Призраки (СИ)

Кузьма же посмотрел в окно, и внезапно перед его глазами возникла оживлённая улица, с текущей по ней гудящей людской массой и рокочущими машинами. Голоса, рёв двигателей, сигналы клаксонов заполнили всё вокруг, но лишь на миг, а потом резко пропали. В город вернулись тишина и запустение.
Кузьма взялся за кебаб. За полдня он изрядно проголодался.
Так они с Тохой сидели и жевали в задумчивом молчании. Вдруг где-то вдали снова раздался угрожающий треск, который становился всё ближе и ближе. Кузьма уже знал, что это такое. Знал, как оказалось, и бородатый мужик в кафе. Он что-то закричал на своём языке и замахал руками, прогоняя посетителей.
Вымпел выматерился, вскочил и выбежал на улицу вместе с рюкзаком. Кузьма немного задержался.
– А ты? Ты тоже уходи! – крикнул он мужчине, указывая на дверь соответствующим жестом, но бородатый лишь покачал головой и ещё сильнее замахал руками.
Едва Кузьма со спутником отбежали от площади, как здание, где они только что ужинали, сложилось. Улица тонула в пыли, а треск ломающихся каменных стен устрашающим громом доносился со всех сторон. Город умирал, погребая себя под собственными руинами.
На этот раз Кузьма и Тоха бежали долго, пока грохот не остался далеко за спиной. Но и здесь было неспокойно. Крылатые летали совсем близко. А одно существо пронеслось над головами путешественников, село на парапет ближайшей высотки и, завернувшись в свои широченные крылья, стало наблюдать круглыми стёклами кожаной маски за двумя людьми, испугано бредущими в неизвестность.
– Оно смотрит на нас, – шепнул Тоха. – Блядь, что делать? Пристрели его на хуй!
– Тихо, без паники, – процедил Кузьма, во все глаза глядя на таинственного наблюдателя. – Он не агрессивен. Просто сидит и смотрит.
– Да он на нас сейчас нападёт, – Вымпел полез за спину, чтобы достать пистолет.
– Нет! – остановил его Кузьма. – Не доставай оружие. Не нападёт.
– Да откуда ты знаешь?
– Я встречался уже с ними. Дважды. И они меня не тронули. Мы не должны проявлять агрессию. Поэтому просто не делай резких движений, чтобы существо не подумало, что мы ему угрожаем.
– Серьёзно? Ты сталкивался с ними раньше?
– Да.
– И они тебя не тронули?
– Я же сказал, да! – раздражённо повторил Кузьма.
– Пиздец странно…
Кузьма и Вымпел шли вперёд, а крылатые вначале кружили в небе, а потом стали садиться на дома вдоль дороги. Словно стая ворон слетелась – стая огромных, кошмарных ворон. И все они наблюдали за бредущими по улице людьми, как зрители за актёрами в театре. Они будто знали, что вот-вот случится нечто интересное, и не желали пропустить это.
– Мне очково, – Тоха испуганно таращился по сторонам. – На хера они прилетели? Они сейчас нападут. Братан, надо что-то делать. Куда мы идём?
– Заткнись, – буркнул Кузьма, которому накаляющаяся обстановка доставляла не меньшие беспокойства.
Стая крылатых выглядела крайне опасно. Угрожающие силуэты с длинными носами застыли на парапетах ожившими химерами, и молча взирали на путников. Солнце висело совсем низко над горизонтом, а в противоположной стороне небо налилось густой синевой. Ночь подкрадывалась тихой, коварной поступью.
Глядя на существ, Кузьма и Тоха перестали смотреть себе под ноги, а по асфальту тем временем текли красные ручейки, и дорожные трещины набухали кровью. Ручейков становилось всё больше и больше, их уже не получалось обходить, и под армейскими ботинками путников вязко зачавкала жижа.
Ручейки жирели и пухли, они заполняли канавки и ливневые стоки, они превращались в реку. В воздухе висел железный запах, а на парапетах крыш притаились любопытные зрители. Тоха непрерывно матерился, глядя на всё это, а Кузьма напряжённо молчал.
– Куда мы идём, братан? – Вымпел был в отчаянии. – Тут, блядь, море крови! Ты не видишь? Не видишь, что творится? На хрен так! Всё на хрен! Пошли назад!
– Хватит! – Кузьма обернулся и уставился на спутника. – Хорошо ныть! Там ворота впереди. Пошли!
