Вальдира (сборник)
– Да ща! Это же рар… – успел крикнуть Шепот и исчез в водной воронке, мгновенно сомкнувшейся.
Секунда и я не вижу ничего, кроме дико взбаламученного болота и пары сотен колыхающихся на воде дохлых змей и рыб.
– Вот дерьмо!
– И рыбы нету! – поддакнул Лохр.
– Заткнись! Куда он делся?!
– Там!
– Где?!
Корявый палец водяного ткнул в мутную воду, но не застыл на месте, а начал крайне быстро перемещаться из стороны в сторону, описывая рваную дугу. Черепаха не просто нырнула ко дну – она активно перемещалась под водой.
– Ты видишь сквозь воду? Даже мутную?!
– Вижу! – радостно осклабился Лохр.
– Продолжай показывать, – велел я, лихорадочно роясь в заплечном мешке и пытаясь найти замену чрезвычайно опасной в водной среде молнии. – И говори. Про человека с цепью. И про черепаху.
– Волочет его! – немедленно начал доклад болотник. – Бум! Камень! Бум! Еще камень! Хрусть!
– Хрусть?!
– Дерево с сучьями, – пояснил Лохр. – Острыми! Бр-р-р!
Бедный Шепот… Я невольно поежился, представив себе эту безумную гонку под водой, а Лохр не затыкался, с воодушевлением описывая все новые препятствия и заплывы. Ему бы комментатором устроиться…
– Шлеп! Бум! Зарылась в ядовитый ил и жрет! Опять плывет! Бум!
Даже такой ил есть?! Фига себе болотце! Зачем жрет? Восстанавливает запасы яда? Перезарядка умения?
Я едва успевал крутить головой, одновременно вслушиваясь в бред Лохра и подлечивая себя от не рассеявшегося яда. А водяной Лохр от яда явно не страдал…
– Остановилась! Мотает головой! – заливался соловьем Лохр. – Жует! Жует! Жует!
– Кого жует?! Ил?! Тину?!
– Жует!
– Да кого она жует?! Шепота?!
– Цепь жует!
– А, черт, так тебя и перетак! – взвыл я. – Ломает прочку!
ИИ черепахи быстро определил главную угрозу для своего здоровья, и болотный монстр взялся за уничтожение невероятно мощного оружия – «зубастой» цепи Шепота. Дорогая, наверное, штука, а запас ее прочности не бесконечен, и если достигнет нуля… цепь рассыпется в бесполезный прах… да и просто ремонт такого оружия ой как недешев…
– Когда Шепот вынырнет, он будет громко рыдать, – мрачно буркнул я, вытаскивая из мешка две бутылки маны.
– Конечно! Рыбы ведь нету! – согласился Лохр.
– Ы-ыкх! – едва не подавился я заглатываемой маной.
– Поднимается! Поднимается! – заверещал водяной, отпрыгивая за мою спину. – Прямо сюда поднимается!
– Ну… будь готов! Всегда готов! – процедил я, убрав за пояс почти опустевший Громовержец и поднимая над головой обе руки, в каждой из которых было зажато по свитку с боевыми заклинаниями.
Едва над поверхностью болота поднялся очередной водный гейзер и повалил зеленый ядовитый дым из вновь разинутой пасти, я истошно завопил:
– В сторону от нее!
– Уже! – отозвалось откуда-то из смешанного с ядом болотного тумана.
Сосредоточив внимание на едва различимой исполинской черепахе, я крикнул:
– Черный смерч!
Появившийся ниоткуда вихрь взлохматил мои волосы, одежда затрепетала под бешеными порывами завывающего ветра, ядовитое марево и болотные испарения снесло прочь и Рэйвендарк предстал передо мной в кристально-чистом воздухе. Над потерявшей Шепота и бросившейся ко мне Госпожой Гнилью начала сгущаться черная дымка. Из распахнутой пасти черепахи по-прежнему валил яд, но его тут же утягивало вверх, в быстро формирующуюся воронку заклинания. Еще миг и завывание ветра превратилось в безумный вой, кричащий Лохр вцепился мне в ногу, а я поспешно уперся грудью в воткнутый в болотную грязь посох. Нас тянуло, влекло к центру бушующей стихии.
– Р-р-ам-м! – над водой закрутился исполинский черный смерч, чье сужающееся окончание-воронка висело над уродливыми панцирем монстра.
Черепаху сдвинуло с места, повело в сторону и чуть вверх. Бушующий смерч был настолько силен, что остановил и почти приподнял закованную в панцирь гигантскую тушу. И заодно избавил меня от воздушных потоков яда. Из моей освободившейся от свитка руки веером срывались острые ледяные иглы, впиваясь в голову и шею тяжело ворочавшейся черепахи. Маны я не жалел. Уменьшившийся на треть уровень жизни попавшей в ловушку Госпожи медленно начал уменьшаться. Слишком медленно. Но это еще не все…
– Кислотный водоворот! – мой крик потонул в шуме воющей стихии, но система меня услышала.
Свиток рассыпался в прах, вздыбленная волнами поверхность болота пришла в движение. И без того зеленая вода стала еще зеленее, приобретя совсем уж дикий оттенок. Кислота. Вода насыщалась кислотой, превращаясь в смертельно опасную для всего живого жидкость. И наконец-то! Госпожа Гниль не сумела вырваться из объятий черного смерча и начала было стремительно погружаться в родную водную стихию, когда под ее костяным брюхом появилась еще одна быстро набирающая обороты воронка. Воронка, наполненная обжигающей кислотой. Оба смерча – воздушный и водный, расположены друг над другом, а между ними застряло дергающееся и воющее чудовище.
Сгибаясь под порывами ветра, отплевываясь от набегающих на крохотный островок и накрывающих меня с головой кислотных волн, я не отрывал глаз от монстра и, вытянув к нему обе руки, буквально поливал его ледяными иглами и ветвящимися молниями из Громовержца. Мое собственное здоровье стремительно уходило, перед глазами полыхал десяток предупреждающих сообщений, едва различимый визг обожженного кислотой Лохра перешел в ультразвуковой диапазон.
– Продолжай! – крикнул возникший за моей спиной Шепот. – Я лечу! Исцеление! Исцеление!
Зажатые в его пальцах два белоснежных свитка высшего ранга рассыпались, а взамен здоровье Лохра и мое стремительно скакнули вверх.
– Не успеваем! – крикнул я в ответ, оскалившись в злой усмешке. – Больше свитков у меня нет!
– Жди! У меня есть! – завопил в ответ Шепот, упираясь ногами в разъезжающийся и разваливающийся на глазах островок. – Нырнуть не дадим!
Последний разряд, и опустошенный жезл летит под ноги, из опустевшей ладони срываются раскаленные комки, трассирующей очередью уносясь к агонизирующему монстру. Я стреляю с двух рук. Беспрерывно. На истощение. Бар маны почти у нуля. Переплетающиеся огонь и лед вгрызаются в обожженную кислотой и трясущуюся от безумных попыток вырваться Госпожу Гниль. Раскрытая в яростном оскале зубастая пасть, вой ветра и рев водоворота… а мы в нескольких шагах от этого ада.
– Сейчас! – закричал я, «вырубая» «огненную» руку и выхватывая с поясного кармана банку маны. – Смерч подыхает! Вырвется!
– А вот тебе подарочек на день рождения! – дико завопил Шепот, вздымая над головой черно-красный свиток с золотой каймой. – Метеор!!!
Один из дико-дико дорогих свитков невероятной, запредельной мощности… я о таких только слышал…
– Нам трындец, – почему-то шепотом произнес я, вздымая голову к внезапно потемневшим небесам. Среди свинцовых туч зажглась невыносимо яркая точка, стремительно увеличивающаяся в размерах. Раздавшийся дикий вой разрезаемого воздуха был настолько силен, что перекрыл все остальные звуки. А уж падение метеора сейчас наблюдали тысячи игроков. Со стороны. С безопасного расстояния. А мы смотрели снизу-вверх… смотрели на быстро приближающийся апокалипсис…
– Купол отрицания! – крикнул Шепот, и еще один свиток рассыпался в прах, воздух перечеркнула яркая лазурная сеть, чьи ячейки наливались пульсирующим сиянием. Рев бушующей снаружи стихии резко приглушился, я прекратил кастовать заклинания. Купол отрицания… хорошая защита… но не абсолютная. Зависит от ранга свитка…
– И-и-и-и-и! – разинул рот в истошном визге Лохр, чьи расширенные глазки не отрывались от падающей на нас смерти.
– Хы, – выдохнул Шепот, не убирая с лица уже знакомую мне кривую усмешку.
На мое поднятое к багровым небесам лицо упали первые отсветы зарева.
– Что ж… – произнес я, растягивая губы в улыбке. – Да будет!
Перед глазами мелькнул ослепительный свет, тихо задрожала земля, резко пригнулись к земле ломающиеся как спички деревья…