бродящих без особой цели мертвецов, ибо выглядели они как ссутулившиеся, грязные, бледные и молчаливые люди, от которых, вот честно, при недостаточном освещении можно было смело шарахнуть в сторону от страха и даже не почувствовать стыда за оный страх…
Возвращаясь же к Гильдии, её внутренне убранство также не могло похвастаться чем-то особенным. При условии не считать за особенности слой засохшей грязи на полу, пустую доску объявлений, пыльные столы да стулья и полутьму в помещении…
Так что, от греха подальше, свой гонорар в две тысячи золотом — надбавка от Барса, «зарплата» дезертиров и денежки за рабов внушали оптимизм — я убрал в сумку, здраво опасаясь, что мне ни то что не выдадут такую сумму, отберут уже имеющееся! Лучше уж продам то, что «намарадёрил» с трупов, и куплю что-нибудь на эти деньги. Хотя, наверное, из города мне стоит побыстрее уходить.
Вопрос лишь в том, своим ходом или опять с караваном?..
— И часто Гильдия на Дом Призраков походит?.. — не удержался я от вопроса у единственного человека, сидящего за стойкой «регистрации и принятия заданий». — Мне ещё не доводилось видеть, чтобы доска заказов пустовала…
— У людей нет денег… — тихо ответили мне.
Собеседником был молодой парень лет так двадцати на вид, но его убитый голос навевал здравые подозрения относительно моих умозаключений — да это же старик под сотню, не меньше!
— Не у всего же Циска разом?.. — мой голос прозвучал даже как-то неуверенно.
— Разбойники рядом с городом не дают простому люду выходить на поля, — пояснил парень. — Урожая нет, денег нет, а задания требуют плату… Единственная надежда на торговые караваны, эх…
«И как вы товары-то без денег покупать будете? Торговцы никогда альтруизмом не болели…» — мелькнула мысль. Хотя, наверное, выживают тут обычные люди исключительно на возможном бартере, который рано или поздно должен себя исчерпать в виду отсутствия притока новых «средств». Торговцам, может быть, живётся полегче…
Тем не менее, бандиты же не за день умудрились обвалить всю, между прочим, явно немалую экономику города? Что делал гарнизон, который у каждого крупного города, если верить Дайне, должен быть? Куда смотрел местный барон?..
— А градоправитель и гарнизон города? Неужто они ничего не могут сделать? — всё же задал я вопрос.
— Гарнизон распустили пару месяцев назад из-за нехватки денег для оплаты жалования… — горестно вздохнул мой собеседник. — Граф же, говорят…
Собеседник резко замолчал, будто специально разбудив мой новый звериный интерес, которому пока даже сопротивляться не получалось. А потом парень и вовсе бегло оббежал взглядом помещение то ли в надежде на отсутствие лишних ушей, то ли наоборот на присутствие. Ну, вдруг я его убивать начну, а спасти и некому?..
Впрочем, намёк был прозрачен до невозможности.