И действительно, улица упиралась в какое-то сооружение с двумя воротами, похожее на пропускной пункт. Вот только когда Кузьма и Тоха подошли ближе, оказалось, что он закрыт – перегорожен коваными решётками, а в обе стороны тянулась высокая ограда с колючей проволокой. Города за ней не было, как и дальнейшего пути. А солнце почти скрылось за горизонтом, одаривая мир последними отзвуками света.
 
Два человека стояли по щиколотку в крови и смотрели на ворота, воздвигшиеся на пути бессмысленным тупиком. Кузьма растерялся. Не может же всё закончиться вот так? Неужели незнакомец в костюме соврал, и его слова привели в никуда?
– И что дальше, братан? Куда мы пришли? –развёл руками Тоха.
– Не знаю, – покачал головой Кузьма. – Мы просто шли прямо, как нам и сказали. Наверное, это… Я не знаю. Это всё очень странно. Думаю, нам нужно было сюда.
– На хуя?!
– Не знаю.
– Ты на хуя этого долбоёба слушал? Он нас в ловушку завёл. Они нас сожрут!
Парень нервничал, Кузьма – тоже, вот только проявлялось это по-разному: один возмущался, второй молча смотрел на внезапное препятствие, ощущая злость и частично вину за то, что понадеялся на странного человека.
– Пошли обратно, – резко произнёс Вымпел. – Я тут не собираюсь торчать.
Вдруг крылатые, которые всё это время спокойно сидели на крышах, словно по команде сорвались с мест, поднялись в небо и закружили безумным смерчем. Десятки существ простёрли чёрные крылья над головами путников.
– Ну на хрен! – Тоха вытащил пистолет, стал целиться в крылатых и кричать. – Слыш, вы! Держитесь подальше! Кто подлетит, мозги выбью! Понятно, блядь?
У парня сдали нервы. Кузьма сказал ему, чтобы тот убрал оружие, но Тоха не слышал. Он продолжал вертеться на месте волчком и выкрикивать угрозы, целясь то в одно существо, то в другое.
Один крылатый отделился от стаи и ринулся к Вымпелу. Тот успел нажать на спуск, и в следующий миг с воплем взмыл над городом в длинных пальцах странной особи.
Второе существо схватило Кузьму. Земля и полуразрушенный город стали быстро удаляться, а сердце ушло в пятки от ощущения высоты. Но Кузьма не издал ни звука. Да и Вымпел перестал кричать. Крылатый поднимал его всё выше и выше, а потом вдруг отпустил. Отчаянный вопль пронзил предзакатное небо, но быстро оборвался, как только человеческая фигурка коснулась крыши одного из зданий, разбрызгавшись красной кляксой.
«Твою мать! Его-то за что?» – мелькнул вопрос в голове Кузьмы.
– Он не поймёт, – прозвучал громогласный голос откуда-то с неба.
– Что не поймёт?
На этот вопрос голос не ответил.
Кузьма с ужасом глядел вниз, представляя, как падает и разбивается. Ему казалось, существо вот-вот выронит его. Внутри нарастала паника.
Но существо крепко держало Кузьму, и за спиной по-прежнему слышались мощные взмахи широких крыльев. Оно летело прочь от города – туда, где рдеющий круг солнца заползал за горизонт. Появилось ощущение, что так и надо, так и должно быть. Некий этап пройден, а впереди ждёт нечто совсем другое, нечто великое…
Вскоре Кузьма увидел, что это вовсе не солнце садится за горизонт, а огромное светящееся дерево с толстым стволом растёт ввысь. Ветви тянулись к самому небу и растворялись в нём, а жирные, кривые корни вцепились в землю. Множество крылатых существ парило вокруг.
«Мировое дерево, – пронеслась в голове Кузьмы очередная чужая мысль, словно сказанная на ухо. – Я в самом центре мироздания».
– Ты в самом центре, – повторил громогласный голос. – Ты прошёл часть пути, и теперь ты здесь, с нами. Но этого мало. Ты должен вознестись.
– Что это значит? Как мне это сделать? – крикнул Кузьма.
– Вот так.
Цепкие пальцы крылатого вдруг разомкнулись, и Кузьма ощутил падение. От неожиданности у него перехватило дыхание, он даже закричать не смог. Смертельный ужас пронзил холодными шипами. Кузьма зажмурился, предчувствуя последнюю встречу с землёй…
Но этого не произошло. Через некоторое время он открыл глаза и понял, что парит в небе вместе с другими существами. Теперь и у него были крылья – такие же большие и чёрные. Их размеренные, тяжёлые взмахи удерживали его в потоке воздуха и несли вперёд